劉先生搖了搖頭，目光遙遠，頗顯寂寞，
常思豪笑道：“聽起來這位李時珍先生有趣得緊，將來有緣得見，必當和他好好聊聊，治不治病的，倒也無所謂，”
劉先生道：“常言說‘治病治不了命’，世上多少痼疾難醫，其實非醫不好，皆因病人心性偏頗所致，常常治得其病，難改其性，故而醫好又犯，性情二字，決定命理身心【嫻墨：現代多謂“性格決定命運”，卻不知性格亦決定身心健康，命運不是迷信，而是性格的自然發展，知識改變命運，不是直接的，而是透過改變性格，間接地改變了命運，】，常俠士性情開朗，能看得開，熬得過，那自然是好，”
常思豪點頭：“是是，不知賢主人……”思衣道：“劉先生，來的時候我看您給孫嬤嬤的方子正開到一半，她的身子不礙的吧，”劉先生道：“喲，我倒忘了，她大冬天的沾了冷水，引起痰溼發作，咳得正厲害，”常思豪道：“如此先生快去給她開方便是，我這身子也不礙事，大晚上的惹得您又勞心費神來了一趟，可真過意不去了，”
劉先生收拾了銀針起身道：“如此小老兒先行一步，待會兒完事再去找幾個老朋友商量商量，查查醫書典籍，看看還有什麼辦法沒有，唉，書到用時方恨少，病至束手悔不學啊【嫻墨：作者慣給俗話接下句】，慚愧，常俠士不須相送，恐再受了風寒，思衣姑娘，你也留步吧，”
常思豪言說自己並不礙事，堅持送至門邊，待看思衣轉身回來有些悶悶不樂，便逗趣道：“原來姑娘輩分還不小，連這老先生都要管你叫四姨，”思衣果然笑了：“什麼四姨，我名叫思衣，思念的思，衣服的衣，”常思豪心想：“看來你也是窮人家的兒女，爹媽生你時多半連衣服都給你做不起，於是就起名叫思衣，”笑道：“你叫思衣，我叫思豪，我看你多半便是我失散多年的姐姐了，”
思衣冷冷含嗔哼了一聲，隨即明白他並非調笑，而是想借話認自己為姐姐，這樣自己伺候他二便之事，便與自己名節無礙，【嫻墨：不直述，使小衣猜出，則二人心內體貼，一時都現，倘先寫小常心理，再寫小衣則贅】一時間心頭轉暖，低頭道：“我姓顧，可不姓常，”
常思豪拍著腦袋道：“哎喲，咱媽改過嫁的事我倒忘了，原來咱倆是異父同母，那也是血脈相連，親近得緊了，只不過，咱媽把你生得這樣白，太也偏心，”
顧思衣被他逗得一樂，掩住了嘴，嗔道：“你這人怎麼連爹孃的玩笑也敢開，當真是大逆不道，”知他這麼說是為了自己，心裡仍是甜絲絲的，
常思豪瞧她笑眼盈盈，心裡喜歡，又有些自責，轉開話題問：“姐，你在這家做婢女丫環麼，”顧思衣嗯了一聲，常思豪道：“這家主人不好，明天見著他，我便把你贖出來如何，將來咱姐弟回山西過日子，總比這要強些，”顧思衣道：“主人怎麼不好了，”常思豪道：“你又不是個老媽子，我躺在床上，我……他怎能派你來伺候一個年青男子的……”他吭哧半天，面對那一雙明澈的眼睛，屎尿二字終是說不出口，道：“總之，你還沒嫁人，他讓你做這事總是不妥，一點也不尊重人，這樣的主人不跟也罷，”
顧思衣忙掩了他嘴道：“你不可亂說，”
她回頭聽聽四周並無動靜，這才略微放心，嘆了口氣，道：“我這一生，就是這個命，是不會嫁人的了，”常思豪問：“那你老了怎麼辦，”顧思衣呆呆地道：“老了……老了就做老媽子，做嬤嬤，”常思豪眼瞧她花容慘淡，心中一疼，拉了她手道：“姐姐，你長得這麼漂亮，心地又好，生生地熬成了個老嬤嬤，可是天大的罪過，你是在他府裡圈得久了，不知道外面的天地有多大，我小時候也是和你一樣的，還以為天底下都是四處風沙漫漫，旱得要死，大家都沒飯吃沒水喝，結果全不是那麼回事，”
顧思衣聽得茫然：“外面真的那麼好麼，【嫻墨：試想：何種下人連府門也不出，】”常思豪笑道：“當然，”顧思衣眼睛亮起，笑道：“那你給我講講，”常思豪見她好奇，自己也來了興致，便將在家鄉的旱苦以及後來流落江湖，去過些什麼地方講了一遍，並且專挑景緻好的地方大肆渲染，且將黃河之壯美、山西之繁華和恆山之秀麗說得尤其細緻，雖然沒什麼華麗詞藻，大白話說得那些景緻倒也一時如在眼前，顧思衣對什麼山川景色倒也沒什麼嚮往，對他在江湖遊弋、戰場攻殺之事反而興趣更多一些【嫻墨：女子因何不愛山水風情，卻愛刀兵，】，末了嘆道：“可惜我不是生為男子，要不然和你一樣，出去闖蕩江湖，快馬長刀，多半開心得很，”
次日常思豪飯罷洗了個澡，換上顧思衣拿來的一套新裝，對鏡一照，倒也利落合體，原來自己穿的那套東廠幹事服裝也不知扔哪去了，不過懷裡的銀票火摺等雜物都收好放在桌上，一樣不缺，還多了一塊小木牌，他拿起瞧瞧，正是長孫笑遲那塊濟世令，不由一陣奇怪，回憶自己在顏香館倒地之前，是感覺頸後先疼，然後才又中了朱情兩指，忽然明白：“朱情不過是見機補手，之前揮滅燈籠，先行出手暗算的卻是長孫笑遲，後來朱情抓我的腳拖往床下，這木牌多半就是在那時落進了我的衣縫裡，”
他想明此節，捏著木牌恨得直癢：“這孫子嘴裡不和我爭論是非，暗裡卻嫌我礙事，跟朱情原是一個想法，只是他們一個唱紅臉，一個扮黑臉，不好的讓朱情扛了，他這當老大的形象就永遠光輝燦爛，即便將來重逢，我也只會記著朱情的仇，不會對他落下埋怨，【嫻墨：正是做領導訣竅，領導做事總要有幾個頂鍋墊背的，所以手邊總有一兩個看起來什麼也不是，卻比較受看重、受寵的人，對此類人不必羨慕，更不必嫉妒，蓋因他們乾的是保險絲的活兒，閒時閒得美，出事就全毀，】”想到這兒嘴角勾起冷笑：“在那種情勢之下還不把臉撕破，能想到要留出後路，行事果不一般，可惜你和水顏香又是**又是想著下去殺皇上，忘了收回暗器，該著了讓老子看清你這張狗嘴臉，”鼻中冷冷一哼，當下把東西都揣在懷裡，
他整理一番，提出想要拜見主人致謝，顧思衣自去通報請示，
這功夫左右無事，常思豪便推門出來閒看，只見這院子長方，中央是一方小坪，四周圍一片竹翠掩住紅牆，雪化之後，地面含溼，在晨光之下如微雨之初潮，令人一見之下便覺清新，大有春來之想，他試著活動一下肩臂並無異常，便試著練起秦家的“大宗匯掌”，原來練此掌法之時，體內氣勁不須去運，一拳一掌擊出，自然有一種流動感水銀般直貫手頭，如今這種感覺卻消失無蹤，倒是像有兩大團悶棉花似地東西，鼓鼓囊囊堵在肩腋之間，出拳再猛，身體內部卻有著肉肉的滯感，頗不暢快，若再加力，反而氣緊生喘，
他順著肋骨向後摸了摸，心想：“我還以為真氣到這裡散去了，可是這兩處不是經絡通行之路，真氣不會散走，而是淤滯在了這裡【嫻墨：與劉大夫所言不同，是自察與外切之區別，武功醫學兩套系統，知人難，如今大夫五運六氣皆不知，上來就開藥賣藥，更視人命如草芥，有時不是他們想賣藥，實實是真不懂醫，不懂醫其實又是真不知人，多少大夫自己得了病還不知道(電視劇往往還故意渲染此類事，以贊其工作之忘我，可笑之極，不能自察，又如何知人（可參作者《東廠天下》後記說武功處看，中有一段，武醫同理可參照，），今人說傳統醫學沒道理，是玄學，錯的，不是玄學，真真是人學，良心壞了，只知道賺錢，就治不了病，沒有藝德，表演不上高境，沒有醫德，生生治不好病，傳統的東西絕得很，】，像橫揹著兩個無形的駝峰，真是難受得緊，看來武功確不是想當然的東西，我妄自引氣，確是錯到家了，還當迴歸原始，如寶福師言，鬆鬆靜靜，一心無想為好，”當下不再思內勁之事，一招一式柔柔練去，果然呼吸和順，
如此練過一遍，又從頭再來，連打了三趟，足有一個多時辰過去，見顧思衣仍是未歸，心下不免生煩，瞧著院子東側有一圓形拱門，便踱過來想到外面瞧瞧，到得門邊，外面卻閃過兩名漢子伸手攔住，常思豪見這二人身著勁裝，孔武有力，料是家丁護院一類，便拱手道：“兩位請了，請問顧姑娘什麼時候能回來，”那兩人相互瞧了一眼，一人道：“姑娘辦事，我等不知，”常思豪又問：“你家主人住的院子，離這很遠嗎，”那人道：“小人只看守這院子，別的不知，常俠士身體未復，還是在屋歇著的好，咱們家裡房屋太多，容易迷路，”
常思豪心中不快，轉身退往院中，只見自己一回來，那二人又復隱於拱門之後，他皺眉心想：“狗眼看人低，分明是怕老子亂走，偷你家東西，有錢了不起，房子能多到讓人迷路，你當是原始森林麼，”
他一甩袖子，進屋閒坐，回想起之前在顏香館裡的事情，心中有種種疑竇難解，尤其覺得長孫笑遲的話最為奇特，忖那水顏香說給他生一窩小豬，長孫笑遲卻說她不該拿自己姓氏開玩笑，那就怪了，長孫和小豬又有什麼關係了，小豬……朱，難道他這長孫的姓竟是假的，他原本是姓朱麼，難道他真是皇上的親哥，他一個黑道老大，又怎麼會和皇上是親兄弟，絕無可能，可又總不會是義結金蘭罷，
他想來想去，總不可解，心下更是煩了：“奶奶的，我看是長江水產豐富，大魚大蝦的把他吃壞了腦子，又或是想造反想瞎了心，光是底下兄弟喊大哥不過癮，整日妄想著皇上也管他叫大哥，什麼這妃那妃的，杜康喝多的時候撒酒瘋，多半倒管自己老婆叫過‘杜康妃’，哈哈，”
待了一陣，屋裡空蕩蕩的，除了床鋪、燭臺和小桌，再無一物，實在沒什麼可看，無聊之餘又來到院中，回看自己所住這小屋漆色明紅，頂上琉璃鮮亮，門窗各處漆畫精美，比之秦府屋舍少了幾分雄壯，精緻卻遠有過之【嫻墨：外形】，料想客房若都如此，主人家定是有錢得很，可惜房子蓋的倒好，屋裡空空如也【嫻墨：內飾】，就算不擺古董，擱幾個花架花瓶裝飾一下也是好的【嫻墨：因見慣了秦府，方覺缺東西，看肥皂劇，背景裡東西擺得滿滿，無一樣能入眼，換個頻道就覺得屋裡忽然發空，一個道理，一部只寫秦家院落，未帶內裝內飾，此處虛陪一筆，則秦府中各房各院，一時琳琅滿目矣，琳琅滿目不著一字，是寫小常無心看，看此處覺空，在鄭盟主家時不覺空，不是鄭家與秦家一樣豪奢，而是屋中有一人情熱，便不覺冷，作者慣用屋院建築側透人情，】，這麼做多半是怕客人偷東西，未免太小氣，
瞧著院中也沒什麼景緻，便走到牆邊看竹，
這一片竹植得錯落有致，粗細均等，他手撫竹身抬頭瞧去，竹冠頂部枝葉繁茂，織幻層疊，高近三丈，小枝上窄葉如削，雖是隆冬之際，葉片仍是綠而不黃，不禁暗暗稱奇，
腳步聲響，一個年輕男子笑吟吟地信步而來，常思豪側頭看去，只見他身上穿象牙白色暖袍，藍絨邊打底，上有用銀絲簪成的浪線，美而不花，隨著他前進步伐掀來落去，動感十足，腰間斜掛著一柄漢裝小劍，白鯊皮鑲珠劍鞘，虎面劍格，珍珠母貝的柄片，精工細作，一見之下便知價值不菲，料是主人到了，忙拱手為禮，
這男子仰面一笑：“常俠士可別誤會，在下劉金吾，是這家護院武師的小頭目，可不是主人呢，”拱手之間長袖垂落，露出白白淨淨一段手臂，左腕上戴著串青黑色的珠串，工藝粗糙，更襯得他膚如細瓷，常思豪微覺意外，見他身材比自己為矮，年紀倒和自己也差不多，說道：“原來是金吾兄，”劉金吾見他盯著自己手看，便又特意把左腕前伸展示，一笑道：“這是我從白塔寺請的骨珠，是三十六位修密上師的眉心骨所制，常俠士也很喜歡嗎，【嫻墨：前者閒言搭出耳戴金環，此處又來一骨珠，漸漸滲入密宗事，無痕有跡，初讀一順而過，是淺埋深放，拉線地雷也】”
常思豪心想死人骨頭有什麼好，你弄這東西戴在手上，豈不晦氣，搖頭應付道：“還好，”
劉金吾笑道：“聽底下人說常俠士等顧姐姐等得不耐，正好我也沒什麼事兒，就過來陪兄臺聊聊天，免得你一個人悶了，我們大戶人家規矩多，主人又忙，事情通報起來慢些，也沒辦法，”常思豪聽他說到“姐姐”，正是昨天和顧思衣說話那年青人的聲音口吻，見他和和氣氣，心中亦生好感，拱手道謝，
劉金吾揚頜笑道：“常兄在看竹麼，”
常思豪也抬頭一起來看：“大冬天的，這竹子還綠著，真是難得，”
劉金吾笑道：“這竹子是年初從江浙之地掘根植來，路途太遠，中途要保持根部溼潤可是不易，是以到得京師，十棵之中也只活一二棵而已，咱北方乾燥，本來冬季葉片也是要黃的，好在咱們這院子臨水，土質也好，又安排下人細心伺候，所以便無衰象，”
聽他語中頗有自豪之意，常思豪只是禮貌性地點點頭，心想你家主人富貴，愛怎麼佈置院子是他的事，人家有錢，你跟著美個什麼勁，【嫻墨：做奴才能做出優越感，是國人千年絕症，魯迅先生那些話豈是無因，過去體奴性現在暴政下的順從和助虐，如今無人可跪，就去做腦殘粉追產品、追明星，總之心中要有個能跪下仰望的寄託，走到哪都甩幾句我是**我自豪才舒服，】
劉金吾手敲竹節續道：“此竹名為‘雷竹’，陰乾之後點燃，裂聲如電，咱們院子裡存著不少，這眼瞅著離過年也不遠了，等到了除夕之夜，咱們一起燒來聽聽，比紙卷的鞭炮還要過癮哩，【嫻墨：過癮二字，真富貴人家講究話，所謂爆竹，就是過年燒竹子，後來都點鞭炮了，弄得火藥煙大，灰頭土臉，只能崩得人往邊上躲，如何能“過癮”，真真是好傳統一概丟盡，燒竹子聞竹味聽竹裂，可得木氣，有助於來年春天生髮，紙鞭炮除震耳震心，別無益處，或有人說，此言太玄虛，是不懂天人之道，要知竹是木中奇品，無皮中空有節，青時柔韌干時脆硬，恰是骨相，腎開竅於耳，腎又主骨，燒竹裂聲能聽出骨頭開縫般感覺，所謂取類比相是也，透過耳竅影響骨頭，影響人的生理，如吃核桃補腦同義，鞭炮的震動非骨相，過強傷腎，或又有人說聲音和吃核桃不一樣，那又是不懂音樂療法，五音是調神的，宗教都搞音樂，何以故，都唱聖詩、唸經文，何以故，那都是在調神，神調形自調，很多人到教堂誠心唱詩、到廟裡或在家誠心念經，都能把病念消唱消，這不是神蹟，恰是醫學常理，只是被人誤作神蹟，說到竹子，其實人也是有節的，男子佔八女子佔七，每七八年身體有一個大變化，年輕時不覺，到老了過不去節就是坎了，越到老越該聽爆竹，小孩有的稟賦弱，也不該放鞭炮，搞不好能放到尿炕，大人常說玩火尿炕，現代人說沒科學道理，是嚇小孩的話，其實不是嚇小孩，那就是玩火把骨頭烤涼了，傷了腎了，不信的到野外攏篝火，烤時間長一點，離開細品，骨頭裡往外涼，腎主閉藏，閉藏被幹擾了，晚上睡覺才會遺精遺尿，所以說傳統醫學不是玄學，是藏著不為人注意的道理，裡面是隔著一層或幾層的因果關係，】”
常思豪臉上訕笑，心裡尋思：“老子和你家主人道了謝就該走了，又怎會和你一起過年，”