三皇子回過神來，又開始重新把玩手中的十八子。
一顆一顆細細捻過，三皇子突然勾唇一笑。僅此一瞬，恢復肅穆的神色變得更加高深。
他冷冷的瞥著楊桃，用很輕卻足夠兇狠的語氣問她：“自己招認，不累爹孃；若勞動本王動手，九族難逃，你自己選。”
楊桃唇角扯出一個輕蔑的冷笑，她緩緩抬起頭來，毫不畏懼的看著三皇子的眼睛：“人命如草芥，辨之如何，不辯又能如何？三皇子宮內沉浮，什麼樣的陰謀詭計沒見過？不過是要我小命，何須那麼多的託詞？”
這話一出，滿室皆靜。就連一心盼著楊桃作死的周雪若，都沒料到楊桃能說出這麼找死的話來。
什麼意思？指責三皇子蓄意害命，不辨忠奸，不識黑白？
她心裡一陣狂喜，緊接著便是落井下石：“連三殿下都敢胡亂編排，還說自己不是西域的奸細？”
“不見棺材不落淚是吧，咱們今天就查，鐵證面前，我看你還能舌燦蓮花。”
沒等三皇子開口，周雪若直接下令：“帶周神醫下去查驗本小姐今天用過的所有器具及膳食。”
又指派另一個丫鬟：“將今天和本小姐接觸過的人全部帶過來問話，並徹查她們房間。”
她一口氣吩咐下去，滿屋的丫鬟小廝卻都沒動。他們默默站在原地，等著三皇子吩咐。
楊桃心裡還是有些發慌！
周雪若既然敢將事情鬧成這樣，肯定早就準備好了證據。就算一時有所疏忽，外面還有整個安家幫著周旋。客居他鄉的一個她，該如何抗爭？
藏在袖中的手微微發抖，她偷眼輕瞥三皇子，不期然撞見了他眼底的詭秘和決絕，好似山雨欲來之前的風，不知不覺間已然狂暴。
與此同時，無人遵命的周雪若也在看三皇子。她挺著柔軟的身軀跪在三皇子腳邊，扯著他的褲腿聲情並茂的勸：“三爺……”
“先關起來！”
三皇子捻著十八子往手心一打，起身就往外走：“審案是安知府的事情，移交安知府審理去。”
侍衛上前反剪了楊桃手臂，按著她肩膀要押去牢房收監。
“上個月大理寺出了個奇案，審在關鍵處的兩個苗疆探子被人殺害。從此線索全斷，京中不知道還藏了多少苗疆細作。”
眾人面面相覷，猜不透三皇子的言外之意。
周雪若冰雪聰明，眸中精光一轉，許諾：“蜀州地牢固若金湯，斷然生不出亂子。殿下若不放心，不若再派兩名侍衛把守。”
瞧瞧，我都坦蕩，根本就沒打算在背後耍手段。你若有所懷疑，派人去看著就好。
“她還不配讓本王的侍衛保護。”三皇子伸手扶起周雪若，半擁著帶她離開：“餘毒未清，你身子還弱，別操那麼多心。”
避開周雪若的視線，三皇子給侍衛使了個眼色。
楊桃終究被帶走了，不管她心裡多慌多亂多怕，面上始終保持著鎮定和坦然。她沒哭沒鬧，一路沉默。
可這種沉默，終究在見到喬安的時候破了功。
從前院通往大門的狹窄夾道，一身月白長衫的喬安面色肅殺，挽弓而立。磨得鋒利的箭頭反射著太陽熾烈的光，晃得楊桃落了一臉的淚。
“你傻了？胡鬧什麼，快回去！”她衝著他喊，驚慌得歇斯底里！
楊桃的呵斥讓喬安心間一抖，他知道她哭了，他痛恨一切讓楊桃哭的事情和人。
他將弓弦拉滿，錚亮的箭頭，對準了按著楊桃肩膀的侍衛：“放開她！”
“喬安……”
喬安比誰都更知道這種法子沒有用，等待他的結局無非是和楊桃一起被抓進去，或者被就地正法。
當拉開弓弦的那一刻他就看清楚了自己的結局。可有什麼辦法呢？除了魯莽他還有別的路可以走嗎？
當在梁縣看清楚了官府的黑暗，強權的可怕；當從父親隻言片語，行為轉變中窺探出監獄如地獄的本質，他怎麼可以讓楊桃隻身困進安知府的手心？
他明明知道安家和周家都迫不及待的想要自己和楊桃的命。不，不止是楊桃和自己；他們想要的是斬草除根！
若是以往，他或許還會對三皇子抱有幻想。可經歷了翠香事件，目睹了他和周雪若的曖昧，喬安便不敢拿楊桃去賭。
他不賭，他寧願豁出他的一切，用他自己的方式，去守護他的姑娘。
侍衛拔出了大刀，擺出最嚴密的防守姿勢，同時完全釋放了屬於上位者的官家威壓：“膽敢在知府府中劫人，活得不耐煩了？”