程連安扭頭瞧去 曾仕權笑嘻嘻地已在背後不遠 隔空向方吟鶴連連按手道：“坐、坐 自己人別客氣 ”親切得好像從來沒有任何芥蒂 跟著也要個馬紮坐下來 伸手抓過幾串烤肉：“媽的 下午就沒吃上飯 真是餓了 小方 怎麼樣 還適應麼 ”看方枕諾笑著點頭 他左右甩腮咬下幾塊肉在嘴裡嚼著 又問：“老大呢 ”方吟鶴道：“他和方先生打完招呼 就到別處巡視去了 ”
曾仕權把肉隔著火遞給方枕諾一串：“你別瞧老大冷淡 他跟我們也這樣 廠裡進進出出的人太多 他早不當回事了 ”
方枕諾笑接過來：“是 我們剛才也正談到他 ”曾仕權問談了些什麼 聽完樂了：“什麼殺手學堂出來的 他就是殺手學堂老堂主的孫子 還是長子長孫呢 ”方吟鶴：“咦 這我倒是頭回聽說 不過 殺手學堂的老堂主 那不就是‘第一殺手’麼 此人一向沒名沒姓 神秘得很 這麼說原來他是姓曹 ”
棧橋方向叮叮咚咚 琵琶聲淡淡而起 隨風飄傳過來 曾仕權回頭望了望 把一根吃乾淨的竹籤扔進火裡 扶著膝蓋在他們三人臉上瞅了一圈 道：“天下事 咱們東廠幾乎無所不知 無所不曉 可是有四大謎團 至到現在也沒查清楚過 這頭一個謎團 是第四次武林雄風會上 ‘守義戒淫花’這武林至寶究竟為誰所盜 第二個 就是‘第一殺手’的族姓 曹老大雖是第一殺手的長子長孫 卻也不知道爺爺姓什麼 因為只有繼承了‘第一殺手’名號、成為殺手學堂總堂主的人 才有知道這姓氏的權利 而這曹向飛的名和姓 則是他從堂裡出來後、闖蕩江湖時自己取的 ”
程連安道：“我跟管檔案的聊天 聽他們說過不少江湖趣聞 據傳這‘殺手學堂’專搞暗殺 賺的錢富可敵國 曹老大是長孫 多半要繼承堂主之位了 怎麼跑到來闖蕩江湖 又進了東廠 ”
曾仕權笑道：“要說起這個 那故事可就長了 ”據傳殺手學堂建立在唐朝以前 和崑崙“毓俠院”、天山“養志塾”齊名 在舊時武林中有著相當的地位 至今已有數百年的歷史 但和毓俠院、養志塾不同的是 他們培養人才時只是單純教傳武功 並著重於刺殺技術 並不進行武德的灌輸 收的學員也大多是撿來的孤兒 或是被刺殺者的遺孤 學堂中的事情相當神秘 地址也常有變遷 不為外人所知 但有個規矩很多人都聽說過 那就是：每到一定年限 堂中將選出三名最優秀的殺手競爭 勝出者可升任總堂主 並且繼承‘第一殺手’的名號
在上一次的競爭中 曹向飛的父親和另外兩名殺手殺入了決勝局 當時另外兩人論武功實力比曹父稍遜 但輕功略有過之 偏偏最後一局 老堂主定的題目是：三人在百步外同時起跑 手先碰到他身邊這棵大樹者為贏 曹向飛父親知道自己輕功沒有優勢 因此打定主意 準備在起點處就向二人動手 這樣還有贏的機會
不料比試當天一聲令下 那兩名殺手卻同時向他出手 趁他格擋閃避之機 兩人又迅速撤手向終點跑去 他奮起直追 可是就那麼兩步的距離 卻始終追趕不上 眼見那兩名殺手離終點不遠 自己已然沒有希望 他忽地急中生智 從懷中掏出匕首 大家看他掏刀 都以為他要當暗器扔出去 可是那樣只能擊倒一個 終究還是要輸 誰知他卻“喀”地一聲斬下自己手掌 拋了出去
那手掌在空中瀝出一條血線 越過兩名殺手先行擊中樹幹 留下一個觸目驚心的掌印 於是 他就這樣出人意料地獲得了勝利 然而曹向飛卻認為 那二人攻擊父親固然不對 父親這樣取巧獲勝 也毫沒道理 為此他挺身而出 在學堂中掀起一場論辯 認為三個人都無權繼任堂主之位 論辯結果令他大失所望：學堂中幾乎一邊倒地認為：殺手行事原該出人意表 三人行徑雖然都有問題 卻完全都在老堂主規定的範圍之內 因此結果是“公平有效”的 甚至連那兩名落敗的競爭者也表認同 眼見父親就這樣坐上了總堂主的位子 曹向飛反而深感恥辱 一怒之下負氣而走 就此離開了學堂
方枕諾聽完 喃喃道：“……想不到世間 還有這麼狠的人 ”這話指的是曹向飛的父親 方吟鶴和曾仕權聽了卻都抱以一笑 表情裡很是不以為然
程連安很敏感 尤其方吟鶴和曾仕權臉上帶笑 卻刻意不往這邊看 更顯出他們是想到了一起 的確 相對於自己來說 成年人砍斷手掌的事一點也不稀罕 他笑著引開道：“那曹老大又怎麼進了東廠呢 ”
曾仕權笑道：“嘿嘿 那說起來 可是段佳話 當初咱們廠裡的檔頭有二十幾個 比現在熱鬧得多 當時大夥兒分成兩派 一派龍 一派鬼 相互間鬥得厲害 鬼派的頭目叫陳星 這小子用計害死了龍派的首領 發現龍派不但沒倒 反而穩穩當當地撐了下來 原來真正的首領不是死去那個 而是隱藏在背後的、人稱‘小郭’的少年 於是又準備使壞扳倒他 可是明裡暗裡 陷害栽贓 陰謀陽謀 多次策劃 硬是弄之不動 實在沒法就想出了個主意：找殺手行刺 ”
程連安道：“那想必是找到咱們曹老大的頭上了 ”
曾仕權道：“可不 當時咱們曹老大流落江湖已經有些年了 靠做殺手過活 名頭那是相當的響 從來沒失過手 接了陳星的委託後夜潛東廠 進了督公 當然那時還不是 的屋子 怎麼動的手 誰也不知道 據當時外面巡夜的幹事說 看到督公的屋裡只是燭影一閃 窗紙蓬地鼓起來 大夥兒趕忙闖進去 就見曹老大跪在地上 旁邊扔著把刀子 督公據桌坐著 小身子安閒得像剛品完一盞六十年的老普洱 當時他擺手 讓人退出去 大夥兒守在外面 只聽屋裡問：‘為何自盡 ’曹老大說：‘殺手殺不了人 就殺自己 ’督公說：‘做人做事 應當百折不撓 你放棄得太早了 你走吧 改天再來 ’屋裡靜了一下 跟著窗戶啪地一開 人影飛出 好像撲楞楞放出只黑鷂子 ”
程連安奇道：“這麼簡單就把他放了 ”
“正講的精彩呢 別打岔 ”曾仕權手搖肉串 肘支膝頭 把腦袋往前湊湊 繼續道：“……接下來三個月間 曹老大又來了兩次 都沒得手 督公對他說：‘潛入東廠已然不易 你這樣很累 以後留在我身邊吧 刺殺起來更容易些 ’”
程連安“噗”地笑出來 曾仕權：“……就這樣 曹老大留在了督公身邊 白天督公吃飯 他也跟著吃飯 督公辦公 他便看著辦公 晚上督公里屋睡 他外屋睡 這可把陳星嚇了個夠嗆 還以為這殺手已經被督公收買去了 每天在廠裡行走 身邊又多帶了四個保鏢 這是我後來才知道的 後來的大半年間 曹老大又刺殺督公二十幾次 總之沒有一次成功過 後來又有一次刺殺未遂 督公制住他時嘆說：‘你武功不如我 但趁我睡熟、如廁的時候出手 總還有機會的 你卻死活不肯 作為一個殺手 你太光明磊落了 這樣的人不該再做殺手 應該為國出力才是 ’”
這下不但程連安失笑 方枕諾和方吟鶴也都露出笑容 沒想到“小郭”也有這麼逗人的時候
曾仕權壓著笑道：“當時曹老大單膝跪地說：‘我自幼做殺手 死在我手上的人有很多武功遠勝於我 而今前胸後背、胳膊腿上這百多道疤 就是他們給我留下的痕跡 但他們還是死了 你和他們不一樣 你是我的主 我跟你 ’他竟然就這樣轉身出去找陳星 把收的定金當面退給了他 還倒找了幾百兩‘誤時費’ 這事讓陳星出了個大丑 廠裡一些人原有的看法因此改變 對督公的實力給予了新的評估 這也直接影響到了後來兩派鬥爭的形勢 ”
棧橋邊的琵琶聲如江水灌流 清爽直入胸臆 幾人對火靜默 郭書榮華悠然運指的形象彷彿也正浮現在焰底 方吟鶴道：“以前我覺得自己很猛 等瞧見曹老大 知道他才是虎 而我至多是條狼 可是見了督公 又不一樣 那感覺真說不好 像骨殖中的一點磷火在陰山洞子裡走 沿路照出一片幽涼 洋洋得意 突然山洞盡了 一下來到亮地 眼前陽光普照 萬物滋長 自己一下就沒了 連去體味挫折都來不及 就是迎風而散、一敗塗地 ”
曾仕權笑了 道：“有這想法就對了 我一早兒就有句話：什麼樣的腦子擱到督公面前 那都不叫腦子 什麼樣的武功擱到督公面前 那都不叫武功 在咱們督公面前玩心眼兒、耍花活兒 那是一點意義也沒有的 ”說完站起來 似有意、似無心地在方枕諾和程連安臉上瞄了一眼 拍拍屁股 抻個懶腰 走了開去
這一眼像揩人酒渦的指頭 帶著某種寵愛、挑逗和嘲諷 使得他之前講的故事都有了另外一層深意 程連安只覺從臉頰到耳根都熱跳起來
方枕諾也沒有說話 感覺內心的驕傲正支撐起一種不以為然 卻又不得不承認 郭書榮華身上確實有著某種氣質 高屋建瓴、天馬行空 有著難言的魅力 一陣煩躁襲來 令他難以安坐 站起身歉然一笑：“腿麻了 活動一下 透透氣 ”