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唐海、段七、唐喜、金子領軍二萬出城，駐紮於清河，次日又分出一萬人馬由段七、唐喜帶往城西十里外安營。閒來無事，唐海天天帶著幾個隨從著便服到民間查訪，見不少義軍將士趾高氣昂、叫囂喧鬧，而百姓困頓依舊，貧窶如常。每每見到此情此景，唐海只得無奈地搖搖頭，對空嘆息幾聲，只此以後常常悶悶不樂。
這日又帶著金子與兩個衛兵便服出門，四人步行到一村莊，見許多軍士在村裡穿梭，村民們都臉露異色。唐海納悶，找了一個老嫗詢問：“大娘，義軍來了北京，可有騷擾你們？”旁邊一老叟見唐海四人雖是便服，卻神色威嚴，說話又非京城口音，因而未等老嫗說話，便將她進了屋，關上門不再出來。唐海又問了幾個百姓，不是不搭理，就是擺擺手不敢多說。
四人又走了幾個村子，情形別無二致，眼看該到吃飯的時候了，卻找不到酒肆飯館，只得回營。剛走幾步，就聞到一陣哭喊之聲，循聲望去，一個大漢帶著五個軍士正拖著一老者，邊拖邊罵，不時還拳打腳踢，那老者只是一個勁地求饒，哭聲悽悽，撕裂人心。
“住手，你們為何抓這老者？”待那幾個人走近了，只聞聽老者說什麼我家實在沒有錢了，全部交給你們了之類的話，唐海猜想是李過手下義軍追贓，因而攔住詢問。
五人見唐海四人穿便服，不識得真實身份，以為是外鄉來的人，為首軍士道：“我們在追贓助餉，你是何人？”
唐海也不回答，只是說：“我看此老者滿臉皺紋，面板坳黑，手腳粗壯，不像大戶地主，也不似士紳惡霸，你們為何抓他。”
那大漢說道：“你懂什麼？這老東西看上去厚道，實乃大戶，家有良田五十畝，莊園一處，牛馬十多頭，他不是大戶，誰是大戶？”
老者哭道：“我這田土還不是你賣與我的？”
那大漢道：“是你強取豪奪我的家產，如今義軍來了，替我做主，你還想抵賴？”大漢說話時，一腳將老者踢倒。
唐海一聽覺得奇怪，心想此事必有緣由，遂朝金子使了個眼色，金子出示令牌道：“放了他，我們帶回去好好審問。”
那為首的軍士見了令牌，立即彎腰拜道：“原來是果毅將軍，屬下遵命。”隨即對那穿便衣的大漢道：“放了他，你帶我們去其他戶吧。”
那大漢知道眼前四人是大順國將軍，也不敢違抗，只得放開老漢，帶著那五個軍士返回去了。
金子扶起老者，老著看著唐海緊張萬分，說道：“將軍，老漢無罪呀。”說著又哭了起來。
唐海道：“老丈，你放心，義軍追贓助餉，乃是針對作惡的大戶地主、豪強鄉紳，你家雖有五十畝田土，平日裡若無惡行，應不屬於被追者之列，他們為何也抓你？”
老者道：“將軍有所不知，老漢姓田名昌，本是窮困人家，僅有三畝薄田艱難度日，去年倒黴，老漢在犁地時竟然在地裡犁出三個銀碗，每個重二十兩。”
田昌說到這裡，連續咳嗽幾聲，衛兵魏明月道：“你這老丈好奇怪，撿了這麼個大便宜還說倒黴？”
老漢又道：“你不知道，我們全家當時也是大喜，藏在家裡當寶貝，全家人樂了幾個月。方才帶領義軍抓我的大漢號稱‘京城砍刀’，姓莫名淮，本是我們清河的大戶人家，有田土二百多畝，平日裡橫行霸道，無人敢惹。”
唐海大驚，暗想：“他就是京城砍刀莫淮？”
金子也早聽說過阿拉太、斯仁、世安三人在北京與莫淮、莫沙兄弟倆龍爭虎鬥的事，暗自思忖：“此人怎會跟義軍在一起？”
老漢道：“去年莫淮與他結拜兄弟莫沙帶著七八十無籍惡棍與通縣豪強錢九爭鬥，莫沙被打死，莫淮也受了傷，事後，那錢九不知走了那門子的套路，打通通縣衙門，捕快不抓兇手錢九，反倒將莫淮給抓了，說要判殺頭之罪。訊息傳來，莫淮老父四處求人告饒，也打通了衙門關節，中間人說至少要八百兩銀子才能放莫淮出來，否則就以律查辦。莫家就此一子，莫父無奈，只得變賣房產，賤賣良田，四處籌措金銀，最後尚欠六十兩無法湊齊。莫父救子心切，放出話來，願將僅剩的五十畝田土以六十兩銀子出賣。”
說到這裡，老者懊悔不已，嘆道：“唉，也怪我貪他便宜，得了這一訊息後，喜滋滋地用這三個銀碗換了他家五十畝田土。後來莫淮從大牢出來，全家因無房可住，只得寄居在破舊寺廟中艱難度日，老父遭此大變，抑鬱成疾，不久病亡，莫淮從此更加放蕩，四處遊蕩，惹是生非。可偏偏就在這時，你們義軍打來了，他莫淮是個一無所有的窮光蛋，胸前掛張‘順民’的牌子，一下成了義軍救濟的窮人，而我家卻反成了強取豪奪的大戶，我的田土也被充公，家裡被搜得乾乾淨淨，老漢一家真是冤枉呀！”
唐海、金子聽了無不嘆息，唐海勸慰道：“老丈莫急，我們義軍助餉，本意是殺富濟貧，消滅豪強，護救善弱，你且回去，我見到大王，一定奏請下旨，令義軍追贓助餉時分清善惡，區別對待，不再亂來。”
那老者唯唯諾諾而去，唐海心情沉重，帶著金子和衛兵徑回營帳。
進了軍營，唐海讓眾人都去吃飯，自己在營帳內踱步，自言自語道：“我們號稱義軍，怎能容忍此等惡棍！”
金子有言要講，因此並沒有立即去吃飯，而是停留在帳外猶豫不決，恰好聽到唐海的話，知道唐海心思，遂折身進帳道：“我們何不除了此惡？”
唐海回頭見是金子，道：“義士殺人，論善惡不論恩仇，論是非不論利害。可大王早頒下軍令：殺反不殺順，殺富不殺貧。莫淮雖惡，現在卻是順民、貧民，我若殺之，豈不違了大王軍令。”
金子道：“殺人豈能論貧富？”
唐海道：“是呀，可是大王軍令如此，我又能怎樣。”
金子出了營帳，找來魏明月道：“你去剛才那個村子，將那叫莫淮的漢子招來，就說我家將軍聞聽他勇猛不凡，江湖上有‘京城砍刀’美譽，欲提拔為威武將軍，留在麾下效命。”魏明月領命而出，金子又慮唐海十八人大巴山舉義之事早已風聞江湖，這莫淮想來也知道他的仇家阿拉太、斯仁、世安三人歸順在唐海麾下，遂急喚回魏明月，囑咐道：“他若問你家將軍姓名，你就說是左營制將軍劉芳亮。”魏明月大惑道：“卻是為何？”金子淺笑道：“城外佈防乃是軍機，輕易洩露不得。”
大約過了一個多時辰，魏明月領著喜不自勝的莫淮來了，金子密囑道：“將他帶到我的營帳內中去。”