李春芳揖首稱是。丹巴桑頓原本躍躍欲試。現在站在殿心左右掃掃。感覺大是彆扭。然而對方是出於尊重自己考慮。總不能再強行表演。只好略施一禮。訕訕歸座。
隆慶和身邊宮女簡單交談幾句。宮女低頭退下。過不多時。端來一盤豆腐、一壺綠茶放在丹巴桑頓桌上。將原來的酒撤了下來。隆慶一笑道：“上師雖不禁肉食。但按中原規矩。我等總是失禮在先。補這一盤白玉豆腐。算是給上師賠個罪吧。”
丹巴桑頓笑道：“陛下何須如此。小僧這廂謝過。”合十謝了一謝。他本來對豆腐毫無食慾。見隆慶瞧著自己。便象徵性地剜了一勺嚐嚐。沒想到這豆腐又嫩又鮮。裡面還有青色夾心。味道遠勝那東坡肘子。禁不住又多吃了幾勺。
宮女退回紫宸臺上。隆慶再次舉杯。肅容說道：“諸位愛卿。今年王崇古派兵奇襲河套。使反間計。一舉擊潰襖兒都司的副王。使得土蠻肅怖。瓦剌龜縮。大揚了我天朝國威。韃靼土默特部俺答率十萬精兵寇犯大同。亦臨城鎩羽。無功而返。咱們今日能在這裡歌舞昇平、盡享安樂。實是全賴九邊將士用命、流血犧牲。之前朕已將年末犒賞派出。分發各處。然而他們日夜枕戈。畢竟不能與我等同席共歡。今日今時。你我君臣是否該當在此遙敬他們一杯呢。”
張居正在內閣向主軍事。聽此言倍感振奮。舉杯道：“皇上心繫邊疆。體恤將士。軍民上下皆感聖恩。”眾官都舉杯相應：“皇上聖明。”
隆慶舉頭一飲而盡。待群臣這輪飲罷擱盞。他哈哈一笑：“眾家愛卿可能尚且不知。在大同一戰中立下汗馬功勞的英雄。今日也在宴上。”說到這兒四顧眾臣。瞧著大家的反應。
常思豪心頭一跳。只覺渾身的血都在加速流淌。他坐的位置靠前。群臣早對這個生疏面孔腹議已久。此刻都將目光聚攏過來。
隆慶道：“這英雄名為常思豪。他協助軍隊助守大同。殺了韃子一個落花流水。殲敵數萬。事蹟已經傳遍天下。想必眾卿也都已耳熟能詳。他來京之後。又刺破幾名宵小奸謀。救了朕的駕。朕與他一見如故。聊得甚是投契。已經將他認做了御弟。常兄弟。你且站起身來。讓大家瞧瞧。”
殿中異常靜肅。常思豪從未當著這麼多人的面被誇過。而且誇獎的人又是當今皇上。身份畢竟與別不同。此刻聽他呼喚自己。急忙應聲而起。
他身材本來高大。健碩的肌肉又將渾身上下每一處衣衫都撐得飽滿有型。往那兒一站黑壯壯雄傲生威。殿上多是弱質文臣。再就是些宦官內侍。哪見過這等陽剛人物。隨著他的站起。目光一致抬高。都覺眼前有一座高塔在拓土而出。直有撐雲託日之勢。內心裡不由自主地產生出一種強烈的、原始性的敬畏。
隆慶向群臣道：“若無常愛卿於水夜跳城。捨命炸掉屍堆。力保城防不失。又出奇兵率百騎衝營。驅畜群破大寨。擊退俺答。只怕今年京師又要重演庚戌圍城的窘境。以百餘騎人馬。擊破數萬敵兵。可是不易啊。”
眾官相顧點頭。
隆慶頓了一頓。又道：“朕也讀過些兵書戰策。知道戰爭打的是錢糧。然而魏武在官渡兵少糧盡。卻能大破袁紹十萬眾。諸位愛卿可知是何緣故。”
他目光在群臣臉上緩緩掃過。眾官都低下頭去。暗自惴惴。生怕點到自己頭上回答問題。丹巴桑頓多少聽出一點眉目。臉上卻是一副滿不在乎的表情。皇上說話他也不停手。一勺勺地剜著豆腐。吃得極是安閒。
隆慶目光落於一點：“元敬。起來說說。你的戚家軍有多少人馬。”
戚繼光急忙起身答道：“回皇上。臣部下三千。”
隆慶點頭。站起身前踱兩步道：“眾卿可聽清了麼。三千。戚大人只有三千人馬。為什麼平倭百戰百勝。朕以為。不僅僅是因為他的部下勤於訓練。作風頑強。更重要的是他們紀律嚴明。都說百姓怕官。為什麼戚家軍到處。卻受到夾道歡迎。那是因為。勝利需要的不僅僅是軍心。更需要民心。”
他身處高位。又放開了聲量。這番話說出來鏗鏘有力。音波傳開在殿中往復震盪。迴響嗡鳴。震人心肺。
眾官員聽皇上語聲激昂。也都感染敬畏。一致轟然稱是。
丹巴桑頓所在位置接近殿口。正值音波迴盪交接之處。傳至耳中更是聲宏數倍。震得他臉上也有些變顏變色。若非已知隆慶是大明天子。光聽這聲音。幾乎要把他當作一個武林高手。
只聽隆慶道：“常愛卿是山西千萬百姓中的一個。在韃靼兵臨城下的時候。他站了出來。為什麼別人沒有。朕以為。天下的常思豪絕不止一個。他們之所以沒有站出來。是朕這個皇帝沒有當好。是你們的官沒有做好。是本應為百姓做父母官的人改去做了百姓的爺爺。百姓的祖宗。”
眾官見他聲色宏嚴。一個個都嚇得面如土色。悚然噤聲。