山陝一線都民不聊生，何況天高皇帝遠的南方，常思豪心知江晚所說多半是實情，可一件事情的背後實在糾集了太多的因素，滿朝文武各級官員不都是傻子，封海禁商想必也有它的道理，江晚這種沒有辦法的辦法，未必便能解決這些滿是問題的問題，
江晚眼神不錯地盯著他，似乎意識到了什麼，緩緩道：“江某在此交個底，我聚豪閣雖然對外號稱徒眾過萬，只不過是為了矇蔽朝廷，其實遠遠不止此數，憑閣主一枝大令，我們隨時可調動十萬以上的義軍，”
“十萬，”
常思豪瞳孔收縮，似在瞬間照見了鍾金和烏恩奇紮下的那片連營：圓形的白色軍帳緊緻錯落遠連天際，軍旗獵獵如洗……那種連天接地的震撼一眼入心，便再難忘懷，
當時鍾金的大營只不過兩萬多人，十萬義軍陣列在前，又將是怎樣一番景象，
江晚虛目相視：“此事幹系非小，常少劍也許需要一些時間來想想，那也無妨，”
常思豪瞧出了他表情裡那股自負與得意，頓生反感，豁然道：“不必想了，你說我不知民情，難道你就真正懂得帝心，你們知道的只是一個不愛上朝的皇上，什麼喜愛珍玩珠寶，什麼呆若木雞，那不過都是傳言而已，如果你見過隆慶，也許就會明白，他其實並沒有你口中說的那麼不堪，相反他生活樸素節儉，善於用人，絕非昏庸無能之輩，有他在，大明不會垮的，”
江晚愕然：“隆慶倒底說了什麼，竟把你蒙哄到這種程度，你想想他登基一年做了什麼正事，難道將來你也想像海瑞侍奉嘉靖那樣，期待所有的改變都在他的‘一振作間’，那才真是渾人，”
常思豪大感不悅：“常某雖渾，卻不是三歲孩子，是否被騙，自己心裡有數，恕我直言，在我看來，你們閣主算是當世一等人物，但是若論做皇帝的本事，他未必趕得上隆慶，之所以選擇離開，那是他有自知之明，”
他話音冷硬，斬釘截鐵，然一言既出，卻有另一種異樣的感覺在心底升起，那是一種難以拿捏得當的忐忑，一種帶有著某種期望，且堅決不願在未來收穫失望的惶惑，似乎這話出口的同時，便是對命運的方向進行了一次確認與抉擇，
“自知之明……”
江晚雙睛透火，牙根磨響：“這賤人……”
他這句只是在口中含混嘟噥，常思豪卻聽得悶真，怔了一怔，忽然明白他口中的賤人所指並非是長孫笑遲，而多半是水顏香，登時心底冷笑，對他看輕了許多，大聲說道：“如果是隻為水姑娘而離開，那麼恐怕他也真不配做你們的閣主，先生還是不要亂找藉口，怪罪他人為好，”
江晚聞言警醒，猶如雄雞溼羽，傲意頓消，他自己和朱情、沈綠都是才學自負之輩，之所以追隨在長孫笑遲身邊，絕非只因他的血統，而是打心眼裡真真正正地服了這個人，以閣主的脾性，如果有什麼能令他中途放棄，除了這件事本身毫無意義，便是他已將結局看穿、看透，知道一切只是空費心力，斷無成功的可能，
常思豪見對方神色頹愴，又有些不忍，說道：“你們相處多年，閣主離開之前，應該表明過心跡罷，”
江晚搖頭，眼神空洞：“那晚一聽他說要走，我們登時便火了，大家吵起來，根本沒有人聽他說了什麼，本來還不至於鬧翻，可是言義兄先動了手，要殺水姑娘，結果……唉，可惜我們多年的經營，終於到了可以翻雲覆雨、大展鴻圖的時候，誰料想竟……”
常思豪勸道：“先生，您也是聰明人物，何必在此事上大走極端，依我看，百劍……”聽到“百劍”二字，江晚忽地清醒了意識，趕忙伸掌一攔：“不必說了，”他移開目光，定了一定心緒，又補充道：“君子和而不同，咱們各行其道便是，”
常思豪大感頭痛，然而又無法說服對方，眼睜睜瞧他側著臉丟下這話，朝自己略一拱手，穿林踏雪向荒地中的馬匹行去，
“先生，”
江晚停步甩頭，
常思豪一個沉吟，試探道：“聽先生剛才所說，似乎在東廠救內子時也有所動作，莫不是攔下了馱在驚馬上的婢子，”江晚在風雪中眯虛了眼睛：“這個婢子對常少劍很重要麼，”常思豪道：“那也不是，只不過這婢子是秦府舊人，內子使慣了她，若是被您的人救下，還望先生能夠賜還，常某及內子皆感激不盡，”
江晚靜默片刻，瞧出了他的言不由衷，常言說妻不如妾，身邊收用過的丫頭，往往有的比夫人還得寵，他鼻中哼出一聲短笑：“少劍方才膩談國事，原來心中，也只掛記著女人，”他仰面長噓：“大好男兒，竟重一婢而輕天下，豈非真成了渾人，”搖搖頭甩衣振雪，飛身形上馬，揚鞭而去，
常思豪在風中怔矗良久，想著他話裡的“也”字，緩緩嘆了口氣，
他誠知多思無益，當下辨準方向，向東南而行，
走了不到半刻鐘，正遇李雙吉騎著馬，牽一匹空馬趕回，他離老遠瞧見常思豪，早大聲喊叫起來，就滾鞍落了馬，迎風冒雪蹬蹬蹬跑將過來，掏出一張小箋遞近，口裡講說戚大人派兵接洽等事，常思豪以為是戚繼光給了個回信，抖衣雪伸手接過展開，李雙吉在旁打亮火折，背身屏風替他照著，只見小箋正文只有八字：“小弟保重，相逢有期，”落款是：顧思依，字呈粉色，乃是用胭脂草就，
李雙吉有些奇怪：“咦，思衣姑娘明明和俺說過，她的名字是衣服的衣，怎麼衣邊還有立人，”
常思豪會心而笑，將小箋就著火燒化了，拍了拍鞍座上的雪，道：“回去罷，”說罷翻身而上，一磕馬鐙，縱馳向前，
李雙吉咧大嘴喊道：“哎，你笑個啥麼，哎，白走那快呀，等等……”