出了旱灣子就是國道，國道是依著河川而建，這條河川有著一個霸氣的名字武周川。武周川得名於一代女皇武則天，女皇登基，全國各處大興修建佛寺，沿武周川兩岸留有北魏時期的眾多石窟佛像，女皇下令在此開鑿新窟，並親臨監修，有一次正逢下雨，見石窟對岸河川水流湍急，頗為雄壯，於是取名武周川，但是旱灣子的老百姓習慣叫他大河灣。
姜二兒時的大河灣，河水還算乾淨，小魚蝌蚪也多的很，村裡的二老闆小媳婦也會拿著自家的被褥來大河灣洗滌。河灣的某一個地方總會沖刷出一大片寬闊的河灘，水不深不淺，剛探著十來歲小孩的腰。這段河灘便成了夏天孩子的遊戲天堂，北方的孩兒，都是旱鴨子，其中也不乏那種不用學水性就好的，諸如大海、二海和江平，這幾個時常一個猛子扎到水底，能憋上一分鐘的氣。但也有倒黴的時候。
那年夏天，十來歲的二海，跟著小夥伴去河灣玩耍，顯擺著自己的潛水的本事，可是一個猛子扎到水底，當時就撲騰了個水花冒起了水泡，旁邊的小夥伴還在叫著好，河上游的十八九的郭玉芬，在有大青石板的地方洗著衣服，也關注這這群村裡的娃戲水，當下發覺了二海的不對勁，急忙奔了過去，渾身溼了個透，從水裡撈出已被水灌飽的二海，原來二海一猛子扎的深，直接撞在河底的石頭上撞暈了。
郭玉芬兒撈起二海拖到了河灘上，身邊是一群不懂事的娃，玉芬兒喊著人救命，隔著國道喊聲傳不了多遠，只能招呼身邊的小孩回村子喊人，自己不停的敲打著二海，希望二海能疼醒了，看著二海臉色越來越紫，心慌了，想著廣播裡偶爾介紹的急救知識，開始擠壓二海的胸腔腹腔，又作了幾個人工呼吸，還真管用，不一會兒二海嗆出了大口大口的水，稍等了一會兒，二海手腳開始胡亂的拍打，嘴裡受了驚嚇似的大喊大叫起來，一隻手抓在了郭玉芬的胸上，使勁的抓著，當下的郭玉芬又緊張又驚喜，也顧不上被二海襲胸了，十八九的姑娘，正值豐滿，直到二海徹底醒秧過來，那隻手還沒有鬆開。
那年郭旺財健在，二海娘腿軟的跑不動，也就旺財自己來了，把二海揹回了家，晚上的時候好一頓棒揍，讓二海長點記性，隔天給郭樹根背去了半袋莜麵，感謝郭玉芬兒救了兒的命。
捱了一頓棒揍的二海沒有哭喊，二海娘一度以為是被旺財打傻了，埋怨著旺財下手沒有輕重，其實正值青春期的二海，滿腦子都是手握著郭玉芬兒胸的事，還有村裡孩子們嘴裡的話：“玉芬姐親你咧，玉芬姐親你咧！”
那以後，二海多少個夢都與郭玉芬有關，哪怕是郭玉芬嫁了李強，自己還是有窺探郭玉芬兒的心理。其實二海對郭玉芬兒的“愛”，是一種“變態”的感恩，認為著，只有娶了郭玉芬才能對得起郭玉芬對自己的救命之恩，那種心裡的扭曲漸漸的讓自己迷失了方向，也分別不清了什麼是愛，什麼是衝動，什麼又是感恩了。李強走了，郭玉芬搬出了大殿院，二十出頭的二海經常會荒唐的想，半夜爬進郭玉芬的寡婦屋去“溫暖呵護”玉芬兒，直到郭玉芬兒用剪刀捅了賊人的腰，二海的這個想法才有所消停。
對於姜二，二海記恨的很，自己夢寐以求的事情，被姜二捷足先登，也讓自己對姜二十多年的“兄弟”情分一刀了斷，以至於日後見了姜二一句話也不說的。聽著大海從雲山縣回來，帶來了姜二找到了老相好的訊息，二海第一次時間轉告了郭玉芬兒，盼著郭玉芬兒數落姜二的忘恩負義，自己也好在旁安慰，藉此聯絡感情，可是郭玉芬對二海的訊息確實無動於衷，這讓二海心裡不知是喜還是憂，喜的是郭玉芬對姜二沒有感情，憂的是自己沒有安慰玉芬兒的由頭。
從郭玉芬兒院子出來，二海開始在村裡閒逛，不知道去哪，他知道，大崗回家肯定是要對娘說的，自己回去，娘肯定是不會揍自己的，但是哭啼抹淚肯定是少不了的，自己也最怕娘哭，娘是熱心腸，對誰都好，但是娘若哭了，那周圍鄰里都會為孃的熱情，跟著來煽情的，好不容易平靜的旱灣子，可能會因為娘哭的事，把自己和郭玉芬再一次推到風口浪尖。
晚飯不能回家吃了，外邊混了一口，直接回到了修理鋪。
天漸漸的冷了，姜二的生意也跟著涼的很，開門做營生一個多月了，只接了兩單，一個給小孩取名，一個娶媳婦擇日子。加起來也沒賺五十塊，好在手裡有幾個富餘錢，不至於讓大林二林跟著餓肚子。小四眼開始的時候，新鮮天天往自己這跑，想著能不能跟姜二套點江湖話，後來看沒希望了，也就來的少了，大生開始的時候尋了個瓦工匠的營生，工程沒一個月就完事了，只好把行李寄放在姜二這裡，回了口外。姜二整日裡也閒得很，一到下午，知道沒了營生，就帶著大林二林去錄影廳看起了錄影。心裡也盤算著要不要自己找個有頭臉的主，布個局，打下名聲。
今天回了大海的傳呼，心裡知道老叔找自己肯定沒好事，但是仁義的心抹不開面子，找自己幫忙，能幫還是幫一把，可又想想自己這手爛攤子，幫老叔也是狗扯爛羊皮，沒事找事。
錄影廳的老闆是個小後生，人們都叫他三毛子，姜二也跟著這麼叫。人不到三十，也混過幾天社會，跑過大車，走過長途，後來嫌太累，開了個能容二十幾人的錄影廳，看錄影的多是來雲山務工的外鄉人，每人兩塊，隨便看。
姜二隔三差五的帶兩兄弟光顧，三毛子聽小四眼說這人是三爺的朋友，心裡也是格外的上心，每次姜二來了，都熱情招呼，瓜子茶水伺候，坐的位子也是最前邊，不擠的地勢。姜二每次看累了，兩人也總在門外邊聊聊天。
“三毛，咱這三道坡有沒有那種特有名氣的人？崗來這三道坡也一個多月了，是不是得去拜訪一下，省的日後人家來尋說不給人家面子！”
三毛笑道：“可拉倒吧，二崗沒來之前，訥在三道坡名氣最大，二崗來了就你名氣最大了！”
姜二聽了失笑：“三毛就取笑你二崗。”
三毛認真的說：“不瞎說，咱這三道坡，往東走上高速，荒無人煙，南北不是山就是樹，還有兩條岔岔路，最熱鬧的地兒，就是訥這錄影廳，到哪找大人物咧？你瞧見沒，看錄影的那些主，都是種樹的受苦人。”
姜二聽了有道理：“這雲山縣大人物多嗎？”
三毛聽了，興頭也就來了，說二崗等會，自己去倒茶，好好嘮嘮，不一會兒提了個鋁製小茶壺，兩個鋼化杯，往門口的小圓凳上一放，倒上茶和姜二聊盤起來。
雲山縣說大不大，說小不小，三毛子白道不認識，黑道亂打聽，講著自己也是道聽途說來的“大人物”
喬三春的故事，姜二以前沒聽說過，這也從三毛子口裡第一次聽到，聽到三爺稱霸一方時的“英雄事蹟”姜二也是唏噓不已，尤其是講到三爺手下的三大太保，顧大雷，孫二龍，翟三虎，都是不要命的主，尤其是孫二龍，挑了多少人的腳筋，卸了多少人的胳膊，驚得姜二也是脖頸冒冷汗，想著二秀跟著這樣的一個主，日子是不是難熬。
講完喬三春，三毛又講了另一個人：常算盤。
十多年前，從河北來了一個算命先生，自稱是常算盤，在雲山縣北莊子街支了一個算命攤子，每天三卦，規矩卻是很奇怪，不要錢，但是第一個人來算，要一兩鹽。第二個人來算，要二兩花椒粒。第三個人要是來算，必須是一條羊腿，而且還是後坐臀的腿。常算盤算卦也是稀奇，和別人不一樣，別人算卦都是掐指頭，張嘴來。常算盤不是，你要問的事得先告訴人家，再把你的生辰八字告訴人家，常算盤這才開始拿出一個小算盤，噼裡啪啦的一頓敲打，不出一分鐘，拿出一本書，足字足句的挨個讓你看，書上寫的字，前邊是你的人生經歷過的事，後邊也就是你要問的事，那書上前邊寫的人生經歷，和你個人經歷是一點不差。那後邊問的事，求卦的人也就信了，頗為神奇。
開始的時候人們看著稀奇，但是算的少，即使算，也只是前兩個有人算，到了羊腿的價，就無人問津了，擺了十天，每天也就算兩卦，可十天後了不得了，回來的都是前幾日算一二卦的主，唸叨著常算盤是神仙，幫著自己避了兇躲了災，再後來的日子，北莊子街每天都能看見個奇景，一大排人提著羊腿排隊算命，只是常算盤還是和往日一樣，每天只算三卦，之後提著一條羊腿走了。
有那排隊沒算上卦的，不死心，提著羊腿跟著常算盤走，想跟著到家接著算，可常算盤直接去了北莊觀，和一個住觀的邋遢道人煮起了羊腿，任你怎麼央求，人家就是不算。
這樣的光景一直持續了數月，結果把一個養羊賣羊的杜海牛整成了個萬元戶，後來常算盤的攤子被喬三春砸了，不是因為不準，而是因為太準了，雖然喬三春砸了常算盤的攤子，但是也收留了常算盤的人，從此以後，常算盤也就成了三爺的師爺。
姜二聽了這段故事，也覺得新奇，想著日後能見到常算盤這個主，一定要跟著學習學習。