這一場酒喝了半個多時辰，屋中光線愈來愈暗，掌起了燈燭，秦絕響仍是酒到杯乾，極是暢快，令常思豪頗有刮目相看之感，道：“你這酒量，可是見漲啊，”
秦絕響一笑，把自己的杯遞了過去，道：“你嚐嚐，”常思豪拿起擱在鼻邊一聞，愕然道：“是水，”秦絕響道：“大哥別怪，我主要是陪你喝個高興，至於喝的什麼，就無所謂了，”常思豪苦笑：“只為陪我，這又何必呢，”秦絕響笑嘆道：“這酒啊，真是好東西，現在，我只有喝多了才睡得踏實，可是醒了之後，會後怕的，”
常思豪緩緩放下了杯子，道：“絕響，你這樣……太苦了，”
秦絕響二指敲著桌子，道：“這是哪兒啊我的哥哥，”常思豪心裡明白，悶悶地呼了口氣，道：“做官容易受人擺佈，還是太險了，不如你還是向皇上辭了回山西罷，”秦絕響笑道：“大哥，你說什麼傻話，兩個人交手，隔著八丈凌空揮拳，打得著嗎，”常思豪道：“貼身靠打更不容易，尤其郭書榮華渾身是刺，四大檔頭也不是省油的燈，你受著人家的管，就等於被控了步調，走位不佳，又怎能打出致命一擊，你再想想，以百劍盟的實力，安插些人去做官也不是難事，鄭盟主為什麼不這麼做，”
秦絕響沉吟片刻，道：“大哥，你知道我喜歡研究機關簧巧，東廠擺在那，組織嚴密，執行有序，在我看來，便如同機關一樣，這東西若是製得牢靠，硬砸硬拆是不成的，可若是它裡面哪個齒輪、哪條簧扣出了問題，就會整個陷入癱瘓，我現在要做的，就是先讓自己成為一個齒輪，然後再‘嘎吧，，’這麼一卡……”
常思豪會意，凝目緩道：“想要改變體制，先要進入體制，你的想法，倒與他有些相似，”
秦絕響：“誰，”
常思豪道：“程連安，”
秦絕響奇怪：“程連安是誰，”
常思豪道：“你見過的，就是東廠那個小安子，”
秦絕響眼中一亮：“怎麼，大哥，這人可用，你和他很熟麼，”
常思豪一想起程連安的事心頭便堵，搖了搖頭不想多說，端起杯來，又想到秦絕響喝的是水，連酒興也闌珊了，不多時夥計來報，說百劍盟主來賀，秦絕響一笑：“老鄭來了，大哥，待會兒少說話，瞧我的，”巴掌在暖兒的小腰兒上一拍，眉毛跳著道：“來，給哥哥更衣，”暖兒美滋滋地伺候著，給他把新領的官服換上，常思豪也重整衣衫，一同下樓將鄭天笑迎了上來，
三人落座，侍者將席面重新布過，暖兒俏立把酒，屏退餘人，鄭盟主笑道：“絕響，你這身官服剪裁得體，倒是合身得很吶，以後我可得改改口，叫你千戶大人了，”秦絕響笑道：“咳，您這是罵我呀，咱們自家人，還說這個，到什麼時候，我也是您的侄兒小子啊，要說呀，這皇上也真小氣，給個官，還不給個正的，張嘴一喊是個副千戶，多不好聽啊，您說是不是，嘿嘿嘿……”鄭盟主微微一笑：“副千戶也很了不得了，一般父蔭子職的還要降一階，你這一上來便是從五品的高位，起點已經不低，以賢侄的聰明才智，提成正五品也是指日可待呀，”秦絕響笑道：“借您吉言，”鄭盟主道：“勝敵志強曰莊，思慮深遠曰翼，秦老爺子受封‘莊翼老人’，可稱恰如其份，賢侄既然受爵，還望能夠繼承老人家之遺志，把這個官當好，為天下百姓謀福才是，”秦絕響笑道：“天下的百姓太多，我可顧不過來，身邊左右，能照顧的，就照顧照顧吧，哈哈，”
鄭盟主對這笑話似乎不喜，眼皮微垂，目光又向旁移，揖手略一低頭：“侯爺，”常思豪趕忙道：“鄭伯伯可別這麼稱呼，仍叫小常就是，”鄭盟主道：“這合適嗎，”常思豪如今也是心明眼亮之輩，登時明白，這是自己在白塔寺裡大放厥詞，說絕響憑功受賞應該，讓鄭盟主誤會聖旨的內容都是真的了，剛要解釋，秦絕響先笑了起來，說道：“哎呀，說起來，還真有點那個……不妥當，不過，咱們既是自家人，在外人面前裝一裝也是必要的，現在屋裡只有咱們仨，那就無所謂了，”說話間腳在底下橫向輕輕一磕，常思豪想起剛才的叮囑，不知他有何用心，也便把話忍了下來，
鄭盟主點點頭沒有言語，
秦絕響嘆息道：“唉，今日之事，也真是沒想到，怎麼說呢，家家都有不孝子，家家有本難唸的經吧，這百劍盟人太多、心太雜，您精力再強也管不過來啊，偶爾出一兩個敗類也不算過分，”
鄭盟主道：“蔣昭襲賀號‘雲門劍儒’，走得正，行得端，豈是偷盜之人，此事是有人故意潑髒嫁禍，真相絕非如此，你沒有見過他，被誤導也在情理之中，”
常思豪記得那蔣昭襲英儒卓俊，確是翩翩君子的樣子，剛要應聲附合，秦絕響先道：“咦，那豈不怪了，既是如此，伯伯怎不當眾辯白，”
鄭盟主道：“他已死無對證，我們只憑印象觀感，辯也無力，”
秦絕響道：“他死了，你怎麼知道，屍體呢，”
鄭盟主不刻作答，輕輕一嘆，道：“前者因管莫夜死因迷離，故而我們派蔣昭襲以弔喪為名，去查明真相，他號稱雲門劍儒，凡事守禮，自不會在下葬之後，再偷偷去墳地掘土驗棺，那樣便是刨墳掘墓，對管故掌門大大不敬了，所以他要驗屍，一定要趕在出殯之前，如果管莫夜的死真有問題，你們想，害他的人會怎麼做，”
秦絕響道：“要是毀屍滅跡，倒顯心虛了……”常思豪道：“設下圈套，引人來查，當場抓住，反咬一口……”
鄭盟主點頭：“不錯，”