茶盞落地，崇寧帝匆匆而出，他在心裡祈求著，希望高益只是會錯了意。
但在竹林管事那哀慼的眼神下，他放棄了那不切實際的幻想。
“商君傑，朕離開之後，封鎖六宮！同時，派一千禁軍，照顧太子安危！無朕親臨，任何人不許出入！有違者，立誅之！”
他沉聲吩咐一聲，禁軍統領商君傑明白輕重，當即沉聲應下。
“高益，持虎符調巡防營，封鎖城門，並且於東勝門外，接應朕回城！”
高益也深知其中可能醞釀的大恐怖，立刻點頭，轉身匆匆而出。
旋即崇寧帝連帝輦都沒要，直接換了一身裝束，騎上快馬，在一隊精銳禁軍的護送下，衝向了竹林。
生怕晚了一刻，錯過了老軍神最後的交待。
一路上，並沒有遇到什麼問題，他匆忙下馬，衝入了竹林姜家府邸中。
衝入後院，一個只有一條腿的中年男人拄著柺杖，艱難下拜。
崇寧帝一把扶住，“切莫多禮，老軍神如何了？”
老軍神這三個字，不僅是民間的禮讚，也早已成了朝野公認的美譽。
“陛下請跟我來。”
中年男人轉身推開了房門。
房間中，燈火是一個剛好能看清同時又不會覺得刺眼的亮度，在濃重的藥味中，崇寧帝一眼便瞧見了躺在床上的老軍神。
曾經叱吒風雲，橫掃六合，壓得天下龍蛇幾十年不敢抬頭的老軍神，此刻形如槁木，眼睛微閉，嘴巴微張著，嘴唇向內凹陷，進氣多過出氣。
中年男人走過去，柔聲道：“父親，陛下來了。”
老軍神緩緩睜開眼，嘴裡發出嗬嗬的喘息聲。
崇寧帝走過去，輕輕握住老軍神的手，這隻曾經能開硬弓，揮動長槊，千軍辟易的手此刻枯如槁木，輕似鴻毛，崇寧帝不禁悲從中來，輕聲道：“老軍神，我來看你了。”
在這位鎮國柱石面前，崇寧帝自繼位之後，便從未自稱過朕。
此刻，他的手彷彿有種神奇的魔力，在握住之後，老軍神的精氣神似乎在陡然間變得好了起來。
中年男人默默側過頭去，抿著嘴，抹了抹眼角的淚。
“陛下啊。”老軍神沙啞地開口，為這最後一次的君臣奏對，開了個頭。
崇寧帝連忙道：“您說，我聽著呢！”
“這些年，我拖著不死，鎮住了些牛鬼蛇神，如今終於是拖不動了，有負皇恩啊！”
崇寧帝聞言也忍不住眼角溼潤，“老軍神，您別這麼說，您為我大夏，為我東方氏已經做得夠多了。”
老軍神抿了抿嘴，喘了兩口氣，“待我的死訊傳出，必然會有人蠢蠢欲動，一開始的聲勢會很浩大。陛下英明神武，切莫慌亂，只需抓大放小，集中兵力，一步一步來，總有收拾完的時候。”
一口氣說這麼多，老軍神也有些吃力，頓了頓，又接著道：“否則就會平白折損了有生力量，我們每敗一仗，叛軍的實力和氣勢都大一分，這才是最可怕的。精兵難得，老兵更是難得啊！”
崇寧帝連連點頭，“我知道了！一定按照老軍神的吩咐。”
“但是陛下啊！”
老軍神渾濁的老眼看著崇寧帝，“軍隊只是朝堂的延伸，陛下當知，想讓軍隊更輕鬆，朝堂就要多出力。”
“朝堂好了，災民難民自然就少了，叛軍也就成了無根之水。”
“朝堂好了，軍隊的糧餉配給都給足了，這仗自然也就好打了。”
“如今的國勢，比之當年還是要好得多，陛下只需謹慎，當能過此關。”
崇寧帝再度點頭，“我省得，我省得！”
老軍神偏著頭，看著崇寧帝，“我這一輩子，不會別的，就會打仗。有幸歷先帝和陛下兩代明君信重，從無猜疑，死而無憾。”
“唯有玉虎兒，是我放心不下的，還望陛下多加照看。”