1
世安一直在家養傷，經過一個多月地休養，傷情逐漸康復。這日突然傳來惡訊，在縣城飯店內做工的妹妹洪世清為擦窗戶上的灰塵，不慎失足摔死了。
洪世安不信妹妹會摔死，跑到縣衙報案，縣衙回覆說據現場勘查，屍體檢驗，沒有發現兇殺證據，本案確係意外事故。洪世安找到飯店老闆程甲和店裡幫工金莉、周桃等人，都說妹妹是失足而亡。
一難剛過，一災又來，過了不久，悲傷過度的母親朱英抑鬱成疾，在床上躺了一個多月後不治而亡。洪齊林、洪世安草草安葬了朱英，父子二人相對無語，靜坐在家裡數日不出門。
這日，洪齊林在院子裡劈柴，世安走出來默默地站在父親身後，過了很久，世安終於開口了：“爹，孩兒想去拜師學武。”
“不讀書了？”
“不讀了。”
“去哪裡？”
世安抬頭望天：“聽說少林寺正在大肆招收武僧，而且不要錢，吃住都有官府供應。”
“哪有這樣的好事，官府從來只會榨取百姓血汗，怎可能有這份慈心！”
“此事千真萬確，社學先生說的，不會有錯。”
父親默不作聲，緩緩轉身進了屋內。世安想，爹一定是不同意自己遠離家鄉，不願自己放棄學業。正想著，父親又從家裡緩步出來了，手裡拿著一根擀麵用的木棒：“世安，要去，就帶著這根擀麵杖吧。”
世安詫異地看著父親，不知何意。
父親說：“學點武藝也好，我們窮人無權無勢，什麼事靠天靠地不如靠自己，學文你算是半途而廢了，學武可不要這樣，記住，哪天你能一拳把這根擀麵杖打斷了，你再帶著兩截斷杖回來。”
世安臉色凝重，接過擀麵杖，收拾好行李，辭父而去。
2
河南登封城西北有座少室山，山上有座五乳峰，峰下茂林中，隱藏著一座千年古剎——少林寺。
歷朝歷代，但凡世道清明時，百姓安居樂業，俠士稀少，故武道衰微。一旦世道不安，地痞流氓橫行，自然人人謀求自強，武道必然興旺。
如今的少林寺，人丁旺盛，武僧多達三千餘人。
洪世安來到少林寺外的塔溝，見到數百人在練武場練功，偌大的練武場除了幾十個武僧外，更多的是不剃髮的俗家弟子，他們有的耍刀，有的舞棍，有的打拳，有的踢樁，更有飛身翻筋斗的，只把世安看得入了神。
見眾人個個武藝高強，世安大喜，忽見一個和尚從跟前經過，忙攔住問道：“師父，我想學武，請問該找哪位大師？”
那和尚朝山溝裡一指： “你要學武得找千戶大人黃明，我們方丈都無這個權力。”
世安不解：“我來少林寺學武，又不是要當兵，為何須經千戶大人同意？”
那和尚道：“你這少年知道什麼，如今遼東大金賊首努爾哈赤屢犯大明邊境，欺壓百姓，劫掠財物，甚至兵臨京城，耀武揚威。皇帝勵精圖治，發誓要剿滅金賊，因此朝廷特到少林寺大力征兵，凡願意到遼東當兵服役的，出具保證書後方可入寺學武。沒有資質的，一年後即送往遼東衛所戌邊，有資質的，可以再學二年，加封官位，晉升為把總後分配到遼東。”
世安這才明白為什麼官府供吃供住，原來是要徵兵，頓時為難起來：自己是來學武報仇的，怎麼可以去邊疆戌邊？世安又問道：“弟子家中尚有老父，來學武只想懲治惡人，若去邊關禦敵了，老父無人照顧，師父可否跟方丈說說情，容我直接入寺學藝？”
那和尚責道：“你好不曉事，如今黃大人受朝廷之命來少林徵兵，方丈都得聽他將令，豈能給你例外。再說到邊疆戌邊有何不好，朝廷供吃供穿，還有軍餉發給你，這一年的軍餉足夠你老父吃喝幾年了。”
世安暗想：“也罷，我暫且入寺學武，學成之後先回家報仇，然後再去當兵不遲。”決心下定之後，世安道：“師父，謝謝你指點，請問去哪裡找千戶大人？”
那和尚用手朝前一指道：“往裡走三四里，千戶大人正在親自挑選壯士，你快去吧。”
世安謝過和尚，一直朝裡走，不一會到了少林寺門口。這裡早有幾十個來自全國各地的少年正排隊等候千戶問話，一隊錦衣官兵在寺門口一邊維持秩序，一邊呼叫著：“下一個，”眾少年一個個上前由千戶黃明問話，黃明滿意後讓少年簽字畫押，出具保證書，即可收錄為少林俗家弟子。
世安也老老實實地排在後面，大約一個時辰後才輪到自己，黃明問道：“叫什麼名字？”
“洪世安。”
“哪裡人？”
“四川高縣。”
“可有戶帖？”
“有。”
“為何來學武？”
“殺敵報國。”
“好！年少體壯，志氣可嘉，本官錄用，速來簽字畫押。”
3