離寧城皇城內，周智站在瞭望塔邊上，俯瞰整個華麗宮城
一條黑影飄過，隱身於瞭望塔房簷道：“沈知堂走了？”
周智望向離寧城西城門的方向道：“他還在等我的信件”
黑影突然從房簷跳下來急道：“此事為何不與商討”
周智甩著袖子離去冷言道：“你也準備啟程去趟西林城，他會帶著你的兒子去找你”
黑影追出去兩步呢喃道：“挽挽”。而後甩了把衣袖，閉眼轉身消失在高牆上
南疆國多水多山，離寧城西城門就是一座依水而建的大橋
離寧城外司徒莫對著沈知堂行了禮道：“煩勞南疆國宰相大人想送”
沈知堂擺擺手道：“你我二人同品同官，就不要行這些虛禮了”
司徒莫大笑道：“也是，那我國六皇子就交於沈大人了”
沈知堂微笑道：“無事，舉手之勞罷了！”
司徒莫一人乘上快馬，揚長而去，頃刻間已不見了人影，只見路面上揚起的白煙
沈知堂在原地望了許久
一位綠簪別頂，身穿藍墨色長袍的少年悄然的站到沈知堂的旁邊道：“老師，司徒莫真的要從攀山邊境回西周”
沈知堂對著少年笑道：“見清你來了！”而後背手望著遠處的群山道：“從離寧城回西周皇城頤和確實走攀山邊境比較近”
李見清道：“那他來進貢時為何走西林邊境”
沈知堂一雙鷹眼正對上李見清的黑眸，恍惚間他好像看到了那個人的雙眼，卻又覺得少了一點什麼
李見清疑惑道：“老師，可是有事？”
沈知堂微笑到：“老了，站了一會就不行了”
李見清道：“老師不過才過而立之年，何談老字?”
李見清從記事始就一直待在沈知堂的身邊，如今已是舞象之年，不過常年束髮藏袍，略顯老成
隨從沈秋在馬車前久等，便上前叫道：“大人，該出發了”
沈知堂笑道：“不急，不急……”
沈秋退到一旁，繼續整理著馬車上的東西
突然城門中傳來一陣急促的馬蹄聲，沈知堂對著李見清笑道：“來了~”
一位身穿官服的侍衛從馬上飛身下來，單膝跪在沈知堂面前道：“沈大人，皇上親筆書信”
沈知堂接過信件，示意李見清扶起侍衛道：“有勞了！”
南疆國西林城外，天色漸黑，遠處的樹林下已經生起了幾團火堆，李知憐朝著最近的火堆走去，只見幾位婦女和老人在火邊啃著饅頭，不見男子
離火堆最遠婦人見外人走來，伸手打著暗號，一下子火堆旁所有的人，都將饅頭塞回衣袖裡
李知憐朝著火堆眾人行了個禮道：“請問我可以坐這裡嗎？”
眾人紛紛看向坐在大樹下的那位年紀稍長，頭髮已經花白了的老人
老人緩緩地睜開雙眼，一雙凌厲的眼神上下打量著李知憐道：“你是今日從中巒城來的小姑娘?”
李知憐回道：“正是”
老人點點頭道：“坐吧！”