常思豪拉著索南嘉措有心規避。卻見馬隊之中一騎單出。直向自己馳來。馬上人到近前笑道：“原來真是常兄弟在這裡。怪不得我們遠遠瞧著眼熟。”說話間滾鞍下馬。
常思豪認出是魏凌川。有些尷尬。拱手道：“魏兄請了。你們這是……”魏凌川笑道：“聽聞秦少主今日入京。鄭盟主便早早在彈劍閣備下了酒宴。親自率我等一起出城迎接。準備為他接風洗塵。這不。大家都在後面。”說話間大隊人馬已到切近。頭前十幾名武士兩下分開。鄭盟主和秦絕響雙駒並轡。齊齊現出身來。後面是童志遺、洛承淵和江石友這三部總長。陳勝一和馬明紹等人都在其內。眾人下馬敘禮。魏凌川自去總壇內通報。
鄭盟主欣然笑道：“常賢侄也在這裡。那是再好不過。”秦絕響奔過來拉了常思豪的手搖晃正要說話。瞧見索南嘉措。問道：“這位是……”常思豪心想秦浪川之死與索南嘉措有莫大關係。若讓秦絕響知道他是誰。非當場動手鬧翻不可。正要代為遮掩。索南嘉措卻已笑吟吟地把名字說了。
常思豪明顯感覺到秦絕響拉自己的手勁一僵。整個人有了一種凌厲。剛要阻勸。卻見他眼皮微合又睜。一幅恍然記起的樣子。笑道：“啊……原來是索南上師。上師年紀輕輕佛法高深。藝通三絕。能執掌黃教三大寺之一的色拉寺。實在很了不起。”索南嘉措一笑：“是啊。”秦絕響見他毫不謙虛。微感意外。笑道：“我大哥和祖父曾有幸領教過上師的時輪勁絕學。回來說起時讚不絕口。我便一直有心瞧瞧上師是何等人物。聽聞上師隨俺答西去。本以為自此你我再沒有相見的時候。沒想到今日能在京相聚。絕響真是福緣深厚呢。”
鄭盟主也到近前與索南嘉措見禮。笑道：“上師別來無恙。”一句話說得常思豪愣住。只見索南嘉措點頭而笑：“鄭施主好。小僧一切安好。徐老劍客身體可好。”鄭盟主道：“託上師的福。他老人家清健如昔。如今正為試劍大會做著準備。前次上師到訪來去匆忙。交流未深。頗多遺憾。這回可得多住幾天。不日徐老劍客出關見到上師。也必然十分欣喜。”索南嘉措點頭稱是。微笑中向常思豪瞧來一眼。
常思豪登時明白：他早知道這邊是百劍盟總壇。怪不得我說改去喝酒。他那哈哈一聲笑得突兀。原來我的小心思早都被他識破了。想不到這藏僧交遊如此之廣。看樣子和徐老劍客還有往來。真讓人意外之極。
此時總壇之內禮炮響起。門戶大開。荊問種和魏凌川攜百餘名俠劍迎出。其中多是百劍盟在京各處產業的要人。常思豪熟悉的高揚、邵方等也都在內。人員太多。一時也顧不上去搭話。
秦絕響忙著與諸劍寒喧。荊問種與陳勝一闊別四載。相見之下不勝感嘆。眾人熱鬧一番進了總壇。來至彈劍閣。鄭盟主與荊問種攜三部總長陪同秦、常、陳、馬四人和索南嘉措直上三樓。餘者諸劍陪同秦家下屬人等留在一、二層。眾人分賓主坐定。鄭盟主坐在面門主位。荊問種與三部總長列於左席。秦絕響、常思豪、馬明紹、陳勝一分列右席。索南嘉措坐在鄭盟主與荊問種之間。百劍盟幾人見馬明紹位置被秦絕響安排在陳勝一之上。相互間都瞧了一眼。茶罷擱盞。酒菜齊上。索南嘉措道：“盟主可知丹巴桑頓入京之事。”鄭盟主點頭。荊問種道：“辛廈巴·才丹多傑輕取全藏之地。今使白教僧人到京。看似為討封鋪路。其實野心未必在此。說不定只是緩兵韜晦之計。”
索南嘉措笑道：“荊理事見識卓遠。果然一錐破囊。”
鄭盟主問道：“上師可知才丹多傑手中現有多少兵馬。”索南嘉措道：“約有二十萬。”陳勝一訝然道：“俺答才不過十萬精兵。藏區向來人丁不旺。加上紅白花黃四大教派著力宏傳佛法。導致遍地僧人。沒想到才丹多傑竟還能聚兵如此之多。其勢真不可小覷。”索南嘉措笑道：“不瞞施主。這二十萬人中。倒有十七八萬是僧兵。平時養在寺院。尤以白教僧人為多。這些僧兵雖多數毫無訓練。但為弘法護教向不惜身。所以戰力說弱也弱。說強卻也極強。”
鄭盟主道：“藏地貧瘠。生產有限。而且道路不通。往來不便。才丹多傑雖然野心不小。可是卻坐困天城。他若想有所作為。必取川滇二地以富兵。再召集苗瑤、烏蠻、擺夷等族共同作亂。”
索南嘉措讚道：“盟主神算。所料皆中。”遂將才丹多傑收攏雲南礦工之事說了。童志遺手捻白鬚。慮色凝重：“雲南礦藏豐富。如今銅銀產量幾佔全國的五成。若被他佔去。必鑄造偽錢。大量置換財物。對我大明經濟造成極大衝擊。”他在盟中主管財權。對於經濟尤其敏感。
常思豪皺眉道：“盟主。咱們可得想個法子對付他才好。”
鄭盟主見秦絕響一直低頭吃菜。不聲不響。問道：“賢侄可有高見。”
席上安靜。秦絕響抬起頭來：“啊。啊。哈哈。其實這些國家大事。小侄年幼。是不懂的。鄭伯伯和諸位劍家久在京師看慣風雲。想必早有成算。”
眾人相互間交換眼神。對這推磨的言語顯然不夠滿意。卻聽他又道：“若非讓我來說的話。小侄以為。水可載舟亦可覆舟。僧兵信佛。那麼退敵之事還應在佛法上著落。此事怕是要索南上師多費些心了。”
鄭盟主大感欣然：“賢侄之見正與我合。”
索南嘉措一笑：“中原有句話。叫做名不正則言不順。倘若才丹多傑的地位得到了承認。那麼小僧即使有心除魔。卻也無力迴天。所以這次趕至京城。還望與諸位精誠合作。以破壞丹巴桑頓此行圖謀為基。取得先機和主動。”
鄭盟主道：“才丹多傑為逆作亂。圖謀中原。我等豈能聽之任之。自當與上師協力同心。攜手共進。期望能夠克定家邦。請。”眾人隨之舉杯。相顧而笑。
一巡酒過。鄭盟主向秦絕響道：“前者我已著人通訊給賢侄。說到三家聯手之事。未審賢侄意下如何。”
秦絕響一笑擱杯：“小侄思來想去。還是覺得不妥。”
眾人臉色齊變。席上登時又是一靜。
秦絕響笑道：“其實小侄這點人馬實力。怎可與堂堂的東廠和百劍盟相提並論。而且我又是您的子侄一輩。說三家聯手。則有比肩之意。未免太過了。小侄才學粗疏。閱歷淺薄。原不足與伯伯和諸位劍家共論大事。伯伯但有令旨。儘管吩咐下來。小侄能做到的一定努力去做就是。”
鄭盟主解頤而笑：“賢侄忒謙。江總長從山西回來時就說。絕響這孩子識大體、顧大局。很有領袖氣魄。前途無可限量。前些時聽聞賢侄在周邊平叛。事情處理得體到位。頗得晉境豪傑的稱許。我這心裡更是說不出的高興。”
秦絕響笑道：“伯伯謬讚了。小侄哪有那麼大的能耐。還不是江湖同道們給面子嘛。”
荊問種道：“秦老爺子痛逝。我等無不傷感。此事雖與索南嘉措上師有莫大關聯。但當時也是形勢所相。乃成一戰。我盟與上師淵源頗深。知道他素懷慈悲。一心只在宏傳佛法。度化眾生。不管是對藏民、韃靼還是漢地百姓。都視如同一。希望賢侄還當摒棄前嫌。與上師和平共處才好。”
秦絕響哈哈大笑：“這是哪裡話。可見外了。所謂不打不相識。我爺爺與上師一戰之後。對他頗有敬意。而且若非上師一掌擊碎落石。只怕我爺爺早喪命於雲岡石窟之中了。所以小侄非但不恨上師。相反一直想與上師見面。好好盤桓盤桓。領略一下宗喀巴大師三絕學的風采。”
索南嘉措道：“聞知秦老施主亡故。小僧一直深以為憾。今見秦少主胸襟豁達。果然有尊祖之風。不愧為秦門之後。秦少主若是不棄。小僧願將我教的大手印神功傳與施主。以表歉意。”
鄭盟主等人聽了無不驚訝。黃教三絕學中。果道七輪心法曾作為換藝。百多年前由大慈法王傳給老盟主韋天姿。早不神秘；時輪勁乃宗喀巴大師據天正老人所傳樁功研悟所得。與中原內家法脈同源。也不希奇；唯有大手印是藏密絕學。向未傳至中土。今日索南嘉措竟肯教與秦絕響。可算是打破了宗喀巴系藏傳武學最後一塊秘鏡。具有非同一般的意義。
秦絕響一笑：“如此就多謝上師了。不過秦家人也不能白受了這份厚禮。絕響願將我爺爺手書秦家大宗匯掌的秘譜贈予上師。咱二人當做換藝。如何。”
索南嘉措喜道：“能得秦老施主手本。那可是大慰小僧渴思。”
一片歡聲笑語中。秦絕響起身下座。依次給各人滿酒。
常思豪心想：“武功須得言傳身教。光看秘譜毫無用處。絕響以書換藝。其實仍是白撿便宜。場面上卻顯得好看得多了。”眼見他和大家談笑風聲。心中卻隱隱有股說不出來的味道。