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這日，唐海聚集十八兄弟於大雄寶殿，唐海道：“我等雖已起兵，奈何佛兵陣法未熟，技藝不精，且僅有一萬八千人馬，不宜出山硬戰，然此地不可久留，一旦訊息走漏，官兵必來圍剿，眾將可有妙計？”
狼霸道：“元帥，大巴山林深山高，險象環生，易守難攻，我們何不就在此安營紮寨，高築城池，諒他官軍不敢來犯。”
唐海道：“狼霸將軍所言雖有道理，但與時宜不合，大巴山固然可以堅守，但東有左良玉精兵二十萬屯紮於襄陽，西、南有十餘萬川軍虎視眈眈，且大巴山民貧地瘦，不足以供養大軍常年駐紮。另外，佛民均為本地土人，父老親友全在山中，日久必會戀家而歸。況我等起兵，志在奪取天下，豈能固守於一隅？”
眾將都道：“元帥所言甚是。”
阿拉太道：“元帥，我軍人少，現在如若下山，必遭官軍剿殺，如今張獻忠詐降於谷城，擁兵十萬，羅汝才潛伏於房縣，暗藏二萬雄師，此二地離我們不過二三百里之地，我們何不與之聯絡，共聚大義。”
段七笑道：“阿拉太將軍有所不知，此二人雖是義軍首領，卻乃反覆無常之輩，元帥早已料定他們並非可以共事之人。”
柳甲道：“兵者詭道，只要于軍有利，何必計較他德行之高下？”
唐海點頭道：“柳甲將軍之言不無道理。”
段七道：“羅汝才狡黠，張獻忠兇殘，熊文燦容此二人投降，但左良玉一直欲除之而後快，他二人亦是暗地裡招兵買馬日夜提防著官軍，我們只要舉義旗出山，遠近官軍必定大舉開來，他二人不反也得反。”
唐海笑道：“七姐所料不錯，我這邊殺下山去，不容他二人不反。我意，我們高舉義旗下山，大造聲勢，沿途就說是去策應其他各路反王，朝廷聞知，必定對先前投降的各路反王嚴加防範，或削職，或貶官，或誅殺，而我軍人少，可找一茂林隱伏不出，待河南各路官軍趕來與張獻忠、羅汝才廝殺時，張、羅二人如勝，我們隨他們一起殺入河南。如敗，他們必定帥兵西走，官軍定然掩殺追擊而去，我卻趁虛而入中原。”
眾人大喜，柳甲道：“元帥好計謀，此計一來可以逼迫張獻忠、羅汝才復反，二來可以借朝廷之手除掉叛賊，三來為我們開啟一條馳騁中原的通道。”
唐海補充道：“四還可以協助闖王出山。”
眾將都道：“元帥，快下令吧！”
唐海令道：“眾將聽令，明日一早啟程北上。徵北左將軍梟龍、徵北右將軍狼霸、前將軍林源為前軍，領兵三千先行。平夷左將軍阿拉太、平夷右將軍斯仁、討虜右將軍章船為後軍，領兵三千殿後。本帥率其餘眾將領兵一萬二千居中。三軍前後相隔三十里，各派探子百人假扮成走販、農夫、流民分散於大軍前、後、左、右四處兩百里內打探敵情，前後兩軍必須每隔半個時辰向本帥稟告軍情一次。”眾將齊聲道：“遵命。”
唐海又令：“各將軍回營後做好軍階配製，將軍下設威武將軍，威武將軍下設都尉，都尉下設掌旅，掌旅下設部總，部總下設哨總，哨總下設旗尉。”眾將供手齊道：“遵命。”
唐海複道：“現本帥釋出第一號將令：本軍所到之處，只殺貪官汙吏，不傷良民百姓，只擒惡霸鄉紳，不縛良善財主，只剿驕兵悍將，不斬順兵降卒，只收贓款贓物，不取民脂民膏。”眾將大喜，齊道：“謹遵將令。”
2
翌日一早，唐海一聲令下，三軍出發，一路旌旗招展，延綿數十里。途中將士口渴向百姓討水喝，但有百姓問起，都說是破邪立正大元帥前往中原策應諸反王復反。
這日大軍來到房縣城郊，前軍來報，城內兵馬調動頻繁，似有出擊之象。山勇道：“元帥，我軍初出巴山，當尋機一戰，一來鼓舞士氣，二來劫取糧草，三來檢驗戰力。”葉陽喜道：“說的是，我看就攻下這房縣縣城。”段七道：“房縣縣城牢固，城內有守敵五千，皆左良玉精銳之師，不可強攻。”柳甲道：“既如此，不如棄了房縣，西攻竹山縣城。”段七道：“也好，竹山小縣，定能成功。”唐海道：“竹山易取，但並不富裕，我意避開房縣，東取保康。”眾人皆驚，唐海道：“房縣乃是大縣，東五十里為保康小縣，西五十里為竹山小縣，但竹山貧而保康富，我等今在房山縣城郊外紮營，作出攻城之勢，城內守軍不知我虛實，況且天色已晚，定然不敢貿然出城迎戰，必會暗派信使聯絡竹山、保康兩縣派兵相救，我軍主力今夜暗中急行軍至保康城外埋伏，明日一早待保康援軍出城後，我等乘虛攻城，出其不意攻其不備，定能拿下保康。”段七大喜道：“此計可行。”
唐海令道：“唐喜、斯仁、世安、林源、魯奇聽令，你五人帶領二十士兵速往保康，明晨扮為樵夫、農民、小販、行者潛入城中，待我軍攻城時，你們務必在西門附近各處放火，趁亂開啟西門，配合大軍攻城。另外，定要摸清城內縣衙、倉庫、驛站、馬庫、軍械庫位置。”五人領命而去。
唐海命金子傳下軍令，三軍繞房縣縣城安營紮寨，各軍多插軍旗，放出流言道明日攻城，開門投降者一律赦免，遷延對抗者格殺勿論。
訊息傳出，一時間房縣城內人心惶惶，縣令郝景春詢問副將秦先道：“將軍久與賊寇周旋，可知城外的破邪立正大元帥是哪路反賊？本領如何？”
秦先道：“郝縣令放心，本將軍南征北伐多年，十三家七十二營八十一路反王我都知曉，這幫烏合之眾如今死的死，傷的傷，逃的逃，降的降，早已不成氣候。 這什麼破邪立正大元帥想來是個漏網的小頭領，不足憂慮。”
郝景春道：“天下第一寇唐海，自稱破邪立正，刑部捉拿他十餘年未見蹤影，此人專與官府豪富作對，聽聞他與十三家七十二營八十一路反王交情不淺，莫不是他？”
秦先聞之色變，駭道：“若是他，房縣危矣！此人雖是江湖人物，卻極能用兵，手下兄弟個個有手段，他若起事，必與張獻忠、羅汝才二賊合謀，我們不如閉門不戰，等待救兵方為上策。”
二人議定，果然命令四門緊閉，派人急往竹山、保康兩縣搬取救兵。
唐海令梟龍、阿拉太各留兩千人馬圍城，令夜間舉起篝火，製造嘈雜響聲，做出士兵雲集假象，若見有援軍趕來，不與交戰，拔寨遠遁。唐海安頓完畢，親率眾將帶領大隊人馬星夜兼程趕往保康城外埋伏。待到天明之後，果見保康城門大開，一隊約兩千人的軍隊急忙朝城外開去。隔了半個時辰，估計出城官軍已經走遠，唐海令各軍突圍保康縣城，縣城守敵一見大驚，慌忙要關城門，這時城內一片火起，唐喜、斯仁、世安、林源、魯奇五將率二十人一齊衝殺，西門守城軍士來不及關城門，就已經被唐喜等人衝亂，唐海大軍趁機殺進城內。
保康城守軍本來只有四千，又被調出二千，可以算是一座空城了，再加上明廷士兵素來得不到糧餉，都不願拼死作戰，見唐海大軍殺來，早就各自逃命去了。
唐海大軍攻破縣衙，活捉了贊畫都司李文浩、縣令全偉、縣丞劉贊、縣尉伍忠國等一班官員，又擒獲了大地主張天功、孟鐵、牛虎等一群鄉紳惡霸。唐海命押來七人，在縣衙外擊鼓聚眾，公開斬殺祭旗。而後給榜撫慰，開倉放糧，又收繳兵器三千、火器百餘、馬匹五百、攻城器械若干、糧食數千石、黃金白銀五萬兩，募得新兵五百編入中軍。
唐海命眾將、士兵在城內四門附近紮營休憩，次日凌晨趁百姓熟睡之際開啟城門悄悄撤離。
大軍晝宿夜行，走了四日到達商洛山密林無人區，此時梟龍和阿拉太也領兵趕到，唐海令前軍駐紮於熊耳山，後軍駐紮於野人溝，自己率中軍在顯神寨安營，傳下軍令命各部隱秘修整，加緊操練。又派王鳳、王雨差人散落在洛陽、南陽、襄陽、房縣等各處打探官軍動向。
3
崇禎十年，熊文燦受命總理直棣、山西、河南、陝西、湖廣、四川軍務，經過幾番苦戰，李自成敗潰於潼關，張獻忠投降於谷城，羅汝才受撫於房縣，金戈入庫，馬放南山，熊文燦屢受皇帝嘉獎，正在襄陽享受太平天下。
左良玉探得房縣、保康危急，匆忙拜見，急道：“張獻忠、羅汝才並非真降，今果然復反，辜負大人一片慈心，末將不才，願提勁旅取二賊首級來見。”
熊文燦接過左良玉遞來的公文瞟了一眼，漫不經心地道：“區區萬餘流寇何必驚慌，且公文中並非言明是張獻忠和羅汝才的軍士，我有一計可探二人歸順之真假，你速到谷城太平鎮傳我軍令，命張獻忠、羅汝才率軍絞殺圍困房山，攻掠保康之流賊，二人若敢違令，你可圍而剿之，以正國法。”
左良玉道：“請大人許我帥三萬精甲前往。”
熊文燦笑道：“左將軍威猛一世，今日怎的如此膽小了，此二人僅有區區一萬多老弱殘兵，何須興師動眾。”
左良玉道：“我聽說每當大人派人前往谷城巡視時，張獻忠匿其勁旅，藏其精甲，展現羸師，虛示府庫，其實張獻忠已有精兵數萬，且與落魄文人徐以顯等人日夜研習兵法，其不反何為？那羅汝才素有奸名，雖然在房縣鄉村耕種稼穡，卻也暗中積蓄實力，正是劉備種菜於許昌也。”
熊文燦疑慮不定，左良玉又道：“據探子報，這夥賊寇從大巴山下來，是要去策應先前歸降的各路反王，此事重大，大人不可不察。”熊文燦聞言慍怒道：“本官好意招降反賊，給以出路，他們竟敢負我？”左良玉道：“流寇素不可信。”熊文燦怒道：“傳令，暗中監視所有歸降之反王，一旦發現可疑之處，一律處斬。另外，你速帶三萬精兵前往谷城、房縣，此事果真是張獻忠、羅汝才所為，準你先斬後奏。”