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常思豪心頭火壯 橫劍喝道：“慌什麼 這些蝦兵蟹將 我還不放在眼裡 ”
劉師顏道：“侯爺不可輕敵 他們手裡有火器 ”
常思豪一聽臉色微凝 心想這東西非同小可 只見劉師顏急匆匆爬上馬背道：“侯爺 這條路已經不能走了 回城也是個死 您隨我來 ”說著一撥馬伏身向東馳去
林中伏兵已然發現道上這三騎 立時呼喊聲起 “咣”、“咣”火舌亂吐 放起銃來 常思豪見勢不好 趕忙伏身一磕鐙 催動三河驪驊騮向東追去 李雙吉墜在最後
天空無星無月 身後銃聲跟緊 勁風潑面而來 林樹朵朵如烏雲貼衣擦過 令人只覺前路幽玄無盡 三人打馬如飛 也不知跑出多少里路程 就見前方一條大河閃光 劉師顏指著河岸邊急喊道：“之前我已安排下船隻接應 侯爺由此沿海路回京 可保無失 ”
常思豪想把他帶上做個人證 說道：“你隨我們一起走吧 ”劉師顏道：“不成 我還得去通知俞老將軍一聲 讓他有個防備 ”回頭瞄了一眼 夜色中銃聲亂響 來路間火把移龍 他急急說了聲：“侯爺保重 ”一撥馬拐入岔路
常思豪聽著追兵聲近 更不多耽 和李雙吉衝下坡岸 果然前方渡口停泊著一條雙桅大船 船頭上一隻火把搖亮一片夜色 光亮下有人探頭大聲喊道：“是侯爺麼 ”
常思豪答道：“正是 ”
那人道：“劉知縣派我等在此接應侯爺 快請上船 ”說著在船邊撲嚕嚕放下一團繩索
大船吃水較深 距岸邊還有些距離 常思豪和李雙吉都下來牽馬趟水而行 此時追兵已到 在岸邊架銃砰砰射擊 打得二人周遭水線哧哧亂竄 船上人急得大叫：“侯爺快棄馬上來 ”常思豪一見這形勢 即便到了船邊 馬也拉不上去 只得放開了韁繩 和李雙吉快泅幾步攀住繩索 船上那人見追兵正涉水前衝 趕忙回頭大叫：“開船 開船 ”水手聞聲而動 大船登時帆起兜風 順流而下
常思豪和李雙吉拉著繩在水裡拖行 雖然渾身盡溼 畢竟脫離了火銃的射程 各自都鬆了口氣 船頭那人召喚來幾名水手一起拉動繩子 將他們拽上船來
二人翻上甲板 回頭再看時 水邊追兵的火把都已化作點點螢光 喊話那漢子笑吟吟地施了個禮道：“侯爺受驚 小人焦健 給您請安了 ”常思豪還禮道：“多謝焦義士搭救 否則常思豪可要性命不保了 ”焦健一笑：“您這是哪兒的話呀 ”招手喚道：“來 找幾件乾衣裳來給侯爺換換 這春月的水還是冷 可別讓侯爺著了涼 ”常思豪道了謝 隨水手到艙中 檢視之下 信筒因火漆封得結實 絲毫沒有進水 脖子上的錦囊好久沒洗過 被水一泡乾淨了許多 倒是戚繼光送自己那柄脅差的象牙鞘口直淌湯
他知道這倭寇打的小刀鋒利倒是鋒利 就是太愛鏽 趕緊拔出來擦拭一番 這才換了衣服 又將“十里光陰”擦拭乾淨帶好 出來讓焦健一瞧 登時笑了出來：“這衣服太粗 可委屈侯爺了 ”常思豪本來膚色便黑 低頭瞧瞧身上 感覺自己倒像個漁民模樣 也便笑了 站在船頭眺望 只見夜色沉沉 江水濤濤 兩岸無燈無火 一片沉寂 背後潑啦啦布響 兩片大帆兜風斜鼓 旗角獵獵西指向前 問道：“現在船正往哪兒開 ”焦健道：“咱們一路往東 天亮就在南海上了 侯爺放心 只要離岸遠點 追兵就摸不著咱們的邊兒 ”
常思豪緩緩點頭 心想徐階安排吳時來這廝同行本來就沒打什麼好主意 即便沒有告狀這事 說不定也會準備對自己動手 這次回到京師把姓吳的告倒 也必然讓徐階臉上無光 大煞他的威風 想到這老賊狼狽的模樣 心裡反而高興起來 回到艙中合衣大睡
一覺醒來只覺腦子渾渾噩噩 胸腹間傳來陣陣呃逆之感 坐直身子 感覺船體搖擺幅度似乎比原來大了許多 扶艙壁鑽出頭來一看 但見四周波峰湧滾 遠處水色茫茫 一輪紅日蒸蒸然正在水天交接處冉冉升起 果然船已駛到了海上 之前去遼東路過山海關時 他也只是在岸上遠遠望了眼海而已 此刻身在大海中間 這天下第一遼闊乍然入眼 整個人登時被鎮在那裡 呆怔怔半晌說不出話來
忽然身後被人一拱 原來是李雙吉手扒艙板正往外探頭 嘴裡叨咕著：“餓了餓了 整點飯哪 ”
常思豪苦笑道：“我都一陣陣想吐 你還吃得下去 ”
李雙吉道：“那也得吃完再吐 凡事都有先有後的知道不 你看這不入庫怎麼出庫 不紡綿怎麼織布 不生氣怎麼發怒 不挖墳怎麼遷墓……”
常思豪看新鮮事物似地瞧著他：“雙吉 今天我才知道 原來你也有話癆的潛質 ”
李雙吉嘿嘿一笑：“其實俺們關外人都這樣 熟了啥都說 不熟就悶餑餑 ”
兩人呼喚焦健 半晌卻無人答言 到船頭轉了一圈也瞧不見其它的水手 正自奇怪 就見從甲板後梢漫過一片水來 常思豪見那水走的緩慢 表皮閃著亮光 登時反應過來：“是油 怎會有油 ”趕忙飛身形到船尾檢視 剛走到半路 就見前面濃煙大起 一團火苗順著油路迅速向前席捲過來 他趕忙大喊：“救火 ”卻只聞風搖浪嘯 哪有人來回應 急切間扯過一條帆纜抖身形蕩上桅杆 手足並用爬到高處 攏目光向船尾瞧去 只見後舵上釘著幾枝火箭 大火就是從那裡燃起向前迅速推進 眨眼間半條船都已著了 海面上另有一條小艇不遠不近地墜在後面 七八個水手坐定搖著槳 船頭一人手拿彎弓 手搭涼棚往這邊瞧著
常思豪心裡一沉：“追兵到了 ”
只見小艇上執弓那人遙望桅頂哈哈一笑：“吳大人和劉知縣拜上侯爺 祝侯爺一帆風順 早日登臨蓬萊仙界 ”
常思豪一聽聲音 失驚忖道：“這不是焦健麼 中計了 ”
這時焦健那小艇上眾水手齊聲吶喊：“海里火燎雲中猴兒 劉公妙計第一流 哈哈哈哈 ”大笑聲中 漸漸劃遠
常思豪氣得險些從桅杆上栽下去 這回什麼都明白了：他們知我身懷武功 寶馬又快 怕我能避開火銃走脫 因此派劉師顏演這一出假戲引我上船 航行到茫茫大海中間一燒 讓我躲無處躲、逃無處逃
黑煙熱氣向上湧來 他忽然想起信筒還在艙內 趕忙扯索滑下 衝回去搶救 此時艙口火簾高卷 已然燒得半透 李雙吉正在船頭找桶準備打水救火 瞧見他奔那邊去了 趕忙大喊：“不行 別進 ”沒等喊完 常思豪已然鑽身而入 艙內黑煙滾滾目難視物 他只好憑記憶去摸 等找見東西掉頭想往外鑽時 艙口橫木“嘎啦”一聲塌陷下來
濃煙卷盡了空氣 嗆得他大聲咳嗽 掄起腿來踢了兩踢 沒有踢動 卻見火柱下忽地鑽進半個腦袋 牛眼圓處猛地喝聲：“起呀 ”只聽“嘎吱”聲響 火梁已被人硬生生扛了起來
“雙吉 ”常思豪目眥欲裂
李雙吉脖頸下血管暴突 油皮滋滋焦響 在牙縫間擠出一聲：“走 ”
常思豪趕忙從他腋下鑽出 李雙吉被燙得不行 塌腰一縮頸 將火梁褪下肩去 同時重心一偏 身子前扎
眼見他就要陷入火炭堆中 常思豪趕忙回手一抄抓住他腰帶 湧身躍出 在空中瞧時 只見油料已然流竄得四處都是 連前甲板也都燃燒成了一片火海 毫無落足之處 沒辦法腳尖在火中一點 極力前竄掠過船首護欄 兩團火影在空中畫出一道桔光弧線 插入海中
李雙吉毫不會水 武功又低 剛被熱火濃煙嗆完 出來猛一吸氣 把冷水嗆入肺子 登時憋暈了過去 常思豪水性也是不佳 好在懂得閉氣 在水中手刨腳蹬架著他向上浮起 不多時“嘩啦”一響 鑽出水面 只見整條大船就在眼前燒得嘎叭叭暴響 四周圍熱氣灼人 心知憑自己的水性在這茫茫大海之中撐不上多久 趕忙將信筒掛在脖子上 回手拔出劍來去砍船幫 不多時砍出一個洞口 海水滾滾灌入 船體一歪向兩人壓了過來 火星碎木紛紛而落 他架著李雙吉拼命遊開繞過船頭 過不多時 桅杆已經偏過去打了橫 船體側扣著漸漸下沉 火勢也弱了不少
常思豪把劍插在船底的板縫裡歇了口氣 抬頭瞧瞧呈弧線形的船幫 知道想要從這面爬上去實在困難 只好緊抓劍柄在水裡漂著 海上朝霧漸漸散去 太陽昇高了許多 水面上金光閃閃 照得人睜不開眼睛
過了一陣 他的胳膊由高舉變成了平舉 回頭看 原來由於船體的不住下沉 劍柄的位置已經變低了許多 露出水面的船幫也趨於平緩 他趕忙解下腰帶 一頭拴扣套在李雙吉腋下 一頭系在自己腳踝 爬上去之後 將他也拽了上來
在水中泡得久了 離開水面便覺渾身沉重 他顧不得休息 趕忙把李雙吉的姿勢擺成腳高頭低的側姿 只見水流緩緩從他口鼻中流出 過不多時 人便緩醒過來 常思豪問道：“你感覺怎樣 ”
李雙吉晃晃腦袋 意識似乎還不太清楚 他仰臉瞧瞧晃眼的太陽 眯起眼睛 忽然感覺發癢 伸手在後頸處一抓 竟然撕下片焦肉來 他捏這片肉對著陽光瞧了瞧 又擱在鼻子附近嗅了嗅 大嘴一張塞進去嚼起來 忽然泛起笑容 自言自語地道：“哎 熟了 ”
常思豪聽著焦脆的咀嚼聲 望著他那顆大腦袋 忽然有種充滿怪異的趣味感從心底升起 將身子放鬆地向後一仰 呈大字形躺下去 面對萬里澄空 拓然而笑