南方大亂，朝廷再不能不管。
敦親王和新皇發生了有史以來最強烈的矛盾，敦親王雷厲風行一邊賑災一邊派兵鎮壓亂民。皇帝自然是不滿意的，他成天對著敦親王橫眉冷眼，可敦親王根本不拿他的話當回事。
漸漸的，皇帝和敦親王就生了嫌隙。等他想重新號令群臣、張羅事宜的時候，竟發現身邊大多的人都已經在對他陽奉陰違。
不僅如此，就連身邊寵信的女人，大多都更聽敦親王的話。
到了這種時候，一直沉迷美色的新皇帝才終於慌了。
他開始想自己的處境、自己的退路，等終於想明白便著手和敦親王抗爭。畢竟時日還淺，敦親王沒有完全成氣候，而新皇當了那麼多年的太子而屹立不倒，自然也有他過人的地方。
南方的暴亂還沒平息，朝廷有起了大波瀾。
這時候，安坤便給晉王和喬安分別傳信，要他們組織人手，聯合江南亂民造反。言道：“我安家掌兵七萬，但凡你們能湊齊五萬大軍，裡應外合必有勝算。況且朝廷打亂，出兵勤王也是師出有名。”
喬安剛得了信，晉王身邊的張副官就親自來了。
沒等說客套話，開門見山問：“喬大人手下能調出多少兵馬？”
喬安認真的看著張副官，沉默片刻後才開口，卻是答非所問：“王爺覺得現在是出兵的時機？”
張副官也不回答喬安，只認真的看著他，等著他的下文。
地位懸殊，喬安也不好和張副官鬧得不愉快，便率先道：“調空整個西火城能拿出來兩萬兵馬，軍餉糧食卻是沒有多少。西火往常的情況，王爺心裡最是有數，前次遇到瘟疫還是靠著周邊城市接濟才度過了難關。”
“那喬大人覺得現在是時機嗎？”張副官端起茶盞喝茶，笑悠悠的道：“安坤投靠咱們不過數月，還都是靠不住的人品心性，出兵造反便有柒萬大軍是他的人。敗了，也就不說了，可若是得勝了呢？”
若是得勝，晉王的境遇只怕要比現在還不如。
這一點喬安早就想到了，他覺得現在不是戰機也有這方面的原因。
“王爺讓屬下過來一趟，親問你的兵力財力，不過是讓你看清楚咱們的實力，現在的境況。記住了，還不是時機。”
“下官明白！”
“京中派來試探王爺的人一波接一波的不斷頭，想來京中對這邊還沒有放心。既然那邊不放心，咱們的舉動就都在他們的監視之下，偷摸做點小動作也就罷了。若當真舉兵叛亂，只怕人手還沒集結完畢，鎮壓咱們的大軍就已經開拔了。”
“請王爺放心，下官一切聽王爺號令，決不會輕舉妄動。”
聽說張副官來了，楊桃原本想過來關心下王爺的病情。可在窗下無意間聽見了這樣一番話，便不好再進去，只悶悶的退開了。
等張副官離開，喬安處理完公事疲憊的窩在太師椅裡發愁，楊桃才試探著問：“因著瘟疫，山寨後山那片地早成了禁區。尋常不會有人出入，在那裡打鐵倒是隱秘。可朝廷若還死死盯著晉王，咱們這邊早晚也要引人注意。若是鐵礦和兵器的事情暴露……”
喬安拉著楊桃的手捏了捏，又空出一根手指放在嘴邊做了個禁聲的手勢。
上下週旋，他是真有些累了。
楊桃體諒他忙碌，抽回手走到背後去提他捏肩，按著穴位遊走幾圈，喬安身上的疲倦倒消散了不少。
“害怕嗎？”他捏住楊桃幫他揉肩的手，微閉著眼睛接著道：“那一天遲早要來，到那時候，可能連我都沒辦法顧及你。”
怎麼能不怕呢？她不過小鄉村長成的鄉野姑娘，平生最大的願望也就是家庭和睦、小日子枕蒸蒸日上。
如今輪到她當刁民、亂民攪風攪雨，又豈是一個怕字就能將心中感情說完？
好在她心裡所有的顧忌都不及喬安對她來得重要。所以，只要有喬安在，她的心就能安穩。
楊桃微笑著搖了搖頭，想著自己站在喬安身後他根本看不見，又趕緊出聲道：“到了這個時候，怕有什麼用？我既然選擇了和你在一起，刀山火海我總是也要陪著你。”
喬安心下內疚，他捏著楊桃的手，好半天才平穩了嗓中乾澀，拍著楊桃的手道：“委屈你了！”