與此同時，一張大網當頭扣下，將常思豪罩在其中，
船老大哈哈大笑，回首向那人一揖：“總爺，還是您神機妙算，不費一刀一劍，.”
那人神色冷峻：“天教此賊落在咱手裡，也是合該給遲、奚兩位兄弟報仇雪恨。”從懷中掏出杏、紅兩色小旗一擺，後面堆滿茅草的船隊中頓時分出四艘向奇相元珠號貼近，常思豪身麻腿軟，二目昏黑，伏在甲板上摸索著喝道：“姓馮的，當初刀挑遲正榮、腰斬奚浩雄的人是我，一人做事一人當，那船上並非秦家部屬，你不要亂下毒手……”
馮泉曉向他瞧也不瞧，眼盯江面，那四艘草船堪堪貼至奇相元珠號近前，忽地草捆四散，無數弓弩手就裡現出身來，力到弓圓，箭尖斜指，將把漢那吉、張十三娘等人盡數逼住，他見形勢盡在掌握，餘光這才向足下略瞥，冷冷道：“先照看好你自己吧。”飛起一腳，，
不知過了多少時候，常思豪悠悠醒轉，眼前漆黑一片，身子平躺著，嘴裡勒了條像是布帶的東西，腦中血管一跳一跳，兩臂、手腕、腿膝足踝都被捆得發麻發木，手掌心破皮的地方火辣辣地疼，他試著儘量伸直身子，發覺頭部能夠到的是某種硬物，腳下蹬到的也是硬物，歪頭一頂，發出“篤”的聲響，顯然是厚實的木板，衣衫上潮溼傳來，周圍盡是濃厚的腥氣，似乎所在是一個封閉的船艙，
外面有人聽到聲音，過來敲了敲頂蓋，像是在試探詢問，常思豪猶豫了一下，又用頭磕了磕木板以作回應，只聽外面那人笑道：“總爺，這小子醒過來了，大概以為有人來救他哩。”馮泉曉的聲音道：“醒過來正好，讓他在睡夢中死去，豈不便宜。”跟著腳步聲起，似乎走開了一些，道：“遲兄弟，奚兄弟，兩位在天之靈莫散，兄弟這就給你們報仇了。”陡然喝道：“掛上，放。”
常思豪正奇怪，只聽得有咣噹、咣噹的聲響，似乎有重物壓過來，緊跟著“嚓”地一聲，身體失重，頭頂在木板上，整個身子朝下墜落，與此同時外面腳步聲奔近，一個陌生的聲音道：“馮兄弟，軍師有令，。”跟著破水聲響，四周忽然安靜，一切聲音盡數消失，
常思豪只覺自己在不住旋轉，速度卻很平緩，不像剛才墜落時那麼急，同時身上一涼，感覺有微細水流淌到頸間，他努力挪動身子，用捆紮在背後的手往旁邊摸索，指尖所觸盡是涓涓細流，顯然是從木板縫間滲進來的，登時明白：自己並非是在船艙裡，而是被封在了什麼木棺之類的東西里面，在往江水裡沉，
他頭低腳高，水流不住向下彙集，很快就已沒到了額頭，若不趕快破棺而出，勢必要淹死在裡面【嫻墨：題名沉江，真意非在沉江，而在破棺，小常已在官場越陷越深，怎麼破，能不能破，決定著未來的一切，此章乃引文，非為小常身體處境而寫，而是為其心靈處境而設，】，他左突右擰，連頂帶蹬，可是這棺木做得極合尺寸，讓人無法蜷屈肢體發力，就這樣掙扎兩下的功夫，水平面已然沒過眼睛直奔鼻孔了，常思豪想棺木三面接縫帶楔，水浸溼後極其牢靠，在如此狹窄的空間中想要擊破絕無可能，而正面的棺蓋多半是用釘加固，應該比楔子好弄得多【嫻墨：顯指小常在官場不合楔，是被釘住難脫身，而楔子楔的，就真正契合了，就不出來了，】，當下閉著眼睛，深深地吸了口氣，猛地將頭向前撞去，
那木板極其厚重，加之外面有水壓，被他連撞十數下，“梆梆”作響，仍是絲毫不動，此時水流加劇，已沒過鼻孔，常思豪用嘴大口喘息，心下冰涼，暗道：“敢情我是死在水裡，離開家鄉後經常洗澡，這是報應……”想到報應二字，又覺無比滑稽，水位已至頜尖，他猛烈搖頭，攪動水流翻起，趁機大吸了一口氣憋住，
此時他整個頭部都在水中，再撞也是徒勞，水流越來越快，很快沒到了胸口，他靠攪動無法騰出空隙，肺中這口氣漸消漸耗，已然支撐不住，絕望襲來，全身一懈間，忽然想到：“只要進入活死人的狀態，就可以體呼吸代替心肺，爭取時間……”趕忙凝神收意，想要定下來，可是如此生死關頭，心亂如麻，又如何能進入那靈臺明澈，不死不生的境界【嫻墨：官場雖都是行屍走肉，卻容不下非死非生的活死人，出來進去選一個，不能像張齊那樣踏兩條船，】，數四五個數的功夫便已支撐不住，大嘴一張，咕嘟吞進口水來，也就是在這一瞬間，他心頭大亮，趕忙閉住呼吸調整脊椎，在狹窄的空間中猛地一抖，，
魚龍震，
所有武功都要腳下有根才能得以完全施展，魚龍震卻是以丹田為核心的中節發力，即便身體浮空也絲毫不影響發揮，這門武功常思豪只是在修劍堂中見識過一次，並未得到傳授，但天下武功說穿了無非都是在脊椎帶動下的四肢動作，何況他自從隨梁伯龍學戲時悟得借假修身的真意後，無論外在形態還是內在神意，都能輕鬆模仿融貫，此時四肢被繩索束固如繭，整個身子卻合成一體，儼然一條大魚的樣子，頭腳微微一勾，便正好形成魚龍震蓄力時的身弓形態，此時又正值生死關頭，內勁起處，發出的抖絕勁力雖比不得廖廣城，卻也澎湃浩然，頗有摧枯拉朽之威，【嫻墨：魚龍震可以破棺，要使出魚龍震，先要有魚龍變，何為魚龍變，於《東廠天下》中可知，堅守理想，完善自我，以待眾生翻天覆地，即魚龍之變，長孫打漁賣魚，點破魚生即人生，然其終究不能化龍，小常這侯爺的身份越來越沉重，是於官場越陷越深，面對江湖能否破棺而出，是化龍關鍵，此書前文多有字謎，後文多搞隱喻象徵，貌似難度增加了，其實仍然有跡可循，】
“蓬”地一聲悶響，棺蓋邊縫欠開一線，水流迸入，氣泡咕咕上浮，
常思豪大喜，攢足力氣，第二記發，，
又一聲響，同時棺蓋邊縫嘎吱音仄，大釘已被撐起，水流迅速加強，
此時棺內空間已然稍稍開闊，常思豪努力回想廖廣城發力的形態，頭腳後拉，將臀胯繃緊，用盡全身之力，向上一彈，，
“卡叭”一聲，棺蓋崩開，常思豪全身脫出，在水中一翻，已是頭上腳下，只見周遭一片青森森的混沌水色，被驚動的魚群正向礁石間四散遊開，原來自己早已身在水底，他不及多想，足下拼力一蹬，身往上浮，可是剛起來二尺來高，便浮不上去，感覺臉上有細細絲線勒著，回頭看，那副棺蓋也是半斜在水中不倒，底下還掛著巨大的石塊，這才明白：原來周圍有一層纖細的漁網，想來下水之前便已罩在上面，一則用來網住石塊，二來也可防止自己破棺脫出，
這網看上去並不強韌，平時或許手撕可破，然而現如今身上被纏得如同紡錘，肺中嗆水，氣息用盡，如何才能得脫，他奮力掙扎兩下，想往下沉，找塊礁石來磨，可是在水中上浮容易，下沉卻難，全身奮力搖攪兩下仍然沉不下去，實在忍耐不住，大嘴一張，咕嘟嘟喝起水來，
遇溺之人一旦喝進水就停不住，連嗆了十幾口後，他腹中漸滿，意識也變得模糊，光影浮動間就覺有兩條大魚飄飄搖搖從上方遊來，迷迷糊糊中想：“這可倒大黴了，在棺材裡淹死，還能留個全屍……”然而魚影漸近，卻恍惚有手有腳，顯然是兩個人，其中一個手往背後一摸，拔出一柄窄刃分水刀來，刃鋒被水面投射下來的光線一打，明晃晃又白又亮，常思豪口裡咕嘟嘟冒泡，眼珠憋得往外直鼓，心想：“他媽的……還怕老子……死得不實，特意下來補刀……”可是事到如今，已無半分力氣反抗，眼中的世界暗去，似乎對方游到近前正將刀揮起，他想最後奮力啐對方一口，然而嘴一張，江水湧來，灌得他兩眼翻白，終於失去了意識，
一座高闊的廳堂外，有武士快速奔來，在門下單膝點地，向堂中的一老一少大聲稟報：“啟稟軍師，人已帶到。”見堂上老者打了個手勢，便轉身退出，不大功夫，引馮泉曉和另外一個人把常思豪架了上來，扔在堂口，
老者走下來兩步，道：“咦，這廝身條果然好生長大，都要趕上咱們閣主了，馮兄弟，這便是你說過的常思豪麼。”馮泉曉道：“哼，可惜了這張人皮，換條狗託生在上面，只怕還好些。”
堂中正位放著一把太師椅，椅上的年輕人安坐未動，見常思豪捆得結實，額頭帶血，渾身溼透，便問：“怎麼回事。”和馮泉曉同來那人道：“哦，剛才馮兄弟擺設香壇，想拿他祭奠遲正榮、奚浩雄兩位兄弟的亡魂，屬下傳令晚到一步，見人已經斷繩沉江，因此潛入水中，將他搜救了上來。”
那老者目光平移，皺眉道：“此人性命干係重大，你怎地未聽軍師號令，又擅自行動，還好餘兄弟將他救了上來，否則豈不壞了大事。”馮泉曉道：“老盧哥，這話別人來說，我還不在乎，由您口中出來，做兄弟的可就真不愛聽了【嫻墨：半字不提軍師，卻正是給這“軍師”話聽，聚豪有三君四帝，從未有什麼軍師，可知是姬野平新設職位，新舊人等仍在磨合，】，想當初遲、奚兩位兄弟和咱們一個槽子吃飯，並著膀子殺敵，八個人誓同生死，如今害他們的兇手落在我手裡，殺之祭奠又有什麼不對了。”
那姓盧的老者臉色不愉，正要說些什麼，卻被那年輕人攔住，笑說了句“算了算了。”起身到常思豪近前蹲下，見他昏迷不醒，便伸指拉開他衣襟口，往裡瞧了瞧，口裡問：“搜出什麼沒有。”馮泉曉道：“就是一把劍，一柄脅差，還有些銀票之類，沒什麼重要東西。”盧姓老者見常思豪靴底開線半張著嘴，有些奇怪，馮泉曉便把船過夔門，常思豪力挽江舟之事細細說了，姓餘的愣然道：“奇相元珠號，是停在棧橋中間那條麼，【嫻墨：地點未表出，先略照顧一筆環境】”見馮泉曉點頭，更有些不敢相信：“夔門之水急如轟雷爆雪一般，那麼大的船竟能被他扯住不動，豈不比……”【嫻墨：半句話裡有文章，和盧老的話一樣，還是作襯用，為接引後文】馮泉曉道：“嗨，你懵住了，船在水面上畢竟是滑，只要腳下踩穩總能拽得住，這道理簡單得很，你在桌上釘個釘子，拴繩拉拉就明白了。”二人說話的功夫，年輕人瞧常思豪頸子旁邊有條紅繩，一扯之下，帶出來個錦囊，二指撥開，見裡面是塊玉佩，當時腕子一翻，悄然收進袖裡，擦擦手指，道：“救過來再說。”自己轉身回到椅邊坐下，端杯啜茶，
那姓餘的伏下身去將常思豪翻轉，在他背心推拿，過不多時，常思豪哇哇吐出不少髒水，緩醒過來，睜眼瞧見身邊站著馮泉曉，遠處正位椅上大八仙似地坐著個二十來歲的小年輕，一個灰衣老者站在他身邊，另有一個下巴很大、腮骨生稜的中年人按著自己的後背，偌大廳堂空空蕩蕩，一時有種搞不清東西南北的感覺，
那年輕人擱杯笑道：“盟主安好，得罪得罪。”含笑略拱了拱手，
常思豪見他膚色白膩，頭戴方巾，一身洗得發白的青布長衣，腰帶旁墜紅繩，上面繫著個口含金錢的小玉蟾，足下薄底布鞋，儼然是個讀書人的模樣【嫻墨：之前環顧，此處細看，既是看小年輕不像樣，又是自己腦子剛回神，不作一筆出，則狀態如見，作一筆出，則“搞不清東西南北”就寫虛了，】，在這廳中倒像是個首領，心裡暗自奇怪，說道：“既知得罪，還不把繩子解開。”
年輕人笑了：“正因得罪，才不能解開，否則閣下動粗報復，在下手無縛雞之力，豈非自討苦吃。”
常思豪瞪著他：“你是什麼人。”
年輕人站起身來緩緩走近，笑道：“身為階下囚，竟然張口便審起了堂上客，侯爺【嫻墨：開口言盟主，此處忽換侯爺，是看小常表現而定稱呼，】如此不識時務，居然在官場也能順風順水，這倒也是個奇蹟。”常思豪瞧瞧左右，心頭一動，道：“姬野平，你是姬野平。”年輕人哈哈一笑，常思豪道：“果然是你。”年輕人搖頭：“就知道你會猜到他頭上，不過卻猜錯了，我二哥在君山日理萬機，哪會輕身到這三峽之畔呢。”
常思豪聽說姬野平勾連外國的事後一直火大，此刻見他這兄弟態度傲慢，心裡更是反感，鼻孔裡哼出一聲冷笑：“哦，原來你只是他的兄弟而已，那管是叫姬野貓還是姬野狗什麼的，都無所謂了。”
年輕人蹲了下來，捏了他下巴饒有興味地端詳：“要挖苦人，便只想得到貓貓狗狗，看來傳聞說你是個老粗，倒也並非空穴來風。”常思豪虎眼一瞪：“我有多粗，你去把**洗乾淨，回來試試就知道了，【嫻墨：小常不知避嫌，作者又真敢寫，】”話尤未了，後腰上重重捱了一腳，那下巴很大的中年人同時啐了一口：“狗東西，嘴裡放乾淨些。”眉頭緊皺，一臉的嫌惡，馮泉曉抱臂冷哂道：“餘兄弟，你別忘了東廠是誰在當家，這廝能在京師站住腳，身上哪一處能是乾淨的，你這要求對他來說，可有點勉為其難了。”
年輕人緩緩站起，撐直了身子：“江湖上名實不符的甚多，可這差距卻也未免太大了些，以沈綠的閱歷，照說不會走眼，看來江師兄他們也被你……”
常思豪斜眼瞄來：“江師兄，是江晚麼。”
年輕人不答，像是預設了，常思豪道：“你是江晚的師弟，真是笑話，江晚在推夢老人四大弟子中排名最末，遊老劍客什麼時候又收了徒了。”年輕人道：“遊老劍客和我師情同兄弟，他的弟子，自然也就是我的叔伯師兄了。”常思豪道：“嘿，你倒會給自己臉上貼金，想必姬野平也不是你的親哥，最多是拜個把子罷了。”年輕人哈哈一笑：“侯爺這抬槓套老底的花招玩得不錯，看來深得東廠番子的真傳哪。”常思豪道：“東廠番子再壞也不過是欺壓良善做些小惡，可不像有些人只顧自己成事，毫無大是大非，【嫻墨：同樣是不擇手段，百劍盟、聚豪閣和東廠的表現各不相同，在小常心中，東廠設謀挑動江湖風雨，尚存為國之心，而聚豪閣的作為，超越了他心中對“從權行為”定下的底線，從以往的行為來看，小常對聚豪人的想法雖不贊同，但至少還很尊重，並且注意維護，此時知五方會談事，則失望之極，】”
馮泉曉冷哼道：“姓常的，你說我們不懂是非，難道你又懂了，你覺得自己是在為國出力，其實還不是皇上腳下拴的一條，。”常思豪大聲道：“不是。”馮泉曉：“，，狗，怎麼不是，你護的國是他朱家的大明，可不是我們的神州華夏，你和東廠沆瀣一氣，禍，。”
“等等。”年輕人臉上笑容收斂，攔住了馮泉曉，道：“先別吵。”說著再度蹲下來，觀察著常思豪的表情，問道：“你口中的大是大非，所指為何。”