常思豪一驚之下險些歪倒，扶著椅背側身道：“吟兒，原來是你，”
秦自吟直起身子，笑眼盈盈向前望去：“你把我當作是她了麼，”顧思衣忙緊走幾步過來見禮：“夫人，”劉金吾笑咪咪地在秦自吟身上掃來掃去：“啊呀呀，二哥好福氣，嫂嫂當真是花容玉色，傾國傾城，哈哈，小弟劉金吾這廂有禮，”說著折身作揖，
秦自吟笑道：“叔叔免禮，相公，原來你在京還有家人，”常思豪拉著她的手：“且不忙說這些，剛才你說到‘把她找回來’，莫非下落不明的是阿遙妹子，”秦自吟眼神轉冷：“瞧你叫的這親，還說不喜歡她，是，是，死的是春桃，你開心了，”常思豪失笑：“我怎會盼春桃死，她……她嘴是利害些，人還是好得很，”
秦自吟甩開他的手：“哦，人都死了，你還記著她的壞處，一聽阿遙沒事，你卻忍不住要笑出來，”常思豪瞧瞧劉顧二人，有些尷尬，然而聽到阿遙未死，自己內心忍不住高興，確也無可辯駁，秦自吟扁了扁嘴，接著道：“阿遙是很好啊，你肯替她暖腳，都不肯替我暖，我被人劫來搶去的，你見了面都不問我怎樣，也不問問咱們的孩子是否平安，就只顧想著她，”說著眼圈紅起，一甩袖子走向後堂，
顧思衣忙道：“夫人孕期煩躁，你別怪她，”急急跟去，
眼見二人走遠，劉金吾笑道：“嘿嘿嘿，二哥不必生氣，女人都是這樣，越是嫉妒，越是心裡頭有你，給這個暖腳，就得給那個梳頭，誇這個美貌，就得贊那個溫柔，若是厚此薄彼，又怎能盡享齊人之福呢，”
常思豪心煩意亂，甩了他一眼：“你經驗倒多，”
劉金吾嘻嘻一笑：“見笑見笑，承讓承讓，”
常思豪長長吐了口氣，漫無目的地左右瞧瞧，問道：“戚大人也回去了，”
劉金吾一笑：“回去了，”手往懷裡一伸，掏出那“百二秦關”的信封來，在掌心一抽，笑道：“不過把這個留下了，咱們三兄弟結拜，他這當大哥的總要出點兒喜錢，”說著向前遞過，
常思豪擺手：“你留著罷，”又問：“皇上那邊又有了什麼變化，”劉金吾道：“能有什麼變化，”常思豪目光冷掃：“跟我打啞謎麼，你原來對徐閣老可不是這個態度，”
劉金吾拿信封蹭著臉嘿嘿一笑：“其實也簡單，那天在石橋上，我在不是說了麼，我這日子不能再這麼爛下去了，要想有改動，就得有行動，這東西就跟賭錢一樣，要玩就得玩大的，哥哥敢玩兒，小弟有什麼不敢跟的，”
常思豪道：“你賭錢都靠手法作鬼，關係到身家性命，自然更不會打無把握的仗，”說著身子後靠，十指交叉在胸前，眯目一笑：“昨天徐閣老見皇上，雙方不大愉快吧，”
劉金吾臉色一正：“高深莫測，高深莫測，二哥，我算服了你了，”他湊近些道：“徐閣老見皇上，是說西藏的事，”常思豪：“哦，”劉金吾道：“他替才丹多傑說話，想讓皇上把藏巴汗這封號給端正承認，皇上回來很不高興，據我猜測，皇上其實是想打，”
常思豪遲疑道：“可是皇上不是說藏地偏遠，才丹多傑實力又雄厚，他想安撫為上麼，徐閣老所言，應該正合他意才是，”
劉金吾道：“龍意難測，皇上是什麼人，據我對他的瞭解，謀逆作亂這種事，皇上最是不喜，你想想他為什麼肯把國庫幾乎全部的收入拿出來支援平倭，為什麼對王崇古、李成梁、俞大猷、戚繼光這些將領這麼重視，現在他不是不想打，而是打不起罷了，”
常思豪恍然生覺：“這麼說，戚大人的事……”
劉金吾笑道：“嘿嘿，戚大人遭人彈劾，皇上哪能放在心裡，其實皇上明白他於大節無虧，只是有點小貪，比大肆鋪張的胡宗憲要低調得多，當官不怕你貪，貪得再多，大不了用不著你的時候定個罪一抄家，錢還是皇上的，就怕你沒本事還瞎貪汙，那就純粹是禍國秧民了，我看皇上調他入京的意思，是借這個引子敲敲戚大人，讓他別太驕了，也順便封了別人的嘴，以後該用還是會用的，戚大人唬得不輕，他成天在前線攻殺戰守，哪能明白這裡面的奧妙，瞧他那戰戰兢兢的樣兒，我瞅著都好笑，”
常思豪道：“既然咱們結成了兄弟，你何不對他直說了此事，也免得他為此懸心，”
劉金吾連連搖頭：“不能說不能說，我以前是誤會他了，現在明白過來怎麼回事兒，我是打心眼兒裡真仰慕他，可他是靠軍功起來的，眼裡瞧不起我這號人，不借這機會，我哪能和他套上交情，朋友各有各的交法，您可也別給我捅漏嘍，”
常思豪淡笑：“好，我不說就是，”
劉金吾拍著手裡的信封：“二哥，這錢你真的不要，”
常思豪搖頭：“你就拿這些去打點宮裡人吧，給梁先生安排戲碼，肯定就要擠到別人，分些好處出去，也省得你落埋怨，”劉金吾大奇：“二哥，你真是妖怪，你又沒在官場待過，又沒在宮裡待過，怎會對這幫人如此瞭解，”常思豪一笑：“有什麼稀奇，說白了不過就是個平衡，武功講究力不出尖，這是勁的平衡，醫學講究陰陽調和，這是氣血的平衡，延伸出去，家國人性莫不如此，明白一樣就一通百通，剛才你不還在說暖腳梳頭不可厚此薄彼麼，”
劉金吾挑起大指：“行，我服了，您這不叫聰明，叫智慧，哈哈，”他把信封又在手裡抽了個響，道：“那我先回宮去轉轉，把這事給安排了，”
送走了劉金吾，常思豪回到後院，就見李雙吉蹲在屋簷底下，一圈一圈的正往下解繃帶，便問他這是幹什麼，李雙吉答道：“這東西勒得慌，俺向來皮實好得快，包得厚了就癢癢，”說話手還不停，兩三下繃帶褪盡，三兩把便抓掉了痂皮，露出滿胳膊的紅印子來，果然好得差不多了，常思豪問：“你何時回去覆命，”
李雙吉眼一翻：“覆命，復麻皮命，缺錢能賺回來，缺德誰給俺補，要早知道他找俺乾的是這麻皮事，俺一早就摔耙子了，還給他覆命，”常思豪一笑，越發覺得這人憨直可喜，湊近蹲下和他聊了起來，原來這李雙吉是關外人，父親早亡，他帶著老孃流落京師，在城外賃了個棚戶住下，靠賣力氣度日，後經人引薦到了獨抱樓接馬，一干多年，如今每月能領一千五百錢，
常思豪問：“娶了媳婦沒有，”李雙吉搖頭：“嗨，不娶那玩意兒，如今女子，沒過門都是好姑娘，過了門偷人、底漏、扯老鴰舌，有幾個是正經人，娶回來沒的讓俺娘受氣，”常思豪失笑，心想這可是一杆子把一船人都打翻了，又問：“一千五百錢，夠花麼，”李雙吉道：“還成，俺這人沒別的，就是吃得多，賺的錢買糧食倒夠了，客人有打賞就割點肉和下貨跟俺娘改善一下，吃不著俺也不饞，”常思豪笑道：“真不饞嗎，”李雙吉打了個沉兒，嘆了口氣：“嗨，實在饞了，就到城外勒野狗去，俺娘倒挺愛吃狗肉的，”
看著他這笑容，常思豪倒想起了在家鄉堵鼠洞挖野菜的時光，喃喃道：“你這麼離開獨抱樓，以後恐怕會經常去勒野狗了，”李雙吉眼睛直了一直，又嘿嘿一樂：“嗨，幹啥不是吃飯，”常思豪在他肩上一拍：“你既然不願回獨抱樓，就留在我這兒吧，”
李雙吉猛側頭望過來，一臉驚奇，又見常思豪正伸出二指：“工錢給你每月二兩銀子，可惜我這不賣酒招客，賞錢你就落不著了，”他登時大喜：“這就夠了，還要啥賞錢，”常思豪站起身道：“我這院子不少，你要願意，就把老孃接來一起住吧，”李雙吉眼睛圓起：“有這好事，常爺，您這是因個啥呀，這是，是因個啥呀，”常思豪一笑：“不因個啥，瞅著你，心裡踏實，”
李雙吉以往接觸到的人總當他憨傻，也不來和他真心交朋友，今見常思豪如此信任自己，登時大為感動，怔了半晌，也想不出什麼感謝的話來，蹭蹭鼻子道：“啥也不說了，啥也不說了，”跪下來磕起響頭，常思豪拿靴尖一挑他胳膊：“得，大老爺們兒要有個人樣，別學狗樣兒，起來吧，”
李雙吉高高興興站起身來，回手抓起斬浪刀遞過，常思豪瞧了一眼，心想曾幾何時這把刀是吟兒的生日禮物，現如今卻差點成了她送命的冤家，不願再碰，說道：“你先替我帶著吧，”李雙吉爽爽快快應了聲：“行，”把刀插在腰間一拍：“您蓋房子俺掄鍬，您做關老爺俺扛刀，跟著英雄，打今兒個起俺也算豪傑了，”常思豪失笑：“我這臉是老君爐裡燒出來的，哪有關公的樣兒啊，包公還差不多，”
旁邊有人笑道：“原來包大人在麼，奴婢正要替我家夫人申冤呢，”
隨著話音，顧思衣挽著秦自吟緩步踱來，
常思豪見秦自吟悶聲不語，上前拉了她的手：“還在生我的氣，”
秦自吟道：“我有什麼氣好生，我病的時候那般吵鬧折騰，都是你們在照顧我……”
常思豪聽她語氣脈脈含傷，又似帶有幾分無奈與不甘，心想：“原來她記得這些，是了，我們接她上恆山時，距服藥已經兩個多月，藥效過去大半，對後來的事情還是會有點印象的，”想到些兩人餵飯吃藥的親呢情景，臉上有些發燒，輕聲道：“別說傻話了，咱們是夫妻，我若病了，你也會那樣照顧我的，”
秦自吟抬起眼來：“相公，咱們真的是夫妻，”兩人執手相對，常思豪見她雙眸若水，內中卻無盡迷茫，不禁心頭起皺，臉上強作笑容，安慰道：“傻瓜，不是夫妻，你又怎會懷上我的孩子，”顧思衣聽得掩口一笑，招手引著李雙吉悄然避開，
秦自吟長睫垂低，想了一想，喃喃道：“說的也是，”她幸福而又不解惆悵地一笑，兩臂環在常思豪腰後，向前貼來，將頭緩緩靠在他身上，
天清地靜，寂寥無聲，常思豪只覺肺腑間如揉如搓，一時間悲酸難忍，