常思豪道：“非一人能為，並非不可為，富貴在前，總有先看見的人會取去，你常在皇上身邊，應該能比我更準地揣摩出上意，依我看即便長孫笑遲不是這個身份，皇上也一定會想方設法拉攏結識，他是個聰明人，不會讓任何一個有才能的人遊弋在自己的對立面，”
劉金吾眼中有訝異之色：“說得太對了，您不在皇上身邊，卻好像比我瞭解得還清楚徹底，”常思豪笑道：“這話太誇張了，”
“不不，一點也不誇張，”劉金吾道：“要說咱們這皇上，只怕是天底下最會當皇上的人，那才真叫高深莫測，長孫笑遲的鷹犬之說，其實都是皇上早就熟爛用慣了的，他最大的本事，就是不管你有多大才學、多大能耐，他都能讓你替他辦事，”
常思豪一笑：“於他來說，這種事情豈非容易得很，畢竟他是當今天子，跟著他什麼都有，這個誘惑太大了，”
劉金吾連連搖頭，身子往前蹭了蹭道：“不然不然，皇上用人，自有一套，你看他當著面說馮保的好處，其實內心對他並不十分喜歡，宮裡頭陳洪、李芳、孟衝這些太監和皇上的親近程度，哪個也不比馮保差了，尤其孟衝做的驢板腸是一絕，頗合皇上的口味，可是他表面和誰都親近，一陣陣的好像和誰又都挺遠，底下的人相互之間都猜不透誰更得寵些，於是便只能對他更盡心盡力地討好，內閣那邊也是一樣，皇上專挑幾個差不多的人入閣，有的資歷老，有的功勞大，有的能力強，他們相互之間爭鬥不斷，天平左上右下，起起伏伏，大家爭著把事辦得漂亮，皇上適時或誇獎兩句，或貶抑兩句，什麼都不用做，就天下太平了，”
皇上的好惡、宮中的秘辛，對於外人來說遙不可及，多少官員想破腦袋，花費巨金，為的不過是在宮中近侍內臣口中“得句話兒”、“給個方向”，常思豪卻絲毫未意識到自己已然受了這樣一份“厚禮”，心想：“如此說來，皇上聽了長孫笑遲的話高興，不是因為受教，也不是覺得英雄所見略同，而是覺得這個大哥頭腦也不過如此，去了心頭一患，所以輕鬆，”眼見劉金吾說得搖頭擺腦，似乎犯了酒勁，心中不禁暗笑，頻頻舉杯相勸，
喝了幾輪，劉金吾舌頭漸短，被常思豪一逗，興頭又飆了起來，得意掛眉地道：“其實我看吶，長孫笑遲把聚豪閣經營得紅火，不是因為他有本事，而是他底下都是些粗豪的江湖漢子，只懂喝酒吃肉，掄刀砍殺，這種人統馭起來還不容易，其實江湖……不過如此，要讓皇上去帶他們，只須使出三分力氣，聚豪閣的規模實力起碼比現在要大上十倍，而且他還能每天遊山逛景，輕輕……鬆鬆，”
常思豪順著他道：“是啊，上面的人越懶，底下人就越勤快，他是深明此道的，”
劉金吾大笑，自斟了杯酒一飲而盡，乜斜著眼道：“這話是說到點子上啦，其實懶才是聰明，大懶才是大聰明，所以程連安說破此事，皇上便不高興，因為他看出了程連安的聰明勁兒，這才對他有了忌諱，那小子畢竟還是孩子，有些東西該說不該說的，處理起來還不夠妥當，對自己狠算個什麼，自殘再狠點兒最多自殺，那不叫能耐，聰明才是最可怕的，”
常思豪嘆道：“能被人看出聰明的人，只怕也不夠聰明瞭，這就叫聰明反被聰明誤，真正的聰明，便是像你這般，表面不動聲色，其實事事看得明白，這才是真正的好戲子，”
“嘿嘿嘿嘿……”劉金吾嘻笑之際搖著手自謙：“我不成，我這跑龍套的傻到不能再傻，哪像您大智若愚，胸有成竹，正經是四平八穩的老戲骨，”
常思豪閒閒舉杯自飲，道：“哦，我如何聰明瞭，”
劉金吾嘿嘿笑道：“那還用說嗎，這世上倒下去的都算不上英雄，只有最後站著的才是好漢，您以一邊城小卒的身份，結交上秦家總管，繼而成了這晉中第一富戶家的姑爺，大同一戰，秦家人折了骨幹，您卻毫髮無傷，殺敗俺答全身而退，獲盡全功，名傳天下，昨日在無肝老貴妃面前那一跪，更是獨出機杼，恰到好處，讓小弟見識了一回大……大戲子的風采，”
“哈哈哈哈，”
常思豪仰面笑得暢意，嘴角邊有微光閃出，
劉金吾被他這白森森的牙齒一閃，像是驟然想起些什麼似的，寒毛直豎，酒勁立消，
常思豪這一笑餘韻未逝，餘光裡瞥見他變顏變色，也明白他想到了什麼，嘿然一笑，眯眼舉起杯來：“好，說你聰明，果然不假，有了這般心計腦子，離將來榮華富貴、飛黃騰達也不遠了，來，乾了這杯，”
劉金吾聽出了他“飛黃騰達”四字背後的意思，怔怔間忽意識到對方擎著杯正等自己，忙又堆起笑容欠身：“哈哈，借您吉言，別的都是虛，以後還得靠您的栽培提點啊，”舉杯仍毫不遲疑地飲盡，又緊補了幾口冷盤，
常思豪知他一再引開話題避過徐閣老，不談這樁富貴，也不再多言，飲盡杯中之酒，仰在椅背上佯笑道：“痛快，咱們都是年青人，胸中都有一番雄圖偉夢，可是單絲不成線，孤木不成林，若能相互幫扶，攜手並肩，那走起路來，就容易得多了，”
劉金吾眼睛亮起，搖著臉道：“喲，以您的機智敏捷，雄才大略，哪還需要我這痴人來幫扶，您若不棄，金吾願在您身邊隨聽候調，驅策馬前，”說著拱手過眉，
常思豪翹起二郎腿來撣撣衣襟，笑道：“這話不假嗎，你是侍衛總管，我哪有驅策你的資格，”
劉金吾道：“嗨，您是有真本事，又受皇上喜歡，將來前途無量，我這叫什麼，兩頭受氣罷了，”常思豪擺手：“能在皇上身邊，已經威風得緊啦，”劉金吾道：“近者為奴，有威風也是小人的威風，我生平之願，便是能做大元帥，統兵御將，調得動天下千軍萬馬，那才叫大威風，”
常思豪一笑：“刀頭舔血，可不容易，”
劉金吾擺手道：“真正的大帥哪有親自上陣的，官再好也不值得拿命拼，很多人為了自己以為是有意義的事，敢於為之去死，而且死得慷慨，好像這條命是大風颳來的，這是莽士行徑，不是智者所為，”常思豪道：“你口中的智者，只怕更近乎於權奸，”
劉金吾道：“都差不多，狐不露尾，誰知其為妖，別的不說，咱大明的俞龍戚虎，您也聽過吧，”