群山被白雪覆蓋，天地之間一片蒼茫。
偶爾有一兩隻鳥兒在天空中飛過，迎著風雪，飄搖不定。
撐著登山杖的喬橋撥出一口白氣。
“冷嗎？”
他回頭，看向亞梨子。
“不冷。”
亞梨子搖搖頭，身上紅白相間的大衣似乎受到了神社的加護，可以在一定程度上保持溫度。
喬橋身上倒是沒什麼特別的，血族本身對於環境的耐受性就比人類強得多。
他甚至還背了一揹包的彈藥與荒野求生道具，並不覺得沉重。
他們兩人沿著山路向上，準備先去曾經出現過失蹤事件的村落。
假如舊神的封印鬆動，那麼舊神的力量便會隨著土壤，水分，空氣逐漸滲透到這附近的動植物中，最後影響人類。
在這種影響中，人類的精神會出現異常，變得癲狂，產生幻覺，最後甚至衍生出某些特殊的儀式或者習俗。
即使沒有人類，動物在長期受到影響的情況下，也會出現不同程度的變異，甚至加速積攢靈力妖怪化的過程。
這樣形成的妖怪，其暴戾程度遠非普通的妖怪能夠比擬的，甚至就連身體形態都會有變化。
在這種情況下，喬橋的建議是讓村民儘快搬家。
時間是下午，早上的雪已經停了，陽光照在積雪上，散發著令人迷醉的光。
道路無人清掃，喬橋靠著血族的辨認氣味的能力才能找到正確的方向。
“嗯，奇怪。”
儘管如此，喬橋也覺得這片山林過分詭異了。
聽不到一點兒其他的動靜，萬籟俱寂的林間，只有兩人的腳步聲。
太陽西垂得很快，和國本身也是高緯度地區，不到五點，天已經完全黑了下去。
而喬橋與亞梨子，仍然在山上行走。
“老師，我們是不是迷路了？”
亞梨子忍不住問道。
她一直保持著認真的修行，體能很好，又沒有攜帶重物，只不過在雪地中行進了一個下午，多少還是會對精神產生影響的。
身體沒有疲勞，但心靈上已經疲憊了。
“確實。”
喬橋點點頭。
“？”
亞梨子愣了愣，停下腳步，又急忙跟了上去。
“從大概一個小時之前，道路就完全消失了。”