秦絕響驚指著他後背：“你……你竟然想要做那野種的爹。”
常思豪仰看夜空。二目凝神。冷毅如星。
思潮翻湧之際。心中響起的竟是程連安的話音：
“天下間忤逆之人甚多。就算親生父子。血脈相連。也未必父慈子孝。”
程連安說這話時的表情。稚氣而堅定。
自己難道還不如一個孩子看得開。
他側頭緩緩道：“只要家人和睦融洽。這孩子便是陌路拾來。又能何妨。”
秦絕響臉色鐵青。猛地提高了聲線：“大哥。你怎麼變得這麼渾。”
“渾……”
常思豪心底澀然生涼。凝了一凝。卻忽然笑得無比豁達豪暢：“哈哈。我本來就是個渾人。”
秦絕響直勾勾愣住。難以相信。陳勝一皺眉沉思。馬明紹略有尷尬。僵默不語。三人自然不會知道這些話的來由。更不知這渾人二字給他的觸動曾有多深。
柴枝燃盡。篝火漸低。烘熱的石圈中只剩一片暗紅在明滅。
隔了好一會兒。秦絕響臉色緩和。眼中漸漸有了笑意。猛敲了兩下腦袋。道：“嗨。我這腦筋太僵。心胸也窄。比之大哥的豁達可真差得遠了。哈哈。大哥。你對我姐姐這份情意真讓人無話可說。便是一萬個蕭今拾月也比不上。無怪我爺爺、大伯一看見你便喜歡。這才是有擔當、能扛事的漢子。好。這孩子留著便留著。他本來無辜。有什麼錯兒。我一時想不開胡說八道。想必大哥也能理解。可別怪小弟魯莽才好。”
常思豪側目相視。在那些表情動作中。難以辨出半點真心。
陳勝一抬頭看天空鬱郁凝寒。似乎又在醞釀著一場風雪。道：“少主。再待下去天就有點晚了。新的落腳地我安排在小湯山。暖兒他們都等著您呢。咱們這就過去吧。”秦絕響笑道：“好。那兒有熱湯溫泉。暖暖乎乎的。泡起來松骨解乏。大哥。咱們一起走罷。”說著伸過手來。
常思豪也不願為個沒落生的孩子傷了兄弟的情份。當下略陪了一笑。伸手在他掌心一拍。兩廂會意。不再多言。幾人下山尋得藏在林中的馬匹。一起上了大道。打馬揚鞭直向東來。小湯山離昌平不遠。不多時便到。陳勝一引著大夥來到一家不甚起眼的湯館。門口匾上寫著“和薰湯”。店伴遠接高迎。將幾人讓進院子。暖兒聽到聲音早從屋中跑出。一見秦絕響。登時喜笑顏開。道：“響兒哥哥。你怎麼來得這麼晚。我還以為你出事了。”她身上穿著小綠襖。領邊白絨纖纖。將一張小臉襯得越發水靈。頭上髮絲新亮溼潤。顯然剛洗過不久。
秦絕響面有慘色：“小烏龜。我可不是出事了麼。”暖兒驚奔到身邊。搖著他胳膊道：“你怎麼了。”秦絕響向她胸前摸去。笑道：“我手都凍硬了。來。快給哥哥暖暖手。”暖兒瞧他身邊有人。紅著臉笑躲開道：“不行。”見他佯有微嗔的樣子。又怕會真的生氣。湊過來拿了他一隻手夾在自己腋下。低頭扁嘴道：“最多這樣。”秦絕響在她腋下一搔。暖兒癢得笑起來。身子打了個轉兒。倒在他懷裡。被秦絕響順勢親了個嘴兒。又“呀”地一聲掙起。驚笑逃開。
陳勝一避開自去周圍巡視。馬明紹等人對此似乎早已見怪不怪。常思豪瞧著這一幕。卻感覺自己老了十歲。低低道：“絕響。你難道已經把她……”秦絕響嘴角邪邪一勾：“沒有。過了年她才十二。不著急。一收用過。便和別的女人一般。膩膩歪歪沒意思了。你看她現在這半懂不懂的樣兒。不是更好玩兒麼。”常思豪心想：“怪不得你沒功夫上恆山。”本想勸他幾句。眼瞧暖兒笑吟吟地又繞回來和他玩樂。絲毫沒有被侮辱的羞恥感。心想：“這女孩子心地純淨之極。要是有了男女之防。反嫌作做。人生只要開心就好。我又何必打擾她的快樂。”
溫泉四季常熱。店伴伺候說相應東西早都準備好了。請幾人入浴。秦絕響甩開暖兒。帶常馬二人來到後院。只見西面植了株遮天蓋地的大杏樹。樹下支著烤肉架。院心是兩丈方圓的一汪小池。池邊有個簡易的單柱傘亭。這亭蓋有一部分凌空探入池心。邊緣設有圓形滑道。拉上竹簾即成更衣室。夏可乘涼。冬可防風。傘骨下掛著幾隻長圓形的紙燈籠。上畫小童捉蝶、逗蛐、放鞭炮等圖案。雖然工藝簡陋。卻也匠心別緻。燈內燭影搖曳。光線柔淡鋪來。照得亭下一片黃暈。暖煦薰人。有侍者見來賓已到。緩步行來於小池畔站定。靜靜躬身施禮。
這小池邊緣全是中碗大的圓石壘就。中間一汪湯泉蒸騰冒泡。渾白如脂。水面淡淡瀰漫著一股混雜了香料的硫磺氣味。秦絕響使手一探水溫。笑道：“好。夠熱。大哥。咱們來吧。”也不到亭內更衣。三兩下便脫個精光。將衣服往侍者身上一扔。跳入池內。這時陳勝一巡視了一圈回來。本不想洗。也被常思豪硬拉著解衣。
秦絕響埋頭入水屏息良久。豁拉一聲將頭髮甩起。雙手在臉上一抹：“舒服。”常思豪下在水中。向他遊近了些。道：“絕響。你做上當家人沒幾天。秦家變化可是不小。不但戰員大幅擴充。提拔了不少新人好手。還成立了元老會。讓前輩功臣得享尊榮。想必大家都很和睦開心吧。”
秦絕響立刻聽出重點。柳葉眼在陳勝一臉上飛速一掃。淡笑道：“是啊。其實我做上了當家人。才知自己腦子不夠用。俗話講家有一老。如有一寶。老一輩人的經驗智慧。都不是我這種孩子所能想見的。秦家有那麼多跟隨爺爺打江山的前輩。每個人都是一個智囊、一座寶山。我怎能不善加學習呢。可是大家散於各分舵交流不便。於是就想到把他們集中起來成立元老會。讓他們能不為俗事所纏。心無旁騖地研討江湖局勢。為秦家未來的發展大計提供參考策略。也為我能隨時聽取大家的教誨提供方便。”
常思豪道：“原來如此。”目光凝斂。不再言語。
秦絕響招手：“馬大哥。就剩你了。怎麼還不下水。”馬明紹笑道：“屬下向來單獨沐浴。這個……不大習慣。”常思豪道：“我聽說江湖人能在一起洗澡**。便是心無隔閡。我和陳大哥可都下水了。馬兄是不習慣多人同浴呢。還是不習慣與人赤誠相見呢。”
這話本是秦絕響說給他聽的。此刻轉述出來。一則是為了打趣。二來也是喚起舊憶。重新拉近感情。果然秦絕響在旁。聽得嘿然一樂。
馬明紹陪笑道：“常爺言重了罷。如此明紹也湊個趣便是。”到亭中拉簾脫衣。也下在水中。
四人舒舒服服泡了一陣子。秦絕響將頭髮往後抿攏。靠在池邊點手召喚。人將烤架移近亭下。上面一頭小豬刷得蜜色紅亮。烤工吱吱嘎嘎搖動滾軸。琥珀色的豬身緩緩轉動。油脂一滴滴落在炭火上。噝噝見響。
這乳豬是暖兒安排做的。本來已烤多時。因他遲遲未到。一直也未斷炭。只將位置提高不斷刷油。煨得更透。烤工見差不多便停止搖動。割肉斟酒。放在木托盤中。漂放池內。供四人取食。
烤工手粗。割得塊大。常思豪嚐了一塊。只覺膏漿潤澤。入口舒滑。肉味厚美。喝了口酒。辛氣衝喉爽烈。更是過癮之極。當下笑道：“這肉真是不錯。來來來。陳大哥。馬兄。都嚐嚐。”說話間頸側忽感微涼。似有水滴落下。抬頭望去。天空中有了層次。一泓黑宇間散落下無數夢境般的白。看得人身心俱爽。
“好雪啊。”
他放鬆向水下沉去。合目仰天。雙臂抱在腦後。任臉上清涼落雪。一身暖意融融。覺得人生大美。直想懶懶地睡上一覺。
耳後有人溫言笑道：“千歲可浸得舒服麼。”