“別說了。”秦絕響一臉苦澀。伸出手來無力搖擺。一副要虛脫的樣子。
劉金吾笑道：“沒事。歇歇就好了。”秦絕響問：“你怎麼趕巧正遇上我。”劉金吾笑道：“哪有那麼多巧事【嫻墨：天機在此。妙在自說】。本來我從宮裡伺候完出來。正準備去找你。走到半路聽見聲音。吵吵鬧鬧的挺像你的聲。就過來瞧瞧。結果還真是。”秦絕響問：“你找我。有事麼。”劉金吾笑道：“事倒沒事。每到過年。我就覺得心裡空。沒處躲沒處去的。就是感覺跟兄弟你投緣。想過來聊個天兒。”
老鴇子一聽話音是宮裡的人物。當真稀客。這要是伺候好了拉成主顧。以後可是財源廣進。忙笑道：“哎喲。可不是嘛。富貴也不敵寂寞呀。兩位公子一塊兒聊天也挺孤單的。正好讓我們這兒幾位如花似玉的姑娘陪陪你們。你瞧瞧這一個個牌兒有多亮。這身段。這腰條兒。不是我誇口。在京師裡呀。可是撐起了我們這行兒【嫻墨：這行二字是雙襯。笑死】的大梁呢。像什麼水顏香、土顏臭、韭菜花、滷鹽豆的。瞎吹濫侃才捧個虛紅罷了。燒紙錢兒能燎多大個火兒。這不眼瞅著就完了嗎。跟我閨女怎麼比【嫻墨：笑死。你這倆閨女堪稱俠壇雙璧。別人哪敢來比】。孩子們。還不扶二位公子上樓去。伺候好了。公子爺還要大大的賞呢。”一擺手帕兒。登時那圓額頭的大娟兒、鬥雞眼洋洋還有什麼豔秋、玉梅等幾個都一擁而上。嘻嘻哈哈地往樓上拽扯。
秦絕響要女人。向來在身邊婢子裡挑順眼的玩。逛妓院實屬頭遭。如今瞧著眼前這些姑娘長得歪瓜劣棗。衣裳舊不時鮮。也不知是多少個扛杆賣汗的力巴、劁驢配狗的種爺、捉鏟摳腳的雕公摟過、抱過、摸過的。想到剛才自己所為。一時羞醜難當【嫻墨：一頓汙筆諷刺之後。筆鋒忽然回挑。可知絕響羞正是作者知羞。絕響醜正是作者知醜。雖知羞醜。卻又不得不用此筆。用筆苛。恰是有人把事先做在那裡。故作者這苛怪不得。人不來怪。作者知羞知醜。必要自怪。有此心方有此筆。是真恭文敬字。奉墨如神。處處檢慎自省人。這兩章。文裡文外兩層事情。兩樣顏色。上一章筆鋒所指處若看不出。恐更不解此間樂、此間痛矣。文字之敗壞。是一個國家風氣之敗壞。一個民族靈魂之敗壞的縮影。從文者聞之見之豈能不痛。】。此時正好那洋洋也過來拉他。但是鬥雞眼看不準。倆手沒抓著胳膊。直奔他的細脖子而來。氣得他猛一揮手。將幾個姑娘都甩出去。摔了個七犖八素。老鴇子躲閃不及。正被大娟兒的圓腦門兒磕在腳面上。驚得她一個小跳。口裡“喲喲喲”地叫著。抱著腳玩起了單腿蹦。秦絕響也不理會。拉起劉金吾道：“咱們走。”
老鴇子蹦了十幾蹦。扶住門框邊探頭。見他二人走遠。把腿一撂。歪著脖頸冷冷一哼。扭著身子回來。把手帕懶懶地往懷裡一塞。道：“都瞧見了吧。男人都是這一路貨。無情無義。八**兒硬了便像條搶屎的狗。這一軟哪。又變成公子老爺了【嫻墨：爽利直透。過癮之至。】。小三兒。小五。上門板。老叢。把面板端出來。咱們接著包餃子。臭丫頭。看什麼呢。把你那小心思都收起來吧。飛來鳳不落你這枯樹枝兒。倆半大孩子有你什麼盼頭。還不給我幹活兒去。小爽兒【嫻墨：妙名兒】。你就別上手了。趕緊去洗你的屁股罷。大過年的連藥也沒顧得用。真揣上了狗崽子。人家可不來領【嫻墨：所思所想是實際。是體貼。出口卻是罵責語。聲厲蓋因痛曾深。這也是有過往的人。】。哎喲。地上這餃子是誰踩的。盡給我糟踐東西。”姑娘們抿嘴相互捅著。都收斂了笑容。拿盆的拿盆。取面的取面。黑黑的門板蓋盡了燈光。小小娼寮之外頓時一片沉寂。幌子上那條女人的破褲子隨風搖擺。一切又恢復了原來的模樣。
秦絕響二人尋路往百劍盟總壇來。劉金吾見他臉色惴惴。顯然餘悸未平。笑道：“這可是當年老皇爺和身邊道士們研製的東西。藥性大得很。以後小心吧。【嫻墨：皇上和道士不是在修仙嗎。研究這幹什麼。可知一場鬧劇亦非閒筆。寫小秦、小劉醜態。正暗透宮廷醜態。老嘉靖死了。這藥流到侍衛總管手裡。隆慶那能沒有嗎。】”秦絕響點了點頭。心裡想的卻是別事。琢磨著小晴若是真逃出去。這大過年的。她想找個男人可比我還不容易。多半此刻已經死在哪兒了。現在自己把盟裡維護得很好。就算有人知道了真相。為了學武功。有錢賺。選擇哪邊也是顯而易見的。想到這稍覺輕鬆。問道：“我大哥一早就進宮了。你瞧見他沒有。”
劉金吾道：“他給皇上請了安。又去了李妃娘娘那兒。我忙著伺候皇上。後來他走沒走。幹了什麼。我都不知道了。”秦絕響一愣：“我大哥還認識宮裡的妃子。”劉金吾道：“你有所不知。當今三皇子朱翊鈞就是李妃所生。這孩子又跟馮公公是最好。成天大伴、大伴地喚他。一刻也離不開【嫻墨：馮保精明之至。憑這孩子的戀勁。徐階就踢他不走】。侯爺去李妃那兒。多半還是為了見馮公公。怎麼。他去幹什麼。沒和你說嗎。”
秦絕響立刻用笑容調整了僵態。道：“我們兄弟無話不談。他哪能不和我說呢。昨天咱們在東廠扒了牆。他今天便到宮裡去擦擦窗。八面見光。這屋裡才能敞亮啊。只是我對李妃不熟。有點奇怪罷了。”
兩人閒聊慢走。過不多時。眼見不遠處便是總壇外牆。忽然斜刺裡步音譁響。從黑暗小巷中竄出一隊人來。為首之人喊道：“是少主麼。”
秦絕響聽是馬明紹的聲音。便答道：“是我。”
馬明紹緊跑幾步來至近前。滿臉是風乾的汗痕：“可找著您了。出大事了。”秦絕響一皺眉：“發現小晴了。她又幹什麼了。”馬明紹搖頭：“不是她。是大小姐被劫走了。”
“什麼。”秦絕響眼中的奇怪壓過了驚異。
馬明紹道：“大小姐和馨律掌門見天色已晚。準備回侯府。剛出院門就被一夥人夾在了中間。據說這夥人武功奇高。侯府的衛士一出手就被打倒了。馨律掌門在對方夾攻之下幾招之內便即落敗。大小姐怕動了胎氣。就更不必說。被他們卷地風似地劫持而去。馨律掌門拉匹馬便追了下去。雲華樓的人趕緊報信。有人說您走時奔的是獨抱樓的方向。到地方暖兒又說走了。追到總壇來。您又不在。我們放開了人馬撒著網地找。這都好半天了。”
秦絕響眼珠轉轉。一揮手：“走。”
一行人進總壇要了馬匹。直奔雲華樓。到了地方。人報意律和孫守雲等人不到。也跟著馨律的方向追下去了。幾名侯府衛士已都被人救了過來。並無死傷。詢問之下。都說對方黑布罩臉。看不清楚。動起手來如妖似魔。根本摸不著半分動向。劉金吾道：“什麼人這麼大膽子。我去調兵。”秦絕響伸手一攔：“沒用。這幫人武功高強。兵勇是對付不了的。”劉金吾道：“你對他們的來路有些眉目。”秦絕響道：“如果我猜得不錯。他們應該是想替明誠君報仇。”“你是說聚豪閣。”劉金吾想起昨天那二人身捆炸藥拼死拼活的場面。心頭悸悸。喃喃道：“是他們倆……不。他們六個……他們大鬧一通。逃得了性命。頂著東廠的追緝居然不跑不躲。反而會回來尋機報復。”
秦絕響道：“聚豪閣的人陰損詭詐。行事出人意表。豈是尋常可比。”問道：“有人去通知我大哥了麼。”侯府衛士道：“早有人去過了。”秦絕響吩咐馬明紹：“散出人去打探訊息。若追上馨姐。務必告訴她不要硬拼。”跟著使個眼色。帶著人又趕奔侯府。到地方挑簾進了中廳。就見常思豪和一個人正在燈下對坐說話。劉金吾道：“咦。戚大哥。您也來了。”
戚繼光本來臉色沉凝。見了他們強作一笑：“是啊。剛到不久。”
劉金吾一奇：“大過年的。怎麼這副表情。莫非有什麼事麼。”
戚繼光見他旁邊是秦絕響。也都不外。便道：“別提了。我剛和侯爺說完。前些日子我派人加急傳信。讓南方的湯玉臣、郎秋信等老部下查徐家的事【嫻墨：接上第二十六部線索。線有長接有短接。有就勢拉起。有小心提拽。】。他們雷厲風行。接信立即動手。可是今天接到回報。這些人都陸續出了事情。不是在河邊酒醉淹死。便是莫名其妙失蹤。徐家通倭圈地的證據沒抓到。倒把我的人給搭進去了。”
劉金吾聞聽此言。臉色也沉了下來。徐階長子徐璠、次子徐琨論精明程度。比三公子徐瑛可是強之萬里。只因徐階擔心老三糊塗出事。這才把他帶在身邊時時管教護翼。徐門二子仗著父親的勢力。在家鄉獨霸一方。與土皇帝也沒什麼兩樣。官私兩面各路人物都要仰他兄弟的鼻息。一來他們的人本身就對胡宗憲的舊部加著小心。二來戚大人的手下都是軍旅中人。行事未免粗疏。一個不慎事敗身死。也就不足為奇了。當下歉然道：“這事怪我。沒把徐大、徐二放在眼裡。也沒想到他們手底下人這麼敏感謹慎、心狠手辣【嫻墨：戚手下無能事。心裡想到。口中半字不提。自責一句。恰為脫責。又罵徐家。令戚大人生同仇敵愾之心。便不在意自己。真會說話。】。如今已算是打草驚了蛇。這可如何是好【嫻墨：話題不使停留在追責上。而是轉到如何解決問題上。現在很多企業領導就缺乏這頭腦。一味在已經存在的過錯上打轉。導致手下人不想解決問題。四處尋找推卸責任的方法。這就是不會引導群眾思路。最後大家都往後看。企業就越來越失去活力。】。”
秦絕響道：“徐家的事不急。火燎眉毛。先顧眼前吧。大哥。我大姐被劫走。怕也有一個多時辰了。你可收到訊息了。”戚繼光驚道：“什麼。有這等事。侯爺。剛才您怎麼沒說。”常思豪伸掌一攔。站起身形。緩緩道：“他們的心思我清楚。內子暫時不會有事。”秦絕響登時察覺到不對。一時可也顧不得許多了。說道：“大哥。你在東廠就想幫明誠君來著。恐怕不是和他惺惺相惜這麼簡單罷。”戚劉二人一聽。也都向常思豪瞧去。心想“不簡單”。會是怎麼個不簡單法。聚豪閣的人抱著造反的心。難道常思豪與他們還另有勾纏。
秦絕響進一步道：“大哥。在酒桌上。朱情給你解那‘俠’字。倒底是什麼意思。他們莫不是想拉你入夥。”
戚、劉二人目光隨著常思豪的身子移轉。只見他踱來踱去。踱至窗邊。伸出手去。輕輕推開半扇。月光撲進來。像擦上些粉般。照亮了他的側臉。
常思豪凝眉望著空庭冷月。撥出一口白氣。兩人見此情景交換個眼色。更覺心不落底。
秦絕響追過去。不耐地喚道：“大哥。”
常思豪身子不動：“我問你。小晴人呢。”
這話像隨手扔過肩的果皮。啪地打在秦絕響臉上。冷冷地不帶半點感情。他柳葉眼登時一撐。遲愣片刻。忽然嘴角咧開：“呵。大哥。原來是你把小晴帶走了。我還奇怪呢。怎麼她好好地睡著。忽然就不見了呢。”
常思豪猛地回頭：“少再虛言諕我。你若對小晴也下其毒手。那可是罪上加罪。”
秦絕響笑容立僵。瞧他表情又不像是假的。登時心頭生亂。道：“大哥。小晴真不是你救的。那……”他猛地想到秦自吟來。脫口道：“莫非也是聚豪閣的人……”未等說完。胸口衣服早被一把揪住。常思豪鼻對鼻子臉對臉地道：“絕響。事到如今。咱們這對兄弟。看來真是做不成了。”