瞿秋實張了張嘴，不知從何說起——叔祖母一月前，特來家中看了他，便同母親提起他的婚事，說陳家有個非常能幹又漂亮的小姑娘，年紀長一些，但樣貌、身段、氣度皆是頂頂尖的，最難得是，很聰明，將陳家的生意打理得井井有條。
母親有些心動，細問了好些，在聽說這位姑娘只是三爺的繼女，是後納的小娘帶來的姑娘時，便有些不願意了。
叔祖母斥道，「眼界只有針芒大小！瞿家有什麼？！老祖宗學醫，我爹與芒兒他爹跟著學，可連白水鎮都沒走出去！一輩子當個赤腳醫！芒兒不一樣，芒兒走出去了，走到了宣城！」
母親向來對這個嫁到府上的姑母很敬畏，瑟瑟縮縮著應付。
叔祖母見狀，便緩和了語氣，「來，你同姑母說說，你想要什麼樣的兒媳？」.
母親看了一眼他，期待道，「芒兒如今考進宣城府的醫官，一月有三兩銀，醫坊還會分一間小室給他...這都不要緊，最要緊的是，以芒兒的醫術，便是知府、同知也看得！往後做什麼也便利！」
叔祖母點頭，示意她說下去。
「既如此，我想要能幹、端莊、讀過書、能識字、會算賬，內能相夫教子，外能出得廳堂的兒媳，也不為過吧？」母親看著叔祖母的臉色說話，「再好一些，姑娘需得容貌秀麗，身量不能太矮，娘矮矮一窩，我兒在白水鎮...」
母親眼裡有隱含的驕傲，「您看看芒兒，在整個白水鎮，便也找不出一個與他相似的郎君了。」
叔祖母頷首，「我自是清楚芒兒的優劣，若非芒兒是我瞿家最優秀的兒郎，這門親事我也不敢開口。」
母親肩頭又瑟縮回去，「陳家的姑娘當然是好的，便是看在陳二郎的份兒上，也是我們高攀，只是...只是...」母親一輩子與人為善，實在說不出「小娘養的」四個字。
叔祖母瞭然地拍拍母親的手背，「來，我們來順一順你的要求——要讀過書的，要相貌好的，要脾性佳的。單這三點，你在白水鎮，可有瞧得上眼的姑娘？」
母親為難看過來，「若有，芒兒也不至於十六還未結親了。」
「那便是了。你想要的姑娘，宣城是有的。」叔祖母寡瘦的臉上浮起一絲笑，「熊知府家的侄女，恆記紙鋪的長女，盛昌升銀號的幼女...還有通判膝下的姑娘今年也十五了，剛行了及笄，陳家還送了兩擔珊瑚去...這些姑娘我都見過，你見了一定喜歡。」
母親眼睛一亮，隨即立刻被叔祖母的話澆熄，「可你想想，這些姑娘，咱們攀得上嗎？在宣城，芒兒有屋業嗎？有田地嗎？有家丁嗎？有品階嗎？拿得出多少聘禮？家底有多厚？在白水鎮議親，也看家裡，但更多看郎君的人品吧？在宣城，大地方，看家裡多過看人品。」
叔祖母拿出手來給母親算盤，「你要會讀書，就要有家世，尋常溫飽怎可供得起女子讀書？你要相貌好，就要姑娘不挑不抬，才能養出楊柳腰、白玉盤；你要脾性好，就要姑娘家庭順遂、無災無難...你自己想想，人家為什麼要選擇芒兒？」
他如坐針氈，截斷母親含在喉嚨的後話，徑直問道，「您說，這位賀姑娘很能幹？」
叔祖母十分自信點頭，「家裡家外，讀書識字，算賬營收，我從未見過比她更能幹的姑娘。」
「樣貌呢？」瞿秋實知道現在不是玩虛的時候，直截了當地發問。
叔祖母浮起一絲笑意，「你若有心，便來見上一面，不好的人才，叔祖母是不會說給自家人的。」
他來了。
他很滿意。
賀姑娘樣貌秀雅，身量高挑，四肢纖長，最難得的是，素面朝天亦有粉腮紅唇與亮齒烏