夜空漆黑如墨，城上隔幾步便豎著一個由三條木棍紮成的支架，頂端放著油盤，芯繩散開點著，火焰搖曳不定。
眾人跟著嚴總兵從箭樓出來，眼望城外遠處俺答的營寨火光星耀，錯落規整，連綴成城。依稀可見巡營的哨隊往來穿梭不斷。城內森然肅寂，屋舍間黑沉沉寂寥無光，馬道邊、臺階下、牆拐角，四處都有傷兵坐臥倚靠，紮成小堆交頭接耳。
嚴總兵提高了音量喊道：“諸位！”
豁亮的聲音遠遠傳開去，連南北兩面的守軍亦能聽清，議論中的人都停下來，扭臉站起，望向城頭。
瞧著這些目光，嚴總兵一陣心寒：軍士們目光中都是猶疑、焦慮和絕望，軍心已亂，這城……怕是要完了！
他心知火藥被炸的事情已經傳開，隱瞞亦是無用，長吸了一口氣，朗聲喝道：“大夥都知道了吧？華嚴寺總火藥庫被炸，一點都沒剩下！”
眾軍一陣嘈亂，誰也沒想到大人能自己張嘴把這事往外捅。
“我想你們大夥兒都知道，這對咱們來說意味著什麼！城外——”嚴總兵的手向後一指，“那裡有俺答七萬以上的軍隊，只要殺進來，就只有一個結局——屠城！韃子的功勞薄上從來沒有俘虜的條目，只有人頭的個數！井坪的百姓是無辜的，他們甚至沒有反抗的能力，照樣慘死在韃子的刀下！和這些狗操的畜牲們，你們認為，有什麼道理可講嗎？”
眾軍呆了一呆，轟然應道：“沒有！”
嚴總兵道：“作為堂堂大明朝的子民，駐守邊疆多少年曆經風霜雨雪鐵打的戰士，你們認為自己比那些狗韃子差嗎？不錯，火器給咱們提供了強大的戰力，但是——，我始終堅信一場戰爭的勝敗最終的決定因素是人！沒有了火藥，咱們他媽的就一定會輸嗎？胡扯！你們看看韃子手裡的是什麼？是弓箭！是彎刀！當年，太祖爺提著大棍抽著韃子的屁股把他們趕出中原的時候，他們手裡就是這些破銅爛鐵！”
眾軍一陣鬨笑。
嚴總兵眼睛緩緩地掃了一圈：“平常素日咱們在街上橫逛的時候，哪個百姓不是點頭哈腰，恭恭敬敬地尊一聲‘軍爺’？各位，你們以為自己很有本事嗎？有多大的勢力？屁！他們敬咱們，是因為打起仗來咱們會替他們拼命，替他們擋韃子的刀槍！如今時候到了，咱們是該站出去打，還是投降？逃跑？鑽到井裡躲著當王八？”
底下眾軍都沒了聲音，直勾勾地僵在那裡。
嚴總兵緩和了語氣，臉色也凝重了許多：“老天爺給了人一根脊樑，是讓人直溜溜地立著，而不是像狗一樣趴下！我告訴大家，一個男人，一個爺們兒，一條漢子，背不動，也不可以去揹負那樣深重的恥辱！大家可能不會相信，二十年前，我在沿海抗倭時便做過一回逃兵，可是我現在卻是一個總兵，你們可知其中緣故？”
軍士們聞聽此言，皆面面相覷，心想怎麼，總兵大人還當過逃兵？更奇的是他今天竟然能自承其事。當過逃兵的人，自是膽小窩囊之極的了，又怎會升了大官？這可當真讓人琢磨不透了。
“因為——，”語聲一頓，待交頭接耳之聲漸息，嚴總兵才繼續大聲道：“我遇到了一個英雄，一位豪氣沖天的劍客！他就是站在我身邊的這位秦浪川秦老先生！他當時對我說了一句話，只有十六個字，卻改變了我的一生。你們想聽聽嗎？他說的是：‘人無不死，安能畏死？生足為歡，豈可貪生！’”
這話出口，城中一片肅然，安靜之極。
“……這十六個字，二十年來，在我心裡始終記著！而今，我想要說的是：弟兄們！別讓自己個兒在幾十年後無法面對兒孫的眼睛！當他們帶著滿臉的嚮往和崇敬爬到你的磕膝蓋上，咱們應該自豪地告訴他：你爺爺這兩塊圓骨頭當年沒跪在地上，而是頂在了敵人臉上！你的爺爺們幾十年前曾在大同的城頭上手執刀槍並肩戰鬥，褲腰帶上掛滿了韃子的腦袋！戰場從來只屬於男人，屬於頭可斷、血可流，屁股不能朝前擰，身子不能倒下去的爺們兒！屬於來自英雄國度英雄民族的英雄好漢！”
嚴總兵這番話鏗鏘有力，如金石擊鐘，在城宇間迴盪，每個字都清晰無比。
“大人說的對！”
“誓死保衛大同！”
“大同必勝！大同必勝！”眾人各舉刀槍，嘯聲潮起，群情激昂。先前一臉頹意的軍官們大都面露愧色，繼而和大家一樣，也振臂高呼起來。
嚴總兵見眾軍如此，心中稍慰，不知不覺中淚水溢在睫邊。
忽然暗夜中烏光微閃，一枝箭自北而來，空中橫向拐出一道弧線，疾取他頸嗓咽喉！