經商的不比做官的，做官的人家只要家裡做官，全家都不必操心。可是商家還要依靠忠心可靠的總管、掌櫃、夥計等人支撐。自薛蟠的父親過世之後，不少總管、掌櫃、買辦等人見薛蟠性情奢侈，言語傲慢，雖也上過學，不過略識幾個字兒，終日惟有鬥雞走馬，遊山頑水而已，雖是皇商，可一應經紀世事全然不知，盡賴祖父舊日情分，戶部掛了虛名，支領錢糧，其餘事體自有夥計老家人等措辦；因此薛家各省中所有的買賣承局總管夥計人等，那老成厚道的，紛紛求去；那奸猾狡詐的，雖然依然留在薛家，不過是見薛蟠年輕不諳世事，便趁時拐騙起來罷了，因此，薛家京都中幾處生意漸亦消耗。