又一天的營業日。
東京都，青山町目，距離‘黑暗城堡’不遠，一家名為紫芳庵的懷石料理傳統餐館前。
身穿西裝的中年男人，大概是此店的經理或店主，對一名黑色浴衣男人，再三鞠躬，臉上寫滿了誠懇：“安東先生，那麼就拜託您了，紫芳庵能否起死回生，完全由您的筆桿子決定。”
安東伸吾。
作家，散文家，但他最有名氣的領域，還是在美食業界，有一家自己執掌的雜誌報社不說，還是位明星執筆人，業界關於他的傳聞就是，文章中的一段讚美足以左右某店鋪的興衰。
先不管事實如何，傳聞有沒有誇大，其人影響力不俗這點，是錯不了的。
“放心吧，我早年也是受你父親資助，會社才能在經濟泡沫年代堅持下去。”
安東伸吾再次和紫芳庵的店長，握了握手，正要轉身上一輛黑色汽車，眼睛卻瞥見街道那頭的新餐廳。
原本沒有任何陳設、裝飾的歐式洋房，修剪精美的綠化帶外，不知何時立起了一塊燈牌：
‘黑暗堡’。
這條街，安東伸吾不是第一次來。
畢竟是港區，又在毗鄰‘赤坂御苑’的青山町目一帶，安東伸吾為了取材，雖不敢說熟悉街道的一磚一瓦，但街道有什麼餐廳，風格特色怎樣，主廚實力如何，他還是知根知底的。
這就是身為業界一線名流的職業素養。
“這家店，新開的麼？”
身後還沒回去的紫芳庵店長，搭話道：“是啊，才一個星期，就上上下下裝修了一遍，那位店長的果決讓人佩服。”
說著，遲疑了一下。
“安東先生，其實那個地方，有遠月背景，是掛在遠月旗下的產業並閒置很久了。”
遠月？打算上車的安東伸吾，頓時燃起了興趣。
“有膽魄，在這樣的區域、地段，開一家新餐廳，我對那位店長或是主廚，好奇得很！”
把車門關上，電子鎖嘀嘀響了兩聲，安東伸吾將鑰匙放回褲兜，“就順便取材好了。”
“哎等等。”
紫芳庵的店長，名叫白石裕貴的四十歲男子，也追了上去。
叮鈴鈴。
“歡迎——”
靠門處的一張長椅上，兩名正在刷著手機的女***生，在門鈴響起的剎那，就騰一下起立，臉上擺出挑不出毛病的營業微笑。
“兩位先生，請出示預約號碼。”一名服務員說。
安東伸吾不苟言笑，只是把準備好的一張名片，遞了出去：“我想跟你們的店長或主廚談談。”
接下名片的女性，掃一眼，頓時略微驚訝鞠躬，旋即快步向隔壁的休息室跑去。
另一名女性，則引導兩人就座。