但戎馬生涯對我來說是新鮮事物。我的父親把我培養成了一個寶石匠，專精於鑑定寶石、製作珠寶。和我不同的是，他一絲不苟、謹言慎行，如此下流的話語對他來說肯定有如五雷轟頂。當然，我倒是感覺很有趣，想要儘快跟這群硬漢打成一片。
“少欺負這小夥子，寇格林，”塞賈克斯用他寬大的手掌拍了一下我的後背。他本意友善的一拍，卻讓我滿口大牙磕得生疼，不過我依然受用得很。“到了晚上他就是英雄了。”
他挪了挪肩上挑著的長柄斧頭。這把武器巨大異常，黑色的杆柄上刻著他先祖的名諱，青銅的斧刃如同剃刀般鋒利。我們當中幾乎沒人能舉起來，更別提揮動砍殺了，但塞賈克斯是精通所有武器的大師。
我回過頭，想要最後看一眼那個綠色眼眸的姑娘，但在擁擠計程車兵和林立的武器之間，她的身影已經無跡可尋。
“打起精神，阿扎，”塞賈克斯說。“占卜師們說，恕瑞瑪人距離艾卡西亞還剩不到半天的路程。”
“那……那些天神戰士也跟來了嗎？”我問道。
“他們說有，小夥子。他們說有。”
“我有點期待看到他們，這樣想是不是不對？”
塞賈克斯搖了搖頭。“沒有，因為他們是傳說嘛。但是隻要你真的看到了，就一定會後悔。”
我不明白塞賈克斯的意思，追問道，“為什麼？”
他用餘光看了我一眼。“因為他們是怪物。”
“那你呢，你見過嗎？”
我年輕氣盛，天不怕地不怕，但我依然記得塞賈克斯和寇格林臉上劃過的表情。
“我見過，阿扎。”塞賈克斯說。“我們在貝伊澤克打過一個。”
“我們削平了半座山才放平了那個雜種，”寇格林補充說。“即便如此，只有塞賈克斯的武器才足夠大得砍下它的頭。”
我想起了那個傳說，不禁激動地打了個冷戰。“那是你們乾的？”
塞賈克斯點點頭，但沒說話，我知道自己不應該再追問了。他們將那具死屍在這座剛剛解放的城市中游街示眾，向人們證明恕瑞瑪的天兵也是血肉之軀。我的父親並不希望我目睹這種事，害怕這會燃起每個艾卡西亞人心中隱忍百年的反叛之火。
天神死亡的樣子，我已經記不清了，但我能回憶起它的超乎常識的龐大、怪異和恐怖……
後來，我就看到了他們。
那時，我才明白了塞賈克斯的意思。
我們在一處緩坡上列隊排陣，身後是破碎的城牆殘骸。自從太陽女皇到來，這一千多年間，我們不允許回收碎石，也不得重建城牆；用殘垣斷壁強迫我們記住，遠古時代的那一場落敗。
但現在，我們的石工、勞力和術師組成了一隻大軍，正在使用魔法導動的絞盤機械，將剛剛開採出來的巨大花崗岩整齊地砌好。
城牆的崛起讓我感到由衷的驕傲。艾卡西亞正在我眼前沐浴著重生的榮光。
更震撼的場面，是橫跨在入城大道上的軍隊。一萬名士兵，不論男女，全都穿著熟皮甲，拿著戰斧、標槍、長矛。在起義之後的幾天裡，煅爐日夜不停地生產著劍、盾和箭頭，但時間有限，還沒等到我們武裝起全體士兵，太陽皇帝怒目便已投來，大軍即刻開拔東征。
我曾在禁書中看到過古代艾卡西亞軍隊的圖片——勇敢的戰士們組成一排排金色和銀色的陣列——雖然我們只相當於古時大軍的殘影，但豪情不讓分毫。兩個側翼分別部署了兩千名利爪騎手，胯下的坐騎通體鱗羽張立，長著利爪的蹄子在地面上不耐煩地跺來跺去。一千名弓箭手在我們前方十五尺處半跪在地，身前的軟土中插著藍色尾羽的箭矢。
三個縱深雄厚的步兵方陣是我們的主力軍，如同一座勇氣的堡壘，意欲抵抗世代壓迫我們的仇敵。
在我們陣地的後方，法師們正在施放土石魔法。噼啪作響的能量讓空氣變得模糊。恕瑞瑪人一定會帶上法師部隊，但我們有自己的魔法與之抗衡。
“我從沒見過這麼多士兵，”我說。
寇格林聳了聳肩，“誰都沒見過，我們這一代人都沒有。”
“別太自滿，”塞賈克斯說。“太陽皇帝有五支部隊，人數最少的那支也有我們的三倍”。
我嘗試想象這種武力，但完全沒有概念。“我們怎麼才能打敗那樣的軍隊？”我問。
塞賈克斯沒有回答我，而是將考阿利帶到了既定位置，停在一座巨大的花崗岩階梯建築前。建築的基座下木樁林立，上面插著恕瑞瑪人的屍體，一群食腐鳥類在上空盤旋。在建築頂端，猩紅和靛藍色的綢緞搭起一座帳篷，不知道里面是什麼東西。一群穿著長袍的牧師圍著帳篷，每個人都拿著星鐵打造的手杖在空中畫著複雜的軌跡。