四字入耳，秦絕響的小身子微微一震，
目光斜滑，“討逆義俠”那幾艘艦上，秦家的銃手都已做好準備，陳志賓目不轉睛地盯著這邊，等候著訊號，
之前在京裡，南鎮撫司接到調令，說要選幾名幹員隨軍南征，當時司裡就亂了，官員們都清楚：隨東廠出行，上頭難討好，下來得拼命，因此一個個推病報喪，躲得不亦樂乎，各位“大大人”都退一步，就把秦絕響這“小大人”讓了出來，然而要派他去，又讓鎮撫大人有些頭疼，首先說南鎮撫司本來負責的是法紀和軍紀，不像北鎮撫司那樣常受皇命外派行走，這趟東廠調令下來的就有些奇怪，難保說這不是自己因哪處禮節不周，得罪了幾位檔頭，因而被他們扔下來的一隻小鞋，況且這趟差不好走是肯定的，自己這些部下一三五嫖娼，二四六喝酒，哪次都沒落下自己，可謂是生死的同僚，鐵桿的兄弟，自己怎好讓他們去跟東廠遭那個洋罪，但是派這秦絕響去，又有些不道不正，京裡頭，十幾歲的半大孩子蔭個官的有的是，可大多都是白拿空餉，哪能幹什麼正事兒，把他推出去讓東廠一瞧：好傢伙，朝你要個人用，你派個孩子來充數，等於是在消極抗命，那以後還有好果子吃嗎，
在這位頂頭上司左右為難之際，秦絕響急召陳志賓碰了個頭，商議的結果是：這次南征是個難得的機會，東廠方面收拾官員欺壓百姓拿手，督軍打仗多半外行，這次又是到江南打水戰，遇上聚豪閣人，還不得被打得落花流水，秦家正該藉此良機，待東廠大敗虧輸時，便全力出擊端掉聚豪閣、進一步博取政治資本，若能趁亂再收拾了郭書榮華和幾大檔頭，以後不管是官場還是武林，必然都是路路暢通，
他知道南鎮撫司無人可派，又看透了上司的心理，於是一方面表現出自己有這個能力，一方面又拉著深沉吃飽了人情，這才到東廠報到，同時奉上了一份願將一批秦家商船無償借予軍用的契書，並且暗示：這些船上的水手常年護航，通曉水戰，正欲為大軍平南出一份力，訊息傳到宮中，隆慶深感欣慰，下旨將秦絕響這千戶撥了正，秦家的“水手”們則由江慕弦帶領著，也順利編入行伍，隨軍出了徵，
一切順風順水，秦絕響心中暗美，然而現實與想像卻完全打了個對頭彎，首先這次朝廷調出來的軍隊是譚綸的舊部，有打倭寇的經驗，擅長水戰，作風頑強，戰鬥力並不遜於聚豪閣，其次，東廠情報遞傳極快，長江沿線動靜無一不在他們眼中，郭書榮華一路不言不語，快到江邊啪地扔出一個斬蛇計劃，從容佈局、三路分兵，上掐君山蛇頭，下按太湖蛇尾，中打廬山七寸，談笑間就把個偌大的聚豪閣殺了個七零八落，自己卻只是被安排在呂涼手下，立了一點小功，押解俘虜的路上想到江慕弦等人分派到曾仕權手底、陳志賓眾人跟在郭書榮華的麾下，說不定會被推到前面當炮灰，心裡正沒縫兒，偏巧這時候，燕臨淵父女突然現身劫囚，寡不敵眾之際，蕭今拾月這怪胎又蹦了出來，
父親秦默當年是死在蕭今拾月劍下，這趟仇人見面，可說分外眼紅，自從在常思豪那裡得了天機步，又學了鄭盟主的兩相依劍法，兼之得了天下無雙的王十白青牛湧勁，手裡又有廖孤石那柄鶯怨寶兵，可說傲睨天下，已經不把任何人放在眼裡，雖然有著舊時的陰影，對蕭今拾月還怵著一頭，心裡卻仍想拼盡全力碰他一碰，然而看蕭今拾月拿住呂涼之後，他的眼前卻再度一亮：這廝劍術獨步江湖，足抵萬馬千軍，何不利用他來攪局，於是假意配合，把他們一行引到了這來，【嫻墨：補筆，戰場中除了動手就是舌辯，一直沒功夫述前情，留下許多疑問，故在此大筆一揮，把前事作個了結，】
呂涼和曹向飛的死讓秦絕響內心狂喜，然而實在想不到，蕭今拾月終究還是折在郭書榮華手上，失望之際，長孫笑遲的出現讓人又燃起一點希望，當然，以他的武功也未必是郭的對手，但在預想中，只要他帶聚豪閣這幾個硬手衝上去拼命，自己一聲“保護督公”的令下，陳志賓那邊亂銃齊發，郭書榮華“不幸”被流彈打死，與聚豪閣人同歸於盡，可說是最好的結局，卻不料半路途中殺出個程咬金，居然讓方枕諾這酸菜疙瘩打亂了陣腳，一把作料灑下來，小雞老雁都脫了骨，這鍋還怎麼個起法，【嫻墨：鍋正是郭，程連安提醒，便是他有參與，此應前文絕響和小常在水閣聊天的話，程連安這妖是真作起來了，整個東廠，也就是小郭看得透他，他什麼都玩不轉，又得小心伺候人家，心裡這火也窩著呢，拉攏絕響，正是要利用他對付小郭，一個個神頭鬼臉的，】
尤其重要的是，現在常思豪還下了場子，自己和他的關係盡人皆知，這“保護督公”四個字，無論如何也喊不出口了，因為這樣即便成功殺了郭書榮華【嫻墨：狂得沒邊了，小郭豈是鄭盟主可比，況鄭盟主那也是廖廣城搞事，否則你又怎能拿得下百劍盟總壇，早被炮轟成灰了，這才叫倚得東風勢便狂，】，自己的心機也會完全暴露，等於在政治上宣判了死刑，那就有點得不償失，
念頭在他腦中電轉，表面上聲色卻絲毫未動，程連安在旁瞄著他那對柳葉眼，揣起袖子，不再作聲了，
郭書榮華沉默了這一會兒，像是仍未能嚼透常思豪話中意味【嫻墨：哪有小郭嚼不透的話，故意反說，是寫小郭明明懂，內心卻不願按理解的去理解，故用“像是”二字，】，緩緩說道：“侯爺自稱懂我，可是眼下將要做的事，卻不像是懂我的人應該做的，榮華斗膽一問：.”
常思豪道：“應紅英聯合三派退盟，聚豪閣傳言五方會談，這些事虛虛實實，是誰的策劃，沒有實據，我不敢說，我倒想問你一句：一個身懷絕頂武功的人，給一個病人切脈，探不探得出他是睡是醒。”
這話問得好沒來由，令人多感奇怪，曾仕權卻立刻反應過來，覺得當初某些自己聽來大覺兀然的話，現在有了根由，急瞧去，見郭書榮華目中微微一空，心裡不禁打了個恍惚，倒又有些不敢確定了，【嫻墨：跟斗文，寫得煙水模糊，其實往前一翻什麼都懂了，唉，】
常思豪逼視的姿態，讓人們把目光也都匯聚在郭書榮華臉上，只見這位郭督公神色略空了一下之後，密黑的長睫便即垂去，無聲無響，眼圈裡似竟在微微地泛紅，輕輕錯動的頸根，帶動著他的下頜也隨之輕搖，形成了一種哽哽難描之態，彷彿有些話，說又不能說，又不能不說，欲說又無從說、無可說，說來人又未必信，縱使信得，也因把這話說了，反而遠了、疏了，結果這難言就變成了無言，無言又好像成了悔過，
常思豪語聲寒淡：“怎麼，督公故態嬌萌，戲癮又犯了。”【嫻墨：是故意是真心，】
郭書榮華笑了，【嫻墨：是苦笑，是放開的笑，如此“懂”我，焉能不笑，真真要笑，】
這笑容無聲無息，像應陽而化的霜痕，有著苞英舒綻的動態，瞬間帶來一種生命感，令他身上素有的明妍都回歸，使那片隙的憂傷，都成無痕的經過，【嫻墨：拿得起，放得下，方能手眼通天，】
在這笑顏裡，他慢轉明眸：“榮華若有心唱，侯爺可還有心聽嗎。”聲音輕如噫語，【嫻墨：你若是這樣的你，那我依然是這樣的我，】
常思豪：“聽你那一生慣講的假話嗎。”
郭書榮華的目光像是沾染了塵埃，被那虛無的重量幽幽地拖垂在了甲板上，悠悠慢慢地道：“……很久以前，我總是想要得到他人的理解，後來發現，理解總是不完全、不對等的，於是，退求其次，希望在不能相互理解的時候，儘量能善待彼此、互留一份尊重，可現在我才明白，連這一點小小的尊重，也是奢望。”
他的聲音淡靜，沒有抑揚頓挫，卻令人感覺到一句冷過一句，說完的時候，卻忽地爽然一笑，抬起眼來：“……不過，沒關係。”隨著話音，天青色的劍身如冰稜生長般緩緩揚起，
常思豪動了，
兀然突然，決絕快絕，
在距離較近的人眼中，他的動只是個模糊的印象，但稍遠處心明眼亮者，則看出了其中的動作組合，
他的左腳是以一個大跨步在扯身前趟，同時雙握劍柄兩膀旋搖，十里光陰由前往後劃出一道緊緻的光弧，，
這個動作像小孩子搖轆轤把，又像端著染布大盆去潑水，為了一次潑盡，先要把水搖起旋渦，
他邁出去的左腳只是墊步，跟上去的右腳將直奔郭書榮華的足背，踩住之後，敵不能逃，屆時潑到對方身上的，則是劍光，
此非劍招，而是刀招，即便是刀法，在一對一時也少有這樣大開大闔的動作，但郭書榮華的劍本在揚起的途中，前刺和下劈的攻擊，都很容易被破解，所以看到常思豪選擇這此式起手，觀戰的大多數人，都不禁暗道了聲厲害，
這裡的大多數，是指九成左右計程車卒、七成左右的東廠幹事和討逆義俠艦上六成左右的俠客【嫻墨：大多數都是官方人，攻的是督公，故不能叫好，只道厲害，】，
第二類看法是：常思豪的勢很足、速度很快，但發動的距離稍稍有點長，郭書榮華的劍雖然往上走著，但只要停下來指佔住他胸腹的方位，或落下來點向他的小腿，他的勢就破了，後手並不樂觀，
這兩種看法之外，還有十來個人，另有一種感覺，
在這一瞬間裡，這些人眼中攝入的是一個猙獰的印象，知道這並非高手臨敵應有的姿態，對此感到不可思議，姬野平甚至有種錯覺：常思豪這既不是比劍，也不是決鬥，而是在求死，【嫻墨：前兩撥低手看不出真相，真相在此，可知小常已顧不得小晴，顧不得絕響，他太累了，已生出離之念，】