【全文字閱讀.】
常思豪一怔：“在眉山一別 向無訊息 怎麼他倒找進京師來了 ”回想在入川路上與小林宗擎同吃同住過一段時間 相互比較瞭解 也知道和小山上人比起來 他這師弟還算老實 但想到小山宗書桃園設酒用心叵測 對他這師弟也不可不防 低聲和絕響交待幾句 一同接出府門
小林宗擎身著灰色僧衣 簡素無華 正在門房候著 一見人來忙合十行禮道：“小僧何德何能 怎敢勞盟主如此禮遇 ”
常思豪一笑：“都是老朋友了 大師何必客氣呢 ”又拉過兄弟作了介紹 雙方互致禮節甚是親切 並肩入府 談笑風聲 小林宗擎一路上左瞧右看 盛讚府宅 說來說去 只是豪華氣派幾字 來至中廳 和常思豪依桌平著坐了 秦絕響站在一邊 僕人獻茶退下 小林宗擎側過身來笑道：“川中一別 甚是想念 今日重逢 盟主精神百倍 意氣風發 真是越發雍容富貴了呢 ”
秦絕響笑道：“瞧您把我大哥說的 倒像是個暴發戶了 ”冷不防來這一句 登時把小林宗擎鬧了個半紅臉 常思豪知他為人 那幾句客套話說不定還是精心準備了一路的 忙道：“絕響愛開玩笑 大師也不必客氣了 ”小林宗擎道：“是是 ”又道：“小僧回少林之後 對師兄說明了情況 師兄聽聞唐太夫人不幸亡故 深責自己不該出此下策 並著令一支僧眾齎備素禮 趕赴眉山 一來倍致歉意 二來為老人家超度亡靈 ”
常思豪斂目合十：“上人有心了 ”
小林宗擎回了一禮 轉開話鋒：“師兄在嵩山聽聞京中風雲變幻 很為盟主擔憂 近日得知一切平安無事 連說真是天下之福 ”
秦絕響在旁笑起來：“哎喲 這話我可有點聽不明白了 倒底我大哥平安是天下之福呢 還是時局穩定是天下之福呢 ”
小林宗擎道：“哦……這個 自然兩者兼有 ”秦絕響道：“哦 是這樣啊 我這歲數小不懂事兒 說出話來您可別挑 若是徐閣老弄倒了我大哥 這會兒您這套詞兒 多半就要對他們去說了罷 ”常思豪眉間微微起皺 有作勢嗔責之意 小林宗擎趕忙擺手 示意無妨 說道：“秦總理事的話確也在情在理 不過這次確是錯看了師兄 貴盟鄭盟主當初和師兄的計議 之前已對常盟主說過 其實師兄也是一腔熱忱 日夜為國事憂心 絕非傾向於某方勢力 或是某個人 在這一點上小僧以為 盟主應該還是比較清楚的 ”
常思豪道：“是 上人倒底是武林前輩 泰山北斗 他老人家的言行 自然有自己的準繩 ”
這話不鹹不淡 聽著像捧 其實卻是什麼也沒說 小林宗擎咂了半天 覺得怪不是滋味 嘆了口氣 問道：“如今徐閣老已經致仕歸家 不知盟主接下來有何打算 ”常思豪端起茶杯作勢沉吟 秦絕響就笑著接過來道：“哦 打算麼暫時也沒什麼打算 倒是大哥一直在惦記著你們的訊息 聽說前者小山上人和陸老劍客表示想從中調和 化解聚豪閣這場危機 不知在下去四川這段時間裡 上人他們有何動作 成果如何 ”小林宗擎臉露難色：“本來他們把大半希望都寄託在唐太夫人身上 不成想卻落得這麼個結果 師兄和陸道長商議多時 一時還沒有找出更好的辦法 ”
秦絕響嘴角勾起蔑笑：“這麼說 他們就是什麼也沒做嘍 出家人跳出三界外 不在五行中 辦事全指揮別人 自己坐享其成 自己是清靜無為、菩提薩埵了 那別人豈不成了耍猴戲的 ”小林宗擎苦道：“總理事 話也不是這麼說 論江湖輩份 師兄尚在遊老劍客之下 晚輩給長輩調停事件 本來就不好開口 況且少林武當衰落多年 僅靠著那點舊廟產勉強度日 哪比得上你們雙方實力強大 如今的江湖已然非同往日 空仗浮名虛理 怎好說話 ”
秦絕響立刻就接了過來：“哎喲 這話可真不應該從您的嘴裡說出來 合著教您這麼一說 我們兄弟走江湖 憑的就是手裡的刀把子不成 我們錢多 那不是搶的奪的 不是伸手朝人要的 那是開買賣、做生意 起早貪黑、一分一厘掙出來的 兄弟多 那是人心所向 慕名投奔來的 志趣相合聚攏來的 秦家人走到哪兒都是堂堂正正 沒聽說誰砸了民間的生意 壞過江湖的規矩 兄弟不才 在我爺爺膝下也讀過幾年書、受過幾年教 還知道什麼叫天理人心 還始終相信這人間有公義二字 怎麼我這‘在家人’信的東西 到了您這出家人嘴裡 倒成了虛理兒了呢 少林武當 那可都是泰山北斗、武林至尊 今日的名頭 都是諸位前輩一拳一腳實實在在打出來的 又怎能說是浮名呢 況且你們兩派廟產豐厚 徒眾甚多 恐怕也不像您說的那般窘迫罷 拿貴派來說 在山門燒一柱大香 聽說要八百八十八兩銀子 出去給富戶辦一場法事 少說三五千兩 多則上萬兩 武當派則以養生為幌 召些有錢人入山秘授房中術 還訓了不少猴子 在山道上截人要錢 不給就搶……當然了 這都是東廠的訊息 江湖的閒話 我在南鎮撫司這清水衙門沒大事 也只是聽人扯老鴰舌 知個大概而已 向來是不相信的 今天既然您在這兒 我也不拿您見外 可要腆臉冒犯著問一句了 大師 不知剛才說的這些 可曾真有其事啊 ”
小林宗擎被他一陣搶白 搞得臉上一陣紅一陣青 常思豪故意不看他 語重心長地說道：“絕響啊 小山上人和陸老劍客都是武林前輩 怎會做出那些連市井無賴幹著都臉紅的事呢 傳言本就是空穴來風 今日也不必多說了 其實小林大師的話還是很實在的 有些規矩咱們守 人家不一定守 上人和陸老劍客的擔心也不無道理 兩位前輩既要張這個嘴 就要有個效果 否則的話豈不大傷雙方的臉面 ”
秦絕響道：“是是是 還是大哥想得周致 的確 調停不成 咱們倒沒什麼 讓少林武當折了顏面 有損兩派的千載威名 那就真有點得不償失了 ”
小林宗擎實在按捺不住 站起來道：“兩位 我師兄和陸老劍客提出要給你兩家調停 確是出於江湖公義 此刻舉棋未定 是希望能夠一擊中的 兩全齊美 絕非為名利之事患得患失 至於燒香超度等項 確有其事 但也是彼請我赴 兩廂情願 少林僧眾上下千人 也要生活 也要飲食 二位如此冷嘲熱諷 是何道理 ”
秦絕響臉也變了：“嗬 你還有理了 少林上下千人不假 可是他們在嵩山頂上啃白菜幫子、吃豆腐的時候 倒是有人拿賺來的銀子在外頭修建桃園精舍 召些大丫環小媳婦盡享安樂呢 ”
小林宗擎聞言呆了一呆 忽然哈哈大笑起來 常思豪和秦絕響瞧著他 都有些納悶 小林宗擎自覺失態 忙斂壓了笑容說道：“我當怎麼回事 原來兩位是有這一團心結兒 ”他安安穩穩坐回椅上 繼續道：“新鄭城外的桃園精舍 其實並非少林別院 只是當時彼此不知根底 所以師兄也未對盟主說明 ”
常思豪道：“哦 也不知此時此刻 咱們算不算是互知了根底 以後有機會與小山上人相見 在下可得好好問問 ”
小林宗擎一笑：“若是不算 小僧此次也就不必來了 實不相瞞 那桃園精舍 其實是前文淵閣大學士高拱 高閣老的外宅 ”
“高拱 ”常思豪眼神凝起
“對 ”小林宗擎道：“盟主已經與他見過面了 ”常思豪奇道：“我何時與他見……”回想當時只有小山上人、陸荒橋、小林宗擎和一個端茶的長鬚僕人在場 忽然明白過來：“那個僕人是他裝的 ”小林宗擎含笑點頭 常思豪後背微微一靠 心裡便什麼都明白了
小林宗擎道：“當初鄭盟主在時 與高閣老志趣最相投契 本來他們已將劍家宏願如何實現的方略商定 準備逐一推行 不料高閣老性情剛直 中了徐階的計策 為胡應嘉一事遭到言官群起圍攻 不得不託病退職 大好願景也就此落空 不過他回鄉之後一直憂思國事 與鄭盟主未斷往來 因距嵩山較近 與少林也多有聯絡 前者師兄出離京師 在迴歸少林途中特意去了一趟新鄭 得悉鄭盟主不幸身故之後 高閣老痛得以拳擊窗流血 久久失語 不能自持 但聽得有常少劍繼任盟主一事 心中又燃起希望 同時對少劍的內心卻不摸底 因此才與小僧的師兄定下一局 派普從攔路迎接 引您到桃園一聚 ”
常思豪微微帶冷地笑道：“高閣老臨別之時也沒露出身份 看來是想瞧瞧常某人能否言行如一嘍 ”
小林宗擎道：“江湖兇險 官場謹慎 盟主還要多多體諒 ”
常思豪嘆了口氣 說道：“體諒不體諒的 可以擱在一邊 大師此來有什麼話 就請直說了罷 ”小林宗擎道：“實不相瞞 徐閣老致仕之事傳出 我等大感歡欣鼓舞 但知徐黨殘餘勢力依舊龐大 保守風氣濃厚 必不肯與您通力合作推行劍家方略 師兄的意思 是希望您能夠從中斡旋 將高閣老官復原職 有他助力 一切必然順水順風 ”
秦絕響一聽便反感起來 道：“豈有此理 大哥 少林武當這兩派辦事沒個譜 聚豪閣的事八字沒一撇 扔下了 又來推薦什麼下野官員 這不是瞎胡鬧麼 ”又轉向小林宗擎：“小林師傅 咱們就事論事 有理說理 您也別怪我說你們的不是 我且問你 若沒有你師兄小山宗書和武當派老陸頭兒出的餿主意 我家唐太姥姥能不能死 ”
一句話問得小林宗擎張口結舌
常思豪道：“這事是齊中華行兇 誰都沒法預料 又怎能怪在小山上人頭上 ”秦絕響也不理這茬兒 仍盯著小林宗擎道：“大師 佛家講個因緣 沒有前一因 得不來這後一果 你們佛門以慈悲為懷 該不會說我太姥是報應到了 就活該這麼死吧 ”小林宗擎趕忙擺手：“罪過罪過 怎麼會呢 ”
秦絕響道：“好 你是明白人 這話我也就跟你說：我跟太姥姥的感情 那向來是最好 她對我也是比她親孫子唐根都疼 知道她老人家出這事那會兒 我帶人殺上少林的心都有 要不是我大哥死攔活攔 現在說不定是怎麼個情況 老太太過世了 你們再送多少禮、搞多大排場有什麼用 人心隔肚皮 很多事情不能強求 過去的事就算了 不過人與人之間 起碼的尊重總該做得到罷 拿這回的事說 你們這嘴裡說得多好聽啊 左一個親切 右一個想念 左一個憂思國事 右一個公義為先 可是明知道京中風雲變幻 不來幫忙 這會兒塵埃落定了 又摸上來嘻嘻哈哈套交情 我們兄弟倆再是孩子、再不懂事 也能瞧出個水清魚淺來不是 ”
這話又冷又透 可算是絲毫未留情面 小林宗擎的屁股如掉地臉盆般顛來顛去實在坐不住 正要起身說話 又被秦絕響輕輕緩緩地按了下去 道：“別別別 您坐著您坐著 我也沒有別的意思 你們原屬好心 我還能真帶著人上少林興師問罪麼 其實啊 聚豪閣憋著要造反 一個個早晚都是死罪 朝廷自有辦法處理 內閣呢 早晚從六部官員裡頭也能選拔出人才充實 也用不著什麼下野官員 佛講話了：無掛礙故 無有恐怖 遠離顛倒夢想 才能究竟涅槃不是 咱們說句最到家的話 這江湖本不是你們出家人的江湖 官場更不是你們出家人的官場 我看您師兄和陸老劍客這掛礙啊 太多了 夢想也太多了 還是收收心 守好出家人的本分 在廟裡好好唸經修道為上 您說是不是呢 ”