待一曲奏歇，幾人心中汩汩如流，從一種幽逸清遠的心境醒拔而出，隆慶象徵性地合掌輕拍了幾下，嘆說道：“還是榮華這手琴，能解朕之心愁啊。”
皇上心裡有愁事，做臣子的自當要相詢解憂，常思豪聽出話外有音，卻不來接這下茬兒，順水推舟地附和道：“郭督公不僅蕭吹得好，琴撫得妙，辦事更是嚴謹妥帖，有他提督東廠，監管天下，皇上自然高枕無憂。”
隆慶道：“可惜世間榮華只有一個，朕是處處用得著他，他卻分身乏術啊。”
常思豪不動聲色，繼續往偏裡引道：“聽說內閣中事務繁冗，李、陳、張三位閣老忙得團團打轉，莫非您是想將郭督公提入內閣麼。”
隆慶搖頭失笑：“東廠與內閣權責迥異，互不相通，就算榮華都能拿得起來，誰又能拿得起東廠呢，朕也是看他一個人無法琴蕭合奏，一時有感而發罷了。”
常思豪一副不無惋惜的樣子：“內閣中每日處理天下大事，任重繁忙，想來徐閣老之所以會一病不起，也是累的，現在除了張閣老年富力強，其它兩位閣老的歲數其實也不算小了，能早日提個人進去，替他們分擔一二也好。”劉金吾一聽心裡便有了方向：聽這話音，常思豪顯然是有意推薦人選，此刻用話引逗，只須皇上給個話頭兒，他就要順杆兒往上爬了，
隆慶沉吟一下，說道：“賢弟說的也是，不過六部之中官員緊缺，一時也難找出好的人選，閣臣不比旁人，須得威望素著，百官服膺才好，若是貿然點選，群臣不服，屆時反而會適得其反。”
常思豪清楚他這是怕自己胡亂薦人，先堵了道，以免說出來雙方尷尬，笑道：“政治這東西學問大，我這老粗就不大懂了，不過我總覺得百官服，不如民望大，就拿以前的郭閣老來說吧，單隻一件‘仁義巷’的事，他在我們這些老百姓心裡，那形象可就比別人高大得多哩。”【嫻墨：郭樸事雖流傳甚廣，小常倒未必真知，多半是和邵方聊天剛聊來的】
郭樸當年在朝為官，以清正廉潔著稱，留下很多逸聞趣事，在民間最為人稱道的，便是“仁義巷”的故事，起因是郭樸老家安陽的宅子被鄰居擠佔了一牆之地，兩家打起官司，互不相讓，郭夫人便派家人捎信到京師，請求身為閣老的郭樸出面撐腰，郭樸寫信一封回覆，夫人展開一看，上書：“千里捎書為一牆，讓它幾尺有何妨，萬里長城依然在【嫻墨：清朝張廷玉之父（憑記憶印象是他，待考）也曾有此詩，寫作萬里長城今猶在，兩故事極相近，但從年代上看，顯然後者是抄襲前者，但今猶在比依然在要好聽些】，今日不見秦始皇。”於是大感慚愧，不但撤訴，還將家宅爭擠處向內縮排三尺，讓給對方使用，這件事情流傳極廣，不管朝野民間，都傳為美談，
隆慶對此自然也是耳熟能詳，微笑道：“郭閣老乃端方長者，處世為人，確是有口皆碑的。”常思豪笑道：“原來您也挺懷念他，哎，郭督公，你的訊息靈通，不知你這位本家閣老【嫻墨：本家可笑，原是國事，偏扯得像家長裡短，是粗人聲口】退職之後，都在幹些什麼呀。”
郭書榮華微微一笑：“榮華雖與閣老同姓，出身卻低微得緊，不敢受侯爺這份抬舉了，這一年多來郭閣老回到家鄉，淡守田園，倒是十分清閒自在。”常思豪“哦”地應了一句，轉回頭道：“既然郭閣老閒居無事，皇上何不將他請回來主持政務，以他的威望和能力，應該是上合天意，下合民心的。”
隆慶目光遙遠，定了一定，輕輕發出一聲喟嘆，郭書榮華道：“侯爺有所不知，當初郭閣老申請休退之時，皇上再三挽留，但郭閣老連上三道奏疏，去意甚堅，皇上也是沒有辦法，這一年多來他以種地養花為樂，只怕多半是不願再重新出頭的了。”
“是這樣嗎……”常思豪心道：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，只要皇上想用，一道聖旨過去，總是能把人調回來，看現在隆慶這副樣子，顯然是沒有這份心，郭書榮華的代答也不過是託辭罷了，當初郭樸是受了高拱的牽連，被迫休退，此時徐階剛走就起復郭樸，不免有扇徐階耳光的嫌疑，看來皇上考慮的，也許更多是彼此的臉面。”
就在他陷入沉吟之際，劉金吾說道：“皇上，經侯爺這一提醒，我這才想起來，高拱高閣老回鄉養疾，算來也有年餘了。”
這話說得閒閒冷冷，似有意更似無意，讓隆慶微微一怔【嫻墨：非真怔也，實大戲子】，常思豪則更感意外，自己剛才表面說郭樸，其實意在高拱，無非是想引逗一下，看看皇上對於下野臣子的態度如何、有沒有再召回的希望，而高拱與徐階是對頭的事劉金吾最清楚不過，也必然知道此事敏感，不易讓皇上回答，此刻他偏偏毫不避諱地提及，明顯是在替自己開這個難張的口了，
隆慶鼻孔中輕輕“嗯”了一聲，目光就凝住不動了，常思豪不願讓場面陷入尷尬，便側頭問：“高閣老不是辭職休退了麼，怎麼又說他是回鄉養疾。”郭書榮華衣袖在琴絃上輕輕一拂，笑道：“哦，侯爺有所不知，當初皇上準高閣老以少傅兼太子太傅、尚書、大學士銜回鄉養疾，嚴格說來並不算致仕，【嫻墨：類似今之停薪留職】”
常思豪登時心領神會：按邵方的說法，高拱在皇上做裕王時便是他的老師，兩人感情深篤，遠非他人可比，是以當初高拱雖是被眾言官攻擊下野，皇上卻給了他相當的遮護和臉面，既是“養疾”，那麼病好自然就可以回來，但以高拱的身份，想要回來只說病好是不夠的，還必需要皇上的一道旨意，這樣才不至於灰溜溜的難看，那麼此刻正是用人之際，皇上為什麼表情裡又充滿猶豫呢，像他這種人物高瞻遠矚，一切都是向前看的，也許不僅僅是出於要維護徐階的臉面問題，而是怕這個舊日鬥敗的閣老一回來，就要攜威帶怨，和群龍無首的徐黨鬥個烏煙瘴氣、你死我活吧，據邵方說，這位高肅卿向來以雄才自許，性情剛直做風硬派是出了名的，皇上和他相處多年，彼此之間瞭解太深了，
只見隆慶仰面望天，發出自嘲般的一笑：“方才一曲忘憂，不想片刻間，此心又亂起來了呢。”劉金吾目光有些閃爍，低首道：“奴才多言，擾了皇上的清興。”隆慶擺了擺手，示意與他無關，轉向常思豪，語態深沉地道：“徐閣老剛去，事一切還當以求穩為要，至於內閣中補充人選，朕還要仔細斟酌，再思再想，好在如今三位閣老雖然累些，也還支撐得住。”說到這裡似乎覺得氣氛沉重了些，笑了一笑，向旁邊招手，內侍端來托盤，將一隻銀提玉蓋翠金壺和兩隻羊眼琉璃杯放在桌上，隆慶親自把盞，將兩隻杯子斟滿，引手道：“賢弟請。”
常思豪謝了恩，拈起杯子瞧瞧，這杯太小，大口一揚就沒了，只好也學隆慶的樣子細細地啜了一口，然而酒液只在舌尖一轉，眼睛不由得微微亮起，
隆慶瞧著他這表情笑了：“怎麼，似乎這酒的味道，賢弟很是熟悉。”