常思豪自去大同，守城不捨日夜，迴歸太原一路上又鞍馬勞頓，身心俱疲，由阿遙服侍換了衣服，頭沾枕便即睡著，一夢黑甜不知過了多少時候，隱約間似聽到陣陣琴曲和歌之聲，他翻了個身，欲待再睡，可是功力已深，耳聰目明，身體極為敏感，靈臺稍清，那歌聲琴曲便一絲不漏傳入耳內。
他聽聲音極為熟悉，驀地翻身坐起，心道：“是吟兒？”披衣下地，推開屋門，扶廊欄潛心靜聽，那音調一轉，已換了曲子，唱的是：“秋風吹起《滿庭芳》。雨也湊趣彈窗。金菊掛淚柳垂傷，草葉聽黃。從來春是一夢，惱有回甜餘香。怒將此身付野火。焚斷情腸。”
此時夜色濃極，院內草木在暗影中如同焦墨皴點，森森鬱郁，颯颯隨風，譁然起濤聲，這一曲琴歌，彷彿籠罩在木葉間的水氣，飄飄渺渺，如霧似煙。常思豪大喜：“是吟兒在唱，是她！她好了！她好了！”蹬蹬蹬邁步下樓，往院外便衝，忽聽身後有人急切喊道：“常大哥！”
常思豪止步回頭，吱呀一聲門響，阿遙身著月白小衣，手攏燭臺走出屋來，忙道：“阿遙，快隨我去水韻園，吟兒好了！她在彈琴唱歌，你聽！”阿遙神色微黯：“不，她沒好，她一直是這樣的。”常思豪大奇：“你說什麼？”阿遙道：“大小姐得病以來，就是這樣，天交傍晚的時候，她最高興，笑起來不停，昨天你和少主爺回府看望她的時候，正是她笑累了的時候，那之後她會有一段時間變得懶言少語，躲人怕人，再晚一些則要大發脾氣，摔打物品，只要不攔著，讓她把火發出來也就好了，待到後半夜，也不知是想什麼傷心事，嗚嗚咽咽，一哭起來就是一個多時辰，勸也勸不住。現在已是凌晨，她哭夠了，一定要唱歌的。”
常思豪瞠目道：“那，她一夜都不睡覺麼？”阿遙道：“嗯，只有白天才她會安穩，我和阿香都曾輪班伺候值過夜，每天都是這樣。”常思豪直愣半晌，心想她就算受到強烈的刺激，導致心志失常，又怎會變得如此陰陽顛倒？而且哭哭笑笑、發脾氣，還有規律可循，簡直奇上加奇。
“乞。”阿遙手掩口鼻打了個小嚏。
常思豪見她睡眼惺鬆，知是這些日子伺候秦自吟熬夜也沒得休息，忙道：“秋風寒涼，晨潮露重，你快進屋去吧，她這病奇怪得很，我過去看看。”說著轉身出院。阿遙叫道：“我隨你去。”於後跟上。
二人來到水韻園，只見融冬閣二樓琴室數扇雕花落地長窗盡開，一排排如豆星燈映得滿室光寒，室內壁上條幅字畫諸般陳設俱在眼底，一張低窄的黑色條案斜置窗邊，琴橫其上。秦自吟身子微斜坐於案側，烏髮披肩白綾裹體，粉色肚兜在綾紗中若隱若現，左膝橫，右膝立，足心相抵，右臂環於右膝之外，隨手弄弦，曲調徐急不亂。
常思豪乍見她身著褻衣，肌膚隱約，一眼入心便血潮翻湧，目光怯收不敢直視，只是又急於想知道她的病況，關切間顧不得許多，收斂綺思才又再度瞧去。阿遙執燈在側，見他眼神中興奮、羞怯、急切、憂慮、愛憐和痛苦等諸般情緒一剎那間，迅速凌亂地交織閃過，心中一酸，長睫垂低。
琴室中阿香隨侍在側，髫發微亂，困得不住點頭，側過身來小小打了個呵欠，正瞧見他二人，笑容立現，不敢聲張，招了招手，回頭看秦自吟仍自彈唱不休，彷彿神遊物外，無知無覺，這才悄悄退身，碎步下樓。待到近前，常思豪見她額上貼了塊藥膏，大是奇怪，阿香苦著臉道：“是大小姐，她發脾氣那陣扔硯臺，該著我倒黴，沒躲開。”阿遙探出手去：“出血了麼？不礙事吧？”阿香側頭避開道：“怎麼不礙事？礙事得緊！你貼一張試試？難看死啦！哼，小惡婦，你還盼著我出血。豪哥回來你便去伺候他，卻留下我在這遭罪，這會兒又來說風涼話兒。”阿遙道：“哪有！你又來歪我。”阿香嘻嘻一笑。常思豪見秦自吟這樣子有無人陪侍也都一樣，便道：“你回去睡吧。”阿香道：“是！”施了一禮，樂不得兒地去了。
阿遙在頭前執燈引路，常思豪跟在後面往閣上來，沒走幾步，就聽身後“啊！”地一聲，是阿香的聲音。回頭瞧去，原來她困得迷糊，出園門時被一人撞上。那人個子比她矮了一頭還多，奔的也急，腦袋正撞進她懷裡。阿香雙手掩胸，滿臉通紅，大怒叱道：“這是哪個不開眼的……”忽然聲音發顫：“天，天魔神尊！”
原來那人正是秦絕響。
阿香從前早被打得怕了，一見是他，腦子轟了一聲，哆哆嗦嗦跪了下去：“奴婢該死！”
秦絕響笑嘻嘻地，看起來心情正好，見她下跪，笑罵道：“好丫頭，竟敢衝撞起我來了？”伸手將她額上那塊膏藥揭下，糊在她左眼上，道：“今兒一天就這麼待著吧，敢揭下來，咱就照老規矩。”
阿香睜一目眇一目，知他說的“老規矩”，不是扒光了衣服當馬騎挨鞭子，便是往身上放什麼毒蟲、蜘蛛之類的噁心東西，相比之下，糊這一貼膏藥已算是開了天恩了，忙叩頭道謝。
秦絕響伸手在她胸前抓了一把，笑道：“還挺軟的，今日若撞疼了我，可沒這麼容易饒你！去罷！”
阿香生怕他反悔再加重懲罰，爬起來一溜煙跑了。
常思豪見他頑皮，只有苦笑。秦絕響走過來笑吟吟地道：“大哥，我聽見歌聲，就知道你肯定跑在我前頭，所以沒去叫你，呵呵，大姐好了罷？我瞧瞧她去。”常思豪搖搖頭，把阿遙的話轉述了，秦絕響愣道：“不能！不能！哪有這樣的病！”幾步上樓，見秦自吟仍自彈唱，叫道：“大姐！”秦自吟恍若未聞。又叫幾聲，仍是不理不睬，自彈自唱。秦絕響上前伸掌按在弦上，琴音立止。
秦自吟抬起頭來瞧著他，隔了一隔，道：“你幹什麼？”
秦絕響見她說話，不由大喜，道：“大姐，你看我是誰？”秦自吟道：“你自然是我弟弟。”秦絕響哈哈大笑，回過頭道：“我說她好了，你們還不信，你看她這不是恢復了神智麼？”常思豪大喜過望，阿遙極感詫異。秦絕響蹲下身子，道：“大姐，我且問你，當日進府殺大伯的人是誰？”
秦自吟側頭瞧瞧窗外，眼簾垂低眉頭輕蹙，思索起來。秦絕響心下狂喜，手心微潮，知道只要她記得兇手樣貌，那尋找起來報仇就容易得多，道：“不用著急，仔細想想，若不知道姓名，便說相貌特點和所用兵刃也可以。”
隔了一隔，秦自吟搖了搖頭，也無言語。
秦絕響壓著心火，道：“大伯被害這等大事，你心中都沒理會麼？怎會想不起來？”他已努力平復著情緒不致吵叫，但聲音仍是大了許多。秦自吟眨眨眼睛：“你大伯是誰？”秦絕響道：“你糊塗了？他便是你爹爹啊！”秦自吟道：“原來我爹是你大伯。他死了？怎麼死的？”秦絕響怒道：“大姐，這是玩笑的時候麼？他死的時候你在現場，我正要問你呢！你能記得起我是你弟弟，如何記不起別的？”