皇帝在罌粟堡一直睡得很不好，夢裡無邊無際的海洋和黑暗，女妖在密林中飛翔，月光穿過浮雲，漂浮在洋流之上的大魚骸骨，蝸牛狀的旋梯，粉紅和藍的大理石，光彩奪目的女王，陽光下曝曬的屍體，果醬一樣的鮮血，成堆的黃金，羔羊和受傷的雄獅。
隱心眉走進了他的臥室，端著他從未見過的淺笑，滿頭濃密的亮灰色捲髮在陽光下熠熠生輝，上面像是有碎鑽。
“陛下。”她晃著手裡的深灰色天鵝絨大衣，“您今天要穿這件衣服。”
“不如讓我來指點你，現在是穿還是不穿。”
賽瑟一把將隱心眉拉過來壓住，卻發現她的面板暗黃微糙，身上還有一股刺鼻的香水味。好吧，我不在乎，只要是你我就都能勉強忍了。
當他看著她的眼睛，淺灰色的瞳孔不再，而是呆滯的棕色，他詫異地撈過她的髮絲，暗淡的枯葉褐色，沒有晨風的味道，僵直且粗。
“陛下，快。”
她的嗓音也變得像扎耳的鋸木聲，急功近利的調性讓他一陣厭惡。賽瑟支起手臂，拉長視線，這是哪裡是隱心眉，分明是罌粟堡裡的侍女。
“滾。”
那女人在他的震怒之下倉皇逃離。
可見皇帝的白日夢越來越頻繁。
雖然明明是他先產生了幻覺，把那女人想象成隱心眉，但是賽瑟的心情更糟糕了
再加上溪谷城堡裡的酒現在全部毀於一旦，那些都是他親自命人從威盛凱核點後帶過來的。
罌粟堡的酒根本不夠看，最濃的朗姆酒對他來說也淡出了鳥，啤酒更是難喝得像馬尿。
黑山公爵怎麼能受得了這些？
“陛下，我的城堡就是你的城堡，我的酒你隨便喝，”黑山公爵第一次見到他，就俯伏在地，雙手把世襲的公爵劍高舉過頭，“我的女人也是你的。”
他這番效忠的誓言差點沒讓皇帝笑出聲，賽瑟一肚子粗俗調侃的話想噴口而出，但還是忍住了。賈拉爾人的夫妻關係淡漠是世人皆知，老婆只是傳宗接代的工具。
眼下是非常時期，巴比倫國蠢蠢欲逆，而威盛凱需要盟友。
黑山公爵夫人是威盛凱帝國的一位世襲公主，公爵本人也是靠著和威盛凱的關係才獲得了罌粟堡的高階領主權。國王唐泰爾本人也是擁威派，所以黑山才會在賈拉爾王宮中一路青雲直上。
現在不是用道德去做評判的時候。該死的道德，作嘔的榮譽，都見鬼去吧。我只要終於我的臣子，黑山對我的忠誠和依賴不見得比魏南或嬰之白低。
賽瑟隨便掃了一眼整座城堡，就知道這裡除了幾個五六歲的小女孩，其他女人都屬於黑山，哪怕已經成家。領主掌握管轄區裡所有處女的初晚權，看樣子在這裡得到了嚴格地貫徹。
連唐泰爾的好幾個寵妃都是名伎出生，這要是發生在威盛凱，廷臣們的吐沫星子能把賽瑟活活淹死。皇帝還記得自己前端時間夜夜召集伎女來鳳仙花園侍寢時，宮裡發生了多強烈的輿論地震。
威盛凱世襲貴族們一向認為，皇帝可以有無數個女人，可以寵幸無數個伎女，也可以有無數的私生子，但是把這些女人和孩子帶回鳳仙花園卻是不可饒恕的罪行，因為他們都是最低賤的下等種，連人都算不上。
賽瑟雖然絲毫不羨慕黑山公爵的女人，但是羨慕他可以為所欲為的自由。
我是最自由的，也是最不自由的，這話恐怕沒人敢反對。
賽瑟想起很久以前皇后在宮裡和他的爭論，她堅持說自己懷了他的孩子，可是賽瑟清楚得很，結婚三年半他根本一次都沒碰過她，怎麼可能會有孩子？他酒後亂來不是沒有過，但那基本都是在宮外。
難不成狄嘉在鳳仙花園有秘密情人？那倒也不是不可能，雖然她看起來一本正經。但是十二國聯盟中哪個貴族女性不是一本正經，卻暗地裡情人無數嗎？
為什麼我會對皇后如此反感？
這個問題，林迪王妃問過他很多遍，從某方面來說她在賽瑟心中擔當了半個母親的絕色，色耶公主生前活在他父親的淫威暴行之下，若不是靠著林迪的關懷和走動，恐怕只會死得更早。我愛中文網
但是他無法給予林迪確鑿的回覆，他也欠狄嘉，更欠自己一個答案。