王嬸再來看望楊桃的時候，葉氏的態度殷勤了許多。沒有旁人的時候，葉氏也故意試探了王嬸。
她說：“喬家經著這樣的事，幾個孩子都不容易啊。街坊四鄰說什麼的都有，光是那些閒話，灌進耳裡就讓人受不住。”
當時都猜測喬家會被滿門抄斬，親朋好友鮮少肯往他們身邊湊，楊桃卻一門心思往上撲。大那時候開始，暗地裡就有了風言風語，無非是編排楊桃和喬安，什麼話都有。
葉氏這樣一說，王嬸便大體明白了她的意思，笑道：“喬家不是喪良心的人，當初是沒有法子，如今大家平安，總不能讓孩子們受了委屈。”
話說到這個份上，葉氏也不好再追著問。她衝王嬸一笑道：“你是妥帖的人，有你安排自然差不了。”
從楊家出去，王嬸就一直在想葉氏的話。
她知道村裡有人在編排楊桃，雖說沒人敢明著說，可到底也影響聲譽。要說讓兩個孩子定下來，倒也是個主意，反正喬安的心在楊桃這兒，成全了他們也好。
王嬸回去和喬康成商量，喬康成卻一口回絕了：“安兒在哪裡還不知道呢，著急定什麼親？”
他語氣不好，神色也不歡喜，王嬸知道他是不願意。
“咱家也不似以前了，楊桃那孩子，有情有義的看著也不錯。”王嬸將喬繡才送來的藥湯吹涼，然後一勺勺喂到喬康成嘴裡：“這次要不是楊桃，咱家那鋪子保不住，你們在公堂上也要多吃好些苦。”
喬康成悶頭喝藥，好半天才悶著聲道：“欠她情咱們慢慢還，無論是銀子還是旁的，只要我喬家有，都給了她也行。但喬安不行，絕對不行。”
王嬸將空碗放在一邊，坐在床邊看了喬康成很久，而後長長的嘆了口氣道：“我知道你在想什麼。無非是權勢地位、金錢利益。沒經歷這一遭，我也覺得咱們安兒該是人中龍鳳，就該位極人臣，顯赫富貴。”
“可經了這事，我覺得平安喜樂才最是重要。楊桃醫術好，咱家又開著鋪子，只要好生經營，雖不能大富大貴，卻也少不了花那倆錢。孩子們相愛，肯風雨同舟，能共患難同富貴，不比什麼強？”
“婦道人家，你懂什麼？”
“我是什麼都不懂，可我有心。遭這一回難，親爹孃都避著咱們，唯獨楊家沒有。楊家主動給咱們銀子，楊桃豁出一切支撐我們，保護鋪子。這樣的情義咱們不珍惜，鐵定要後悔一輩子。”
喬康成將頭悶進毯子裡，半天也沒吭聲。
王嬸捏了捏他露在外面的手道：“康成，你就準了吧。咱倆一輩子製藥賣藥，日子不也過得和美？”
“就因為咱家是個賣藥的，所以才能讓人這樣欺負。”喬康成從毯子裡露出頭來，他仰頭看著王嬸，眼中有霧氣氤氳：“你知道我和老趙在牢中過的什麼日子嗎？”
“一天三頓鞭子，嵌著倒刺的蛇皮鞭，一回五下。若是安知遠來看，就不能咬牙忍著痛。你越不叫喊，他就越打你，你什麼時候叫得慘不忍睹，肯跪求饒了，他才肯高抬貴手放你一回。”
“傷得重了，也有大夫來瞧，抹了藥然後接著打，接著看我們像狗一樣跪在他面前，毫無尊嚴的求他。”
好似想到了當初的場面，喬康成背脊弓起，額頭上青筋凸現。
“那幫畜生！”王嬸聽著也眼淚花花，她猜到他們在牢裡會吃苦，也知道他們受了刑，卻 不知道安知遠這麼不拿人當人：“你先前怎麼不說？”
喬康成想替王嬸擦淚，可一動就牽動了傷口，疼得他直抽涼氣。
“你別動！”
喬康成搖了搖頭，眼中的氣憤實難消散：“在牢中，一碗餿米湯配半個黴饅頭就是一頓。這都不算啥，進了那地方原本也沒奢望吃好吃飽。”
“可他們拿你們送的好飯好菜吃給我們看啊。每次你們送東西進來。衙役就在我們的牢門口分東西。若有吃的，就擺在我們面前吸溜著吃。一邊吃還一邊笑話咱們家的人傻，出大銀子賄賂他們，求著他們糟蹋東西。”
“遇到他們實在吃不下的時候，就當著我們的面將好東西喂貓餵狗。然後看著我們的饞樣兒，攛掇我們爬到門口和貓狗搶食。”
喬康成將拳頭緊緊握氣，他想自己有一回撿了塊狗吃剩的紅燒肉塞嘴裡。他當時病得虛弱，又餓得太狠，看見牢門邊有一塊狗糟蹋剩的紅燒肉，實在沒忍住就撿起來吃了。
他是哭著吃完的那一塊肉，他永遠都忘不了那份屈辱和卑賤。
王嬸趴在喬康成手邊哭，一聲又一聲的罵衙役不是人：“收了咱家那麼多銀子，做的都是什麼豬狗不如的事兒……”
喬康成憋在眼中的淚也滑了出來，他伸手撫著王嬸的頭髮，好半天才嘆出口氣來：“說起來，安知遠會這樣，也是因為楊桃。”
他嘆了口氣，搖頭道：“上次秦夫子講學，楊桃賄賂了廚師，廚師又沒辦事。事情鬧出來，安知遠臉上不好看。所以他這回才要我們都瞧瞧，他的人就是光收錢不辦事，誰又能拿他怎樣？”
王嬸抬起頭來，瞠目結舌的看著喬康成。
喬康成便嘆了口氣，大手蓋在王嬸手上一捏：“楊桃這孩子是好，可不適合咱們安兒，算了吧。”