1
五人陰至鄂州，唐海欲往江浙，邀世安同行，勸道：“兄弟，你人品絕佳，又兼武藝超群，孤身一人漂泊江湖著實可惜，你隨大哥去，我們兄弟幾個一道破邪立正，求天下公義，大哥保你日後沙場馳騁，揚名天下。”
世安暗想：唐海四人雖然豪傑，但所作所為盡是殺人掠貨的勾當，我倘入夥上了賊船，此生萬劫不復，因而回道：“大哥，世安家中尚有三畝桑園，如今父母雙亡，世安不得不回去守家繼業，恕不能與四位哥哥同行。”
唐海道：“世道混亂，何以為家？兄弟若隨我四人橫闖江湖，九州四海內必能謀一番事業來，豈不勝過在家守土護業？”
山勇也勸道：“是呀，我們遊走江湖並非為了吃喝玩樂，大哥帶領我們破邪立正替天行道，日後時機成熟，還要馳騁寰宇，幹一番豐功偉業。”
林源道：“憑你的功夫，在家務農豈不可惜？”
葉陽笑道：“那幾畝桑園值幾兩銀子，還不夠我一頓酒錢呢，放著自在逍遙你不要，偏戀那荒郊野外三分地，傻也不傻？”
世安道：“多謝四位大哥，怎奈小弟性喜寧靜，不愛打殺，還望體諒。”
唐海頗愛世安武藝與品德，誓要納入麾下，復勸道：“兄弟，我們雖然殺人，卻從不傷害無辜之人，我們所殺的全是劣跡斑斑的貪官汙吏和惡霸豪強，況且，你已殺人，若回高縣定居，武昌府官差和神龍寨餘孽豈能任你清閒？不如暫跟著我們，日後有了好的去處再另謀出路，到時候，大哥絕不強留。”
世安暗思，唐海所言也確有幾分道理，我先在高縣犯案，後在武昌殺人，都是罪在不赦的大案，逃離少林寺已有一年，再去找黃明從軍已是不可能了，如果離開唐海四人，我還真的無處可去。思前想後，只得道：“好吧，世安暫隨大哥去，日後若有清閒出處，大哥休怪世安有始無終。”
唐海大喜道：“那是自然。”
五人縱馬東行，行走十餘天到了蘇州。
2
古人云，上有天堂下有蘇杭，五人在蘇州遊了半月，訪得瓊姬湖景色迷人，遂相邀來到湖畔遊玩。唐海見湖邊有一石，上寫“瓊姬跳湖處”五字，禁不住輕聲沉吟道：
夢別芙蓉殿頭，墮釵零落誰收？
土昏清鏡忘曉，月冷珠襦恨秋。
麋鹿昔來廢苑，牛羊今上荒丘。
香魂若怨亡國，莫與西施共遊。
葉陽對林源笑道：“大哥見塊石頭也要作詩。”唐海道：“這是前人高啟的詩作，我游到此處，想起瓊姬跳湖的典故，因而吟之。”葉陽奇道：“石頭也有典故？”山勇道：“大哥，什麼典故？”林源也湊過來道：“大哥通古曉今，說來我們聽聽。”世安也望著唐海，一副期待的樣子。
唐海看了看四個兄弟，呵呵笑著渡步而去，山勇、林源、葉陽、世安趕緊跟上，唐海緩緩言道：“吳王夫差有女瓊姬，美而聰，越王勾踐用美人計迷惑吳王，被瓊姬識破，瓊姬屢諫父王，夫差不聽，反拘瓊姬於此湖畔，讓女兒面湖思過。後來越王勾踐圍困吳王夫差於姑蘇，吳王欲將女瓊姬送與越王求和，瓊姬不願受辱，跳湖自盡。”
山勇道：“怪不得此湖叫瓊姬湖，夫差昏庸，其敗罪有應得。”林源道：“勾踐十年臥薪嚐膽，是個稀有英雄。”葉陽罵道：“吳王夫差貪色，連女兒都不認了，什麼東西？”世安嘆道：“男人爭強好勝，受苦的卻是女人！”
唐海笑道：“二弟、三弟、四弟與世人一樣，都誤解了夫差，繆讚了勾踐，倒是世安兄弟說的有幾分道理。”
“哦，大哥另有見解？”林源問道。山勇也道：“勾踐忍辱負重，勵志圖強，夫差昏庸邪淫，濫殺忠良，此事已成千古定論，難道都是錯的？”
唐海道：“老吳王闔閭與越王勾踐戰於槜李，闔閭負重傷逃回國內，臨死前叮囑兒子夫差報仇。夫差繼吳王位，令侍衛每日早晨在自己走出寢宮時齊聲高呼：‘夫差，你忘記先王之仇了嗎？’每當此時，夫差高聲答道：‘不敢忘’，然後埋頭處理國事。勵精圖治一年後，吳國恢復國力，夫椒一戰大敗越國，擒越王勾踐於姑蘇。勾踐為了活命，卑躬屈膝，悔罪求饒，極盡所能阿諛迎承夫差：夫差出行，勾踐牽馬；夫差就寢，勾踐脫履；夫差病了，勾踐親嘗夫差糞便以斷病情。夫差受蒙，誤以為越王勾踐乃仁義君子，不忍因私仇而誅大賢，遂放其回國。回到越國後，越王勾踐不思吳王不殺之恩，反而臥薪嚐膽，陰用文仲七策謀伐吳國。後來夫差為勾踐所騙率師遠征，被勾踐偷襲後方，大敗後自刎而亡。”
說到這裡，唐海反問：“四位兄弟，夫差為報父仇，勵志圖強，豈不是大孝大勇？擒了仇人，見仇人仁德，不忍誅殺，豈不是大仁大義？而越王勾踐呢，身為一國之君，戰敗後屈膝求生，豈不可恥？被釋放後，用毒計謀伐吳國，豈不忘恩？所以，以我之見，夫差乃真英雄，勾踐乃無恥至極。”
山勇點頭，林源讚道：“大哥說得極是，勾踐為了活命，竟然不惜給仇家做牛做馬，親嘗糞便，儘管僥倖成功，卻也讓人不齒。”
山勇道：“如此說來，吳王夫差雖敗，倒也死得堂堂正正。”
葉陽嚷道：“依我看，吳王越王都是王，當王的都不是什麼好東西，他們稱王稱霸還不是也要吃人家糞便，哪如我兄弟幾個快活，我們雖無王霸大權，卻也要金有金，要銀有銀，勝過他們百倍。”
唐海笑道：“四弟平日裡信口雌黃，今日這話倒是有幾分道理。”
3
遊興正濃，天漸入暮。
回蘇州的路上，五人邊走邊笑，來到一處林深幽靜的山路上時，葉陽前後左右四處張望，林源道：“這裡又沒什麼景緻，你看什麼？”
葉陽笑道：“我在看，這兒偏僻，是個打劫的好地方。”
五人正踏步而行，忽見前方路中間立有三人，黑暗中隱隱看得見來者各執兵器，顯然不是善類。
“英雄所見略同，我兄弟三人也覺得這是個打劫的好地方，”對方為首大漢陰冷地道，另外兩人卻嘿嘿嘿嘿地怪笑起來。
葉陽一臉的懵懂，我說這是打劫的好地方，果真遇著打劫的了。
唐海拱手道：“三位壯士是何方豪傑？”