半夜，清平鎮，客棧。
“不！不要，啊！”
慕川從睡夢中驚醒坐起，背後，一片陰涼。
“做惡夢了嗎？”黑暗中，陌先生的聲音傳來。
“先生，我不知道，夢裡開始是一片黑暗，而後又湧現出一片紅光，我看不清裡面是什麼。”少年緊抓著薄被的手鬆了松，“我覺得…..我只覺得，好害怕。”慕川艱難地嚥了口唾沫，背上全是冷汗，夜裡冷風一吹，絲絲涼意蔓延，頓覺得全身乏力。
“只是夢罷了，睡吧。”房間重歸平靜。
慕川躺回床榻，夢中的場景還不時在腦中浮現，在剛剛發生的夢境裡，依稀聽到到父母親的呼喚。那一聲聲“川兒“像是重錘一樣擊打在他腦海深處，但他剛想去尋求這聲音的來源，漫天的紅色向他包裹過來，看不清楚有什麼，但就是害怕，夢裡的他像開水壺裡的一片茶葉，上下翻騰。重新躺在床上，冷汗劃過他的眼角，像一滴淚。
一夜無眠。
熱鬧過後的清平鎮暫時平靜了下來，考試結束，眾多考生得以好好休息一番，最後的任務就是等待成績的揭曉了，本次考核從各大城市中抽調了許多有功名在身的前輩協助閱卷，七日後就能得知結果。
陌先生有些奇怪，先前進到鎮子時，慕川表現得非常有興趣的樣子，可是日子空閒下來之後，他卻顯得有些意興闌珊。
書桌旁，慕川雙眼無神地盯著手裡那本書，但他腦中一片空白，心裡更是毫無根據的沒底。自那日考試開始，他的心就不能平靜，莫名的心悸，從未出現過，這種感覺，慕川甚至有些害怕。
“是我神經太過緊張了嗎？”慕川自語道，“但是，好害怕，擔心落榜嗎？”少年自嘲一笑。“如果是這樣的話，我也不配當先生的弟子了。”
“慕川，隨我出去一趟。”陌先生的聲音響起，看到他喜愛的弟子這般心惶惶的樣子，陌先生搖了搖頭，還是太年輕，內心暗道。
慕川應了一聲，強行把內心的不安壓下，收拾一番，權當做是出去散心了，慕川心中如是安慰自己。
每日跟著陌先生四處遊蕩，無非是拜訪老友，尋訪周邊名勝古蹟之類的，很快，揭榜的日子到了。
官府外的通告欄，人山人海是為最恰當的形容了。
大紅榜單前，可謂是上演人生百態。喜不自禁者有之，痛哭流涕也不少，魚躍龍門，是寒門學子最後的希望。
慕川擠在人群之中，望著前面洶湧的人群，心中暗暗叫苦，只恨自己沒長太高。
擠在榜前的人，看著一列列的名字，自然要發表一下評論。
“真是可惜啊，王公子竟然沒有參加這次的考試…”
“是哪位王公子？”
“還能有誰，自然是清平鎮首富之子王皓了。”
“嘖嘖，此人是誰，以前未聽說過姓名呀…”
“兄臺，這王公子文采可是一等一的啊，那日啊，與那麻衣少年在這府中，輕鬆應對總監大人所出的題目……”
王皓，如此要強竟然沒有參加考試，這有些出乎慕川的意料，但想想他乃首富之子，慕川也就覺得有些合乎情理了。
“兄臺，能否幫我找尋下姓名？”慕川費了老大氣力，伸手拍了拍那人的肩膀，從後背看，體型圓潤，應該是心寬體胖之輩。
“嘿嘿，好說，一個名字一個銀幣。”人不可貌相，哪裡都不缺有經商頭腦的人。
慕川無奈之下，只得從懷裡掏出銀幣，遞了過去：“在下慕川。”心裡忐忑，那種感覺似乎更加強烈了。“落榜嗎？”少年的嘴角泛著一絲苦澀。