殿內冷寂寂毫無聲息。
沈初喃略提高聲音又說一遍。仍是毫無反應。六女等候良久。相互間交換一下眼神。都覺奇怪。
於雪冰低道：“鄭盟主耳目聰靈。明察秋毫。不安排人在外守把倒也平常。只是他行事向來光明正大。就算秘談要事。黑夜間也該點燈才是。”江紫安眼中忽然閃過一絲光亮。低低道：“咱們莫不是又被小晴給……”
一聽她提到小晴這名字。其餘五女臉上立時變做一副古怪表情。羅傲涵性急。張手推去。殿門無聲滑開。籍著雪光瞧去。守中殿內黑森森半個人影也無。她挑眉道：“果然如此。又被那小丫頭給耍了。”江紫安一抖暖氅。冷哼道：“這傢伙實在可恨。害咱們前後院來回的跑。”楚冬瑾一笑：“只當是多賞了會兒雪就好了呀。”羅傲涵斜她一眼：“你倒看得開。”於雪冰擺擺手：“算了。小晴不過是頑皮罷了。何必往心裡去。”羅傲涵急道：“二姐。你這話我可不愛聽。小晴幹過什麼你心裡清楚。又不是一回兩回了。這搗蛋鬼比荊零雨還可惡。我看她早晚也得惹出些事來。”沈初喃沉了臉色：“她再怎胡鬧。自有鄭盟主管教。傲涵。你別扯得太遠。”羅傲涵撇撇嘴。甩開目光不再言語。霍亭雲上前將殿門合攏了。幾人又繞廊而回。
來到守中殿後的一所小院之前。距院門還有兩丈左右。霍亭雲忽然搶前伸手攔住。彎腰攏雪。捏了一個大雪團向前路扔去。只聽“啪”地一聲。雪渣四濺。兩個老鼠夾從雪地中跳起來。崩簧響處打了個空。楚冬瑾道：“咦。雲姐。你怎知這裡有鼠夾。”霍亭雲左右觀察著。沒有答話。
羅傲涵一聲冷笑。指著地上的雪道：“現在雪小了不少。剛才咱們已經來過一次。雪地上腳印卻不見了。小晴定是趁咱們去守中殿的時候。在這兒設下了機關。這等欲蓋彌彰的把戲。只可唬弄小孩子。”她照著霍亭雲的樣子連捏了幾個雪團直線打去。又引發了四個鼠夾。緊跟著縱躍而起。足尖點著雪團的落點快速掠過。那鼠夾簧力甚弱。本來被打一下也無關痛癢。可若踩上。未免丟人。沈初喃等五女亦都依法跳了過來。只見前面院門閉合。安安靜靜。羅傲涵上上下下打量。看不出有什麼危險。仍是不大放心。回頭道：“小晴惡作劇。絕不會只放幾個鼠夾這麼簡單。這裡前面看不出來。定有機關安在門後。大姐。你們先等等。我跳過去。沒問題再給你們開門。”說著向西走了幾步來到牆根。橫向和院門拉開距離。提氣縱身一越而過。
牆內側的雪未經過清掃。宣白如棉。她身子落下時卻感覺腳尖踩到了什麼硬物。緊跟著眼前陡然一白。
其餘五女在牆外候著。忽聽蓬地一聲。院中雪起丈餘。彷彿雲濤炸起。心下俱是一驚。於雪冰喊道：“傲涵。怎麼了。”
牆內傳來喪氣的聲音：“有機關。”
雪霧散去。羅傲涵抖著滿頭滿臉的雪花定睛瞧看。地上六七柄大木鍁從雪中突露出來。鍁柄中間和末端都照兵器架子的模樣用木條打橫釘了。雪地上放有墊石。形成了一個連成片的槓桿。她剛才踩到的正是槓桿末端。這一崩起來相當於數柄木鍁一齊揚雪。自是如同起了道雪牆一般。
“笨蛋。”
隨著一聲嗤笑。話出人到。一女從東牆外縱躍而入。腳一落地。蓬地一聲。雪片紛揚。也弄了一頭一臉。
羅傲涵瞧清是江紫安。嗤兒地一聲笑了出來：“原來聰明人在這兒呢。”
江紫安自知嘲人在先。無言可對。氣急敗壞地吼道：“鄭惜晴。你快給我出來。”
“啊喲。誰找我呀。”
伴著故作嬌萌的話音。一個十來歲的小女孩兒在屋簷下現出身來。一對笑眼流波。兩顆酒渦淺淺。頭上單梳著條歪向左邊的粗小辮兒。並不甚長。彷彿蕊苞初綻的花骨朵。身上衣衫單薄。卻瞧不出有什麼寒意。手裡拿了串帶桔瓣的糖葫蘆。一瞧兩人。笑起來道：“啊。紫安姐。傲涵姐。你們倆沒跟沈姐姐一起去找我爹爹麼。在牆頭上跳來跳去的是在玩什麼遊戲。”
羅傲涵怒道：“你設了圈套捉弄人。又在這兒說什麼風涼話兒。”
那女孩哈哈大笑。道：“牆兩邊安的機關是防賊的。正門處什麼也沒有。你們偏不走。那又怪誰。”羅傲涵怒道：“少廢話。門外的老鼠夾又是誰放的。”那女孩兒一臉驚訝的樣子：“啊喲。你看見啦。打到老鼠沒有。”
便在此時。大門被緩緩推開。霍亭雲眼睛上下左右一掃。確認無事。身子斜讓。沈初喃、於雪冰和楚冬瑾走進院來。
羅傲涵見她們果然沒中什麼機關。心裡這才明白：外面的鼠夾不過是個幌子。讓人以為正門處也必有埋伏。自己從牆上躍過來反而落入彀中。真是聰明反被聰明誤。然而雖然想明此節。卻也氣得沒脾氣。
那女孩兒甜甜一笑：“初喃姐好呀。糖葫蘆很好吃哦。哦。對了。最近院子裡鬧老鼠。所以我放了鼠夾在外面。你們要小心點。不要踩到哦。”羅傲涵抓狂道：“你現在說又有什麼用。”那女孩兒低下頭去。一臉委屈的表情。嘟噥道：“人家是好心嘛。幹嘛這麼兇巴巴的。”這時身後有男子沉著聲音道：“小晴。你又在胡鬧什麼。”
說話間腳步聲音由遠及近。一人挑簾而出。大冷的天氣。他身上只穿了件暗花交領雲紋長衫。寬頻扎腰。內襯素白單衣。往面上看。約莫四十多歲年紀。平眉正目鼻挺唇薄。燕翅須斜分左右。頜須呈山字形。中間連至承漿。頭上青巾裹髻。髮色尚溼。樣貌甚是平常。只是神色中透著股嚴和莊正之氣。
那被稱作小晴的女孩回過頭。嫣然笑道：“爹爹。你洗完澡了。初喃姐她們剛剛來找。聽說你不方便。就在這兒一面等。一面帶著女兒打雪仗玩兒。可有意思呢。”那男子面無表情地瞧著她：“是嗎。”小晴笑道：“是啊。盟中其它人都嫌女兒小。不和我玩。只有初喃姐她們六個疼我。尤其是紫安姐和傲涵姐。總是呵著我。哄著我。可帶才著呢。”那男子冷著臉道：“你過了年十二。也算個大姑娘了。別的沒有長進。說謊的本事倒是與日俱增。”小晴嘻嘻一笑。渾不當回事兒。又吃起了糖葫蘆。
沈初喃四人上前一步施禮道：“參見鄭盟主。”江紫安和羅傲涵窩著一肚子火。聽小晴那麼說。又不好發作。也跟在霍亭雲、楚冬瑾她們後面行禮。鄭盟主點頭受了。問道：“初喃。夜來何事。”沈初喃道：“稟盟主。我們在城中發現了荊零雨。但未見廖孤石同行。”鄭盟主問：“出了什麼枝節。”他清楚荊零雨的功夫遠遜沈初喃。被發現而沒有抓到。自是有意外發生。沈初喃道：“盟主明鑑。她現在拜在恆山派雪山尼門下。法號零音。而且我們相遇的時候。她和秦家少主的義兄在一起。”鄭盟主微微動容：“常思豪嗎。”沈初喃點頭。鄭盟主道：“進來。喝杯茶細細說。”
鄭盟主家宅內分中旁兩廳。旁廳便是茶室。地面略起一掌高。青磚壘就。上鋪席氈毛毯。下通煙道。外接爐火。相當於低炕。周圍搭有火牆。一進來便覺暖意融融。兩排黑色條几分列左右。正中央主位陳設相同。主位後面牆上一幅長卷。繪的是綠野山川。兩邊各有一幅字。右邊為“人情義理”。左邊是“異路同風”。均為端莊飽滿的隸書。
鄭盟主坐於主位。六女除了外衣。在玄關褪掉鞋子魚貫上廳。於兩側幾後軟墊上跪膝坐了。小晴把糖葫蘆擱下。託壺取碗。沖茶倒水忙來忙去。羅傲涵暗暗向她瞪視。她笑吟吟地只當沒看到。沈初喃將幾人到口福居去飲酒。結果遇上荊零雨。聽她如何分辯。以及自己和常思豪賭鬥敗北之事講了一遍。說到輸手之時。愧色明顯。由於鄭盟主是武林聖手。瞞他不住。故而細節也未漏下。
小晴在側聽了。笑嘻嘻地。大眼睛在沈初喃胸前轉來轉去。彷彿在琢磨著她被常思豪摸到的是哪兒。鄭盟主臉色一沉。她忙將笑容收了。手攏托盤。碎步退下。到客廳門邊時似乎忍不住。哧地一笑。沈初喃在座上聽了甚是尷尬。
鄭盟主道：“初喃不必如此。高手無切磋。動手就是生死搏。女子本性溫柔。就算習得上乘武功。臨敵出手亦必有惻隱心動。下不得狠手。因此速度上終是差些。你這是輸在了天性上。也沒有什麼大不了的。”
沈初喃垂首：“多謝盟主指點。”鄭盟主又道：“至於小雨麼。她原無大過。漏過這一次倒也無妨……”說話間微瞑二目。似有所思。語速稍緩。江紫安向前微張著身子道：“鄭伯伯。廖孤石心氣之高傲。不在蕭今拾月之下。他寧肯自己思悟劍理。也絕不會偷什麼筆錄。竊取它人智慧成果。這事實有可疑。還望伯伯詳察。”
鄭盟主手託茶杯。吁了口氣。道：“是啊。這孩子從小就既傲且孤。不肯讓別人說嘴。道他是跟著父親得了修劍堂的秘奧所以武功才高強。廖大劍也依著他。只在幼時給他打了些基礎。又將自用的一柄寶刃鶯怨毒給了他。再沒別的傳授。武功方面。他大半都是靠與人切磋和觀察自悟得來。短短几年間竟然能傲視同儕。可算我盟後輩中才智高絕的人物。我每次見到他的時候。他多半都是在愣愣地出神思考或練劍試力。論努力刻苦。你們幾個女孩自是不如。就連虎履和凌川他們也差得遠了。”
江紫安聽他如此說。臉上愁意稍解。卻聽鄭盟主又道：“少年人發大心力苦練苦悟。本是好事。但像他那般練法。終究不是劍道上乘。不入迷。難入魔。不入魔。難明道。道魔之間。原本就是反覆輪迴。孤石由迷入魔。卻難以再有突破。所以體悟的劍道便停留在那個層次。他自己心裡或許清楚。或許迷茫。卻無法可施。兼之執著作怪。越陷越深。昔時在盟裡我看到他的眼睛。便知他心中的徨惑和焦慮。但是就如棒喝一般。層次不到。敲破頭也是無用。時候到了。隨便給句話就能上來。這是急不得的。那時我本待隔些日子。據他的進展情況適時點撥一二。沒想到就在這段期間。竟發生了這等事。”
其餘幾女相互交換眼神。心知鄭盟主為了照顧紫安的情緒。雖未把話說明。但意思已經委婉帶了出來：廖孤石痴迷於劍學之中。不顧一切。入了魔境急於解脫。所以違性盜取《修劍堂筆錄》的事並不是沒有動機、沒有可能。
江紫安垂下頭去。無語默然。
鄭盟主並不瞧她。而是轉開了話題：“初喃。你們幾個再遇上常思豪。不可魯莽動手。免得壞了和氣。”
羅傲涵道：“盟主。這姓常的曾助廖孤石擺脫我盟圍捕。又不知用什麼方法。引得百浪琴蒼水瀾退盟。如今與小雨這孩子攪在一起。更不知道懷了什麼鬼胎。打著什麼主意。他處處與咱們作對。又何必對他客氣。”