張居正笑道：“原來侯爺此言別有深意，.”此時院外有人唱傳道：“東廠郭督公到。”隨著話音，郭書榮華從門口處款款而入，戴一領清風透百菱黑紗網巾，著一身水粉色圓領輕綢衫，腰橫玉帶，旁墜金蟾，肩頭、衣角等處染著幾朵白生生嫩卷卷的淡黃牡丹，走起路來花葉皆隨衣影動，英姿颯爽透精神，【嫻墨：清裝亮眼，儼然巴黎春天剛下T臺，】
百官紛紛站起給督公見禮，郭書榮華一笑而過，一身嫩色涼衣在暗色官服中行來，頗有雞群過鶴、苔畔流銀之感，來至常思豪這桌，他向徐階深施一禮，口中道：“榮華給閣老請安，願閣老心寧體健，福壽永安。”
徐階笑道：“督公不必多禮，快請入座。”
郭書榮華瞧了鄒應龍一眼，微笑道：“榮華何等身份，怎好和幾位閣老同席呢。”常思豪笑著拉開椅子：“此是閣老家宴，督公何須跟他客套。”郭書榮華一笑，道聲僭越了，又謝過常思豪，坐在他身邊，
常思豪刻意歪著身子，含笑佯嗔：“今日是閣老大喜的日子，督公因何來遲呢，【嫻墨：是挑撥話，給老徐聽】”
郭書榮華略整衣衫，穩穩靠定，這才“哦”了一聲，微笑著道：“南鎮撫司來報，有聚豪閣的賊人現身京郊雲夢山，劫走了他們的兩個疑犯，榮華忙著佈防巡查，因此晚到一步。”
常思豪一驚，心想聚豪閣的人早撤回江南去了，怎會在這時候又現身在京師，匯劍山莊就在雲夢山，徐大徐二就押在那裡，難道是徐階派人去救兒子了，側目觀察，徐階神色略有怔忡，並無言語，又想：“不能，徐階應該和聚豪閣人已經斷了聯絡，況且郭書榮華只說是疑犯被劫，又未必是他們兩兄弟。”
李春芳、陳以勤和張居正都聽不出話裡有什麼特別，也就一笑而過，鄒應龍滿了酒探身遞近，笑道：“督公晚到，當罰酒一杯，【嫻墨：人推你下桌，你反向人敬酒，臉皮不厚，不能當官】”
郭書榮華脊背貼著椅背絲毫不動，問道：“鄒大人何時回的京呢，【嫻墨：廠裡豈有不知道的事，此明知故問，】”鄒應龍道：“今日才到而已。”郭書榮華笑道：“內廷的人也真是的，鄒大人回來應該知會我們一聲才是，好教榮華置酒給大人接風洗塵呀。”這話常思豪聽不出毛病，徐階卻清楚得很，外放的官員沒有奉旨擅自回京，又沒上報有司，實際是不合程規的，笑道：“督公有所不知，雲卿在江西督理鹽政，做的不錯，而今工部出缺，急等人用，老夫準備調他回京，任工部右侍郎，因此提前將他召回，以免文書往來，又耽誤時日。”郭書榮華道：“哦，那可得恭喜鄒大人了。”把酒笑接在手裡，略略舉高，向鄒應龍道賀，周圍幾桌人一聽這話，也都紛紛舉杯，衝這邊遙敬鄒應龍，
張齊坐在靠西邊打頭的小角落裡【嫻墨：東方生髮，西方肅殺，西邊，打頭，又是角落，好淒涼也】，伸脖瞧常思豪那桌說得熱鬧，也聽不大清，可是人傳人，話傳話，不多時便到了他這耳朵裡【嫻墨：徐階當眾說此事，恰是要讓他知道】，一聽說閣老把工部右侍郎給了鄒應龍，登時便如冷水潑頭，呆在那裡半晌言語不得，一陣嘬嘴，一陣咬牙，同桌的也不知道他發什麼癲，瞅了一陣，正自發怯，卻見他忽然還了魂似地，抱碗左夾右插，可勁把菜餚往自己盤碗裡舞弄，片刻間堆疊成一座小塔相仿【嫻墨：國人吃必勝客的範兒】，頭一埋吃將起來，只見他上下牙過白駒快刀翻雪，小湯匙水車轉穀場揚鍁，菜到嘴“喀撐撐”如軋黃草，湯入喉“咕嘟嘟”海也喝乾，好一似拙婦人扯澡盆揚湯潑洗，不亞如餓叫驢繃韁繩狂嚼牡丹，剎時間吃了個臍蒂翻花兒雙睛鼓，肺葉浮漂小肚兒圓，【嫻墨：又調皮了，這是舊文人最愛玩的玩意兒，韻走如飛，讀來淋漓爽快】【嫻墨二評：真是我的菜，可惜作者太剋制，寫得短了，】
張齊吃罷將碗筷一推，身子往椅背上一仰，抹了把額角淌下來的熱汗，同桌幾位官員手拿筷子齊刷刷瞧著他，一個個目瞪口呆，有侍女款款而來，將空盤撤下，流水般又換上十幾樣新菜，最後一個將青花碧玉湯盆穩穩放定，纖指一領，側頭微笑道：“第一輪主菜上畢，幾位大人慢用。”張齊歪頭，直勾勾地瞧她：“主菜，第一輪，還有幾輪。”那侍女道：“除了剛才的開胃菜外，共有四輪主菜，每一輪分別是由蘇魯川滇四大菜系【嫻墨：徐階華亭人，故菜吃南方系，到山東即止，再往北不合口了，】中各自精選十六樣菜品搭配而成，一共六十四道。”說罷淡淡一笑，袖籠香風，悄然退開，【嫻墨：一位掩裙蹲坑挖泥鰍的老宮女緩緩歪頭，幽怨地看過來，小鏟兒在泥地上無聲地畫了一個圈……徐階茫然地望著兒子：她這是要畫個圈圈詛咒我嗎，徐三公子：不是，她是要唱歌……歌詞是這樣的：一五六八年，那是隆慶二年，有一位老人在中國的華亭縣畫了一個圈……神話般地召來農民投獻，神話般在家裡堆起金山，啊，春天地故事……】
張齊兩手扶肚一回味，才覺出來剛才自己吃的都是冷盤，怪不得這般脆生，而今瞧著這滿桌熱氣騰騰油紅旺亮的美味佳餚，雙睛漸大，“咕”地打了個嗝兒，卻是說什麼也勻不出個縫兒了，
徐府管家走進院來，目光一巡，找見三公子，近前低言幾句，徐瑛笑了，隨他下去片刻歸來，手裡多了一卷紅綢，即向眾官道：“我這裡有一幅絕妙文字，不知諸位大人可有興趣一觀呢。”
眾官員料是助興的節目，都齊聲道好，也有的一聽他說是絕妙文字，等於把懸念說破，暗笑他不懂調動觀眾情緒，只見徐瑛將手腕迎風一抖，紅綢潑拉拉展開足有半身高，露出裡面紅底金字，仔細看時，正中央是一個斗大的壽字，兩邊又各有四個手掌大小的壽字，最底下則是大不逾拳，小則如蛋的幾十個小壽字，這些字寫的雖都是壽，筆體卻各個不同，有懂得書法的，只一落眼便讚歎起來，說道：“瘦金者，瘦勁也，書之易散，必以寸方小字才易彰其力度、展其秀美、亮顯精神，今此書其大如鬥，竟然舒展周致，毫無支離跡象，功力可見非同一斑。”【嫻墨：字如人，取中容易，偏肥偏瘦要好看則難，而微肥有豐腴之美，尚可遮掩骨相缺憾，故瘦態不露病姿，又為最難，正因取中易，所以學書先學小楷，此取小中，略得小中之味，入門後，可以攻肥瘦，寫出味道再回頭寫楷書，又會發現肥瘦大小都容易，寫好中楷又最難，瘦金體雖是藝術瑰寶，然其性太偏，大宋江山之毀絕非偶然，很多人認為宋王不是好皇帝，卻是一流藝術家，我不認同，至少書法上他算自成一格，卻算不上超塵上品，】
徐階、李春芳、陳以勤、張居正都於書道頗有研究，中間這個大壽字是瘦金體，他們自然一搭眼早看出來，此時聽見這番評論，都徐徐點頭，似表認同，餘人見四位閣老如此，自然更著力誇讚，只有王世貞在一旁靜靜瞧著，似在琢磨筆法，又似在想著什麼，不言不語，
張居正道：“這瘦金字雖好，從筆力上論，卻不如兩側這八個，尤其右邊首字骨勁力猛，肉豐氣沉，乃是唐朝徐浩徐季海的筆體，李肇《國史補》有云：‘瘦硬易作,肥勁難工’【嫻墨：蓋因有骨不愁肉，勁體現在骨上，故能寫瘦則能寫肥】，季海之字豐肥闊大，尤其難學，稍不留神便要落個滿紙墨豬，可是這一字觀來，不但深得季海之妙，更在工熟之上多生三分意趣，沖和之外，別有機樞。”
李春芳笑道：“叔大差矣，徐浩的楷書雖佳，卻過於穩健，殊少清逸出塵之氣【嫻墨：出塵人方有出塵話】，依我看遠不如右二、右四的懷素狂草、智永真草和左一的陸機隸草，尤其這隸草寫得淡樸，趣出天然，絕非其它幾字可比，【嫻墨：芳姨給嘉靖寫青詞，自己也入進去了，是上道人的話，後人謂《西遊》乃春芳所著，大有可能，】”
陸機是西晉時候松江華亭人，與徐階同鄉，他單挑這個壽字特加誇讚，眾官自明其意【嫻墨：又下暗筆，“自明”其意，則未必是芳姨的意，實際此處春芳未必是想贊徐階老鄉，但官場人卻不能沒有這念頭，】，紛紛應和，都道華亭人傑地靈，李春芳見陳以勤一臉的不屑，笑道：“怎麼，陳先生，您對小可之論又有意見，【嫻墨：又字便知平日】”陳以勤道：“豈敢。”李春芳顧眾笑道：“先生大才，我等是遠遠不及的了，今日佳期良辰，在坐又都是至友嘉賓，先生何妨暢所欲言，令我等一開茅塞呢。”眾官都知他心思，紛紛湊起熱鬧，
“李次輔的誇獎，在下殊不敢當，不過……”陳以勤睃著【嫻墨：老陳性子怪，看字的眼神也不對勁】那壽字帖道：“據實言之，陸機之字淡而失味，並無過人之處，今人觀之，當可一覽古風，效學無益【嫻墨：一言崇古無可取】，懷素乃釋教狂禿，智永乃佛門痴漢，不足為論【嫻墨：二言空門皆可笑】，右一徐浩字只是精熟多練，並無妙趣可言【嫻墨：三言勤勉無才沒有用】，左四所用為黃體，黃庭堅本身追求情趣，過於用奇，導致結構失和，離上乘書道愈遠【嫻墨：四言藝術追求正方向】，此字臨學雖妙，奈何卻難補救先天，縱觀此貼，中間的巨幅瘦金筆力彰雄，自不必說，兩邊八個壽字中，倒是右三所臨的蔡京字型雍容華貴，氣象絕佳，左二、左三的兩個壽字，更是鐵劃勾雄，盡得顏筋柳骨之妙，至於底下這幾十個小字麼，各具其態，神氣完足，倒也難得，【嫻墨：陳老頗有藝術追求，與徐階摹字心態襯照，一個光明磊落，一個暗室欺心，】【嫻墨二評：說懷素智永處有偏頗，明明此處對人不對字，和以前自言“對事不對人”相左，一言見其性情，人品正，但過於以儒門自重，看不起旁門別道，又是小偏，】”
此言一出，眾官員中倒有不少人點頭，只因草書雖可怡情暢志，於官員們來說卻不實用，是以他們平素臨的多為顏真卿和柳公權的帖子，無非是圖楷書明晰端正，為了奏章寫出來讓皇上看了賞心悅目，這些人本就對其它人的書法知之不多，知道的也沒下過大功夫，此刻見陳閣老力挺顏柳，便也覺得理所當然，
鄒應龍笑道：“恩相，不知您覺得這帖中之字，以何為佳呢。”
徐階早已默默觀賞良久，覺得確如陳以勤所說，右三的蔡京字為全貼最佳，其它七字各擅勝場，倒也相去不遠，微笑移目道：“侯爺，您說呢。”
常思豪心裡暗罵了一句老賊皮，想這些字寫得各式各樣，你們要不說都是壽字，我還以為是篇文章呢，認都認不全，能品出什麼來，你這是存心讓老子出醜啊，此時在場百十對眼睛都望過來，自己又不能不給個回答，當下團舌頭咂了咂嘴，哈哈一笑道：“哎呀，這字嘛，我倒是不懂，不過幾十個壽字寫出來，筆筆不同，沒有重樣，若是同一個人所書，倒是一樁大本事了。”【嫻墨：孔乙己摟著四個回字淚流滿面，可找著知音了……】
“呵呵。”郭書榮華清風朗月般一笑：“侯爺謬讚，榮華愧不敢當。”
在場眾官員一聽這話，才知此帖竟是郭督公的手筆，一個個驚訝之餘，也都換了理所當然的表情笑起來，交口稱讚督公妙才【嫻墨：東廠宴上隨口拈來就有詩，是才，算不上妙，因急智容易有，幾十樣筆體樣樣寫精，這才是真才，真正下過大功夫才行，沒有大功夫，難以入妙，】，常思豪心裡卻有些發沉，想他對老徐如此巴結，可不是什麼好事，
徐階手拈鬚髯微微點頭：“早聞郭督公理事之餘臨池不輟，精擅各家筆體，今日一見，果然名不虛傳。”徐瑛更是得意，拿著字往來穿行給眾官展示了一圈，回來笑道：“所謂心靈手巧，能寫出幾樣不同筆體的人，其心已算是七孔玲瓏，而今督公這數十字筆體各異，又字字入妙，我看您這顆心哪，說有幾百孔也是少了哩。”百官一聽都極力頌揚，氣氛頓時又熱烈了幾分，
常思豪瞧他們這架式心裡就煩，哈哈笑道：“七孔玲瓏也倒罷了，什麼千瘡百孔【嫻墨：笑，有百孔原不算事，妙在小常會添瘡，】的，那豈不是要督公萬箭穿心麼。”
徐瑛拿這字帖招搖，無非是向眾官員們傳達一個資訊：就算如今東廠勢焰熏天，也要給徐家面子，回來這幾句話也是想給郭書榮華作個臉，卻不想教常思豪這麼一解釋發揮，自己倒像是罵人了，
鄒應龍舉杯道：“呵呵呵，督公心懷若海，縱有千舟萬艦，也是通航無阻啊。”一字轉音，將此事輕輕遮過，雖然徐黨中許多人對常思豪不滿，但他擺開這有口無心的老粗姿態，大夥還真沒辦法和他較真，都陪上一笑，悻悻哼哼，此時又有人湊到徐瑛耳邊低語，徐瑛喜笑點頭，那人下去，不多時領兩個小廝抬來一個大木箱，眾人目光聚攏過來，只見箱體外側金漆一頭小豬，造型圓滾可喜，箱口處貼著封條，上書：“閣老親啟”，徐瑛笑道：“方才管家查點禮品，發現多了這隻大箱，未留名款，不知是哪位大人所送呢。”
徐階屬豬，眾人會心而笑，料想必又是哪位官員獨出心裁，要給閣老一個驚喜，
徐瑛要一柄銀質小刀遞給父親，徐階站起身來，像是嗔晚輩沒有必要如此費心般，微笑著在眾人面上略掃了一圈，接過小刀，在封條上輕輕一劃，眾官員鼓掌喝彩，都伸直脖子望來，
二小廝將箱蓋輕輕揭起，徐階探目光往裡看去，突然打個噤，兩眼瞠翻，天旋地轉，身子直挺挺向後便倒，