不多時齊中華、倪紅壘、郭強和武志銘四人來到廳下給常思豪見禮，身上都已換了侯府的新衣，
常思豪見齊中華臉傷果然未愈，貼著些膏藥紗布，問道：“可好些了麼，”齊中華趕忙垂首：“好多了，小人軀賤身微，不敢勞侯爺問慰，”常思豪道：“我不拿你們當外人，你們自己也不要見外，”
四人連連稱是，
常思豪眼睛在他們面上環掃一圈，臉上掛起笑容：“這滿院子的人都是皇上給的，說起話來要留兩分深淺，用起人來總要留三分客氣，算是對天恩的答謝，這樣一來，卻不如自家人那麼放得開了，”
齊中華神頭鬼腦，聽出話裡另有別意，趕忙上拜：“能跟著侯爺，是小的們福氣造化，咱四個畢竟是秦家舊人，侯爺有什麼事情儘管吩咐，保管您用著安全妥貼、放心舒心，”
“好，”
常思豪很是滿意，讓李雙吉傳話門前：若是劉總管來時，不必通稟，直接讓進就是，又揮退另外三人，將齊中華召近，在耳邊囑道：“你馬上去百劍盟總壇，讓他盟裡的人傳話給絕響，就說……”聲音壓低，齊中華聽得連連點頭，轉身去了，安排已畢，常思豪自淨了面來到前廳，掛起簾子，坐在炭火盆邊望著院裡的雪，翹個二郎腿，一勺一勺品嚐秦自吟熬的南瓜粥，【嫻墨：南瓜俗稱窩瓜，此處偏寫它，恰又是小藏一筆，何以大早上吃窩瓜，謂一宿都窩著心呢，所以吃它，這瓜又是微甜的，不鬧了，合好了，正是點其心情，小窩心加小甜蜜，夫妻過日子，幾乎天天如此，故天下夫妻都可稱窩瓜夫妻，】
過不多時，果然劉金吾早早到了，離老遠在院裡便笑嘻嘻地打起招呼，秦自吟與他寒喧讓座，又盛了一粥碗端來，添了羹匙，道：“叔叔也嘗一盅，”劉金吾搖頭陪笑：“小弟吃過了，不敢勞嫂嫂招呼，【嫻墨：南瓜者，又是難過也，小劉未婚，喝酒聽戲有的是樂子，根本不“難過”，怎能有興趣吃這個，】”說著話餘光掃去，只見常思豪面無表情，兩眼放在院中只顧看雪，
一勺一勺將粥都吃盡了，常思豪這才道：“胃口若還有饒，就勉為其難吧，你嫂子端來一趟不容易，”
秦自吟在旁聽見這話，一隻手輕輕撫在微隆的腹部，臉上含笑，微微泛紅，
劉金吾點頭嘻笑：“是，”托起那碗來嚐了一口，粥卻又有些涼了，
常思豪瞧在眼裡，假作不知，問：“袍子給丹巴桑頓送去了，”
劉金吾點頭：“昨夜便送去了，皇上吩咐的事情，小弟怎敢耽擱，”一勺一勺慢慢將涼粥送進嘴裡，
常思豪拿方小巾擦著唇角，側目瞧著他微笑道：“兄弟辦事麻利，無怪皇上喜歡，做哥哥的在江湖慣得閒散，昨天只顧忙活閒事，耽誤了宣旨，這罪過可不小呢，”
劉金吾道：“昨夜那般大風大雪，縱有所耽擱也不怪的，”
常思豪聽出了他的言外之意，笑道：“嗯，今天豔陽高照，天氣倒是很好呢，”甩了小巾在桌上，托起旁邊的湯罐閒閒踱至簷下，一面看家人往來清雪，一面咕嚕嚕漱口，不一會兒，門角閃入人來，一頂暖帽頭上扣得嚴實，膏藥、白布裹著臉，露兩隻眼往前廳瞄望，掃見常思豪身後有人，便縮步不前，只緩緩沿邊廊走向後院，
常思豪認得那是齊中華，眼神一對，瞧他虛略點頭，知道事已辦妥，當即走下院心，一口水標在雪堆裡，回身道：“宣旨不是小事，不漱乾淨些，只怕不恭敬呢，”劉金吾擱下碗笑道：“二哥做了侯爺，又是千歲的身份，本是金口一張，哪用得著這麼講究，”
常思豪回屋把湯罐一撂，摘大氅刷拉拉披在身上，笑道：“走罷，”
來到百劍盟總壇，早有門人迎上問候，常思豪當先邁步上階，還了一禮，道：“我來找絕響有事，麻煩通報一下，”那門人目光越過他肩頭，瞧了眼劉金吾，微笑道：“哎喲，真不湊巧，秦少主不在啊，”常思豪喃喃自語道：“咦，我聽他說過要回山西過年，沒想到這就走了，”轉身問：“金吾，你看這怎麼辦，”卻聽門人在背後笑道：“常爺誤會了，秦少主跟隨鄭盟主他們去白塔寺了，方才走了兩刻不到，”常思豪心頭一擰，鼻翼皺了兩皺，沒有作聲，劉金吾嘿嘿一笑：“咱們只當遊玩，順便到廟上逛逛，也不打緊的，”【嫻墨：一場戲雖小，內容卻多，】
白塔寺位置在西苑以西，劉金吾是這裡常客，自然輕車熟路，一道上仍是嘻嘻哈哈，常思豪跟在他後面臉帶凝重，行了一程，隔著三四條街，遠遠便瞧見前方几簇飛簷擁住一尊白塔，塔身潔白如玉，晶瑩掛雪，陽光一照七彩生霓，塔的整體高壯墩實，像個大陀螺倒放，造型與眾不同，踅到山門進來，就見東西兩側石欄上拴了不少馬匹，許多勁裝漢子擁在中間石板道上，裡面還雜著一簇簇僧道儒俗各色人等，看似擁擠，彼此間卻又自成群落，保持著一定距離，
有知客僧往裡殷勤相讓，兩人雜在人群中穿堂入院，眼前豁然開朗，只見正前方矗著兩根三丈有餘的大經幡，幡身一層層裹著犛牛皮，經幡頂部橫拉繩索，上面掛滿七彩風馬旗，旗上印的都是咒語、經文和神鳥圖案，在微風中潑拉拉抖展作聲，旗門後一座大殿紅漆碧瓦，莊正威嚴，殿前雙層須彌座並不甚高，呈凸字形向前探出一塊，由階梯相連，形成一塊小小平臺，院裡四下積雪已然清掃乾淨，露出由方條石拼鋪而成的地面，異常平整，
常思豪瞧經幡下拉拉雜雜站滿了人，有的挎刀，有的背劍，心想：“又不初一，又不十五，怎地聚了這麼多人來，瞧著又不是什麼善男信女，”
劉金吾陪他雜在人群后面東瞧西望，偶爾瞧見寺中相熟的喇嘛便打聲招呼【嫻墨：手上之珠串、隆慶之吩咐、喇嘛之招呼，是見紈絝、見密探、見朋友，金吾一身三色，神頭鬼面，擺廟裡也是個金剛，】，未及詳聊，就聽噹噹鐘響，院中肅靜下來，正殿處大門敞開，一隊白衣喇嘛和灰衣僧人排成雙列並頭而出，人字形兩分，散於簷下，白塔寺主持小池上人和丹巴桑頓在左，鄭盟主和秦絕響在右，陪同一個矮胖的白鬚僧人走了出來，
那白鬚僧頭大如鬥，笑眼如迷，身著大紅袈裟，足踩黃布僧鞋，單手在腹間捻著一串素珠，緩緩下一重階，在小小平臺上站定，身量雖然不高，卻顯得持重老成，有十二分的氣派，其餘四人在他兩側排成微弧的一線，分別讓了他半個身位，
小池上人向白鬚僧略躬，前踱半步，向院中群雄合十笑道：“南無毗盧遮那佛，不期諸位俠劍同時光降，敝寺狹小，一時招待不周，還請見諒，”
群雄七嘴八舌答道：“好說，”“小池上人不必客氣，”人群中一青年道姑道：“聽聞少林寺方丈小山上人法駕臨京，我等不勝歡欣，今奉我師紅日真人之命，特來問候上人清安，願邀上人赴白雲觀一行，設壇開示，講解因緣，以慰我等對大德之渴思，”
這道姑身形嬌俏，聲音綿水輕柔，說出話來又含羞帶怯風情萬種，惹來幾聲閒笑，【嫻墨：不怪人笑，道姑請和尚，謂“渴思”，又講“姻緣”，純屬故意，於夫子（于謙）曰：你不想它不**，】
白鬚僧不慌不忙，朗聲答道：“老衲受師弟之邀赴京而來，本是為了溝通顯密，弘揚佛法，然釋道無分別，三教本一家，久聞紅日真人道德高深，法理玄妙，老衲在京期間若得閒暇，必當登門求教，”這番話說得定靜祥和，令滿場肅然，邪氣頓消，
那道姑紅了臉侷促搖手：“對，對不住，剛才我說錯了，我師父道號日紅，一時口誤，望上人恕罪，”說罷退回人群，
群雄一陣騷動，有人道：“我說麼，怎麼沒聽過白雲觀有這麼個人，”“就是，就是，”“大概是在教的，不是武林中人，”還有的道：“咦，日紅真人這名字，好像也沒聽過，自己師父的名字都說錯，當真是豈有此理，”既是這道姑說錯了名字，那小山說什麼久聞其名，自然是虛頭客套了，出家人不打誑語，這一來顯然大**份，
劉金吾聽那道姑聲音大覺熟悉，在人群后卻只能瞄見一個背影，在她轉身之時，這才看見了一個側臉，登時怔住：“這不是馮二媛麼，獨抱樓歇業，她怎麼跑這來了，還當了道姑，”
常思豪此刻認出馮二媛，也是一愣，眼往臺上掃去，秦絕響臉上笑吟吟的正自得意，
小山上人臉上肥肉顫動，有些難看，再找那道姑，已陷在人群裡瞧不見了，此時另有崇福寺、智化寺等處僧人紛紛出首表禮，跟著八卦門、太極門、崑崙、點蒼、青城等各派駐京頭目以及京師幾大鏢局當家人、武館館主等都來問候致意，小山一一應答，總算遮蓋過去，
見禮已畢，小山道：“天寒地凍，說話多有不便，師弟，不如且請諸位俠劍到茶院向火品茗，”
小池上人點點頭，目光向人群中瞧去，正要說話，只聽有人大聲道：“等一等，”