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k��V���|���X8b��…是來道歉的。”吳舉人話才開口，就被柴老爺子打斷：
“也是我莽撞了，當時氣一上頭，就失了禮貌。我們家不過是村裡最普通的人家，用不起也養不起丫環，當時舉人老爺想差了，其實也在情理之中。”
吳舉人只當這回上門純粹就是讓人家把臉給落下來就得了，哪曉得柴老爺子此次這般好說話，兒子當上將軍反而比之前態度更和藹，頓時有些受寵若驚。
“不是，的確是我的失誤。回到家裡拙荊就將我數落了一頓……這些外務其實都是該女人們負責的，本來上次就該是拙荊前來與嫂夫人共談，可因我家小子無禮在先，為表我們吳家的歉意我才出面，不想反倒弄巧成拙，讓老哥哥心裡更不好受了，是我的過錯。”
柴老爺子態度好起來，吳舉人道起歉來心裡也舒暢，嘴上也跟滔滔江水一般連綿不絕，小話成堆成捆地往外拋，道歉道的那叫一個溜道。
“我隔天就該來的，可是緊接著便聽說令郎被聖上封為將軍，按說就該來給老哥哥賀喜，但一則怕前來賀喜的人太多，老哥哥招呼不過來，二則也是怕您多心，以為我是趨炎附勢之輩，見令郎高升，才又上門。可是拙荊聽了我的顧慮，反倒把我說了，說只要我們心裡坦蕩蕩，便不怕誤會。我們做錯了事，令老哥哥心裡不痛快了，不管令郎是將軍還是平頭，我們該道歉就不會含糊。”
“我這才厚顏，再度前來，一是為我之過失道歉，二便是賀令郎高升。”
伸手不打笑臉人，柴老爺子本就不是得理不饒人的，當時的確氣冒了煙，可事後老伴給他也說了不少，的確人家的誤會也並非刻意羞辱。
今天一見吳舉人上門，他這心裡就服帖許多，再聽人家這歉道的，不但半點兒沒推卸責任，強辭狡辯，他聽了都覺得情真意切。
不愧是讀書人，要想讓人心裡舒服，那是真舒服。
“舉人老爺言重了——”
“老哥哥還是怪我，您要原諒我，咱還是兄弟相稱。”
柴老太太和柴二嫂目瞪口呆看著這倆老頭你推我讓，不禁失笑。氣生的莫名其妙，好也好的突如其來。
“你們就先別客套了——老頭子，哪有待客站院子裡的，快，快進屋聊。”最後一句是衝柴老爺子說。
“舉人——吳老弟，請！”
“老哥哥先請。”
柴二嫂嘴角直抽抽，有‘請’這功夫都進屋裡去了好麼？在這兒窮磨，讀書人就這點不好，話多！
柴老太太這邊將吳舉人請進屋，奉了茶。吳舉人帶的禮重，柴老太太幾番推辭不下便收了。
“讓吳老弟破費了。”
吳舉人笑著擺手，兩家敞開了聊，沒被人輕慢了去，他整個人都放鬆，鬍子都自由散漫地往下垂了。
“老哥哥言重，其實……老弟此次厚顏前來，還真是……唉，有點說不出口。我家小子說啥看上老哥哥家的海棠了，和我和他娘幾番表明心跡非海棠不娶，我這老臉……”
他說是‘說不出口’，可該說的還是一句沒少說。
“我想著，成與不成的是老哥哥和嫂子的決定，您們瞧我家還有個正經人家的，成了，最好。可是若是因為小弟的過錯，累及了啟泰，我這做爹的過意不去。”他道：“其實，我原本相中柴老哥家，主要是我親妹妹再三跟我提起海棠姑娘。”
當下將柴海棠幫了自家妹子的事說了一遍。
“加之，我與拙荊麼下打聽過，老哥哥的家風極正，全桂花村的人有口皆碑，我們這才下了決心，請了媒人來，不成想居然憑添波折……”
吳舉人這番話說的委婉，旨在提醒柴家二老，他們吳家可是之前未聽說柴家出了個將軍就主動找上門來的，與後面那些趨炎附勢上來的媒人不可同日而語。