好半天，陳勝一才開口道：“巡撫大人慾以勢相壓，使人沒有辦法拒絕，馬伕人守夫善妒是出了名的，老太爺這麼做，顯然是想利用她拖住馬總兵的後腿，來個釜底抽薪，這樣一來，是他們自己人撤了梯子，咱們自然不用再組人手去參加什麼義勇軍，巡撫大人也說不出什麼來。”
常思豪道：“那天於大人到府，祁北山不在，大概就是出去辦這事了。”
陳勝一點了點頭，這件事情秦浪川唯獨知會祁北山讓他去辦，和自己並沒商量，顯然已有隔心之感，喟嘆一聲道：“以老太爺年輕時的脾氣和血性，必定傾起全力以赴國難，只是晚年他大有退心，什麼都看得淡了，此次明誠君率眾殺來，秦家損失不小，元氣大傷，目今作下如此決定，實也不能怪他。”
兩人沉默良久，都不知該說些什麼才好。常思豪目中有些茫然：“陳大哥，國家究竟是什麼？”
陳勝一一愣。
常思豪道：“擊退韃子又如何？保住了皇上、大臣、官吏們，有什麼用？讓他們吃喝玩樂、黨鬥爭寵、欺壓百姓？韃子是來是走，老百姓也沒好日子過，縱然沒人來搶，可每天奔波勞碌，最後將打來的糧食、換來的銀錢，還不都要拱手扔進稅袋？國家是個什麼？它就是一個疆界線麼？我們為什麼會想要守著它？”
陳勝一凝思半晌，緩道：“你問的問題，我也想過，但是沒有答案。只覺韃子所到之處屠掠一空，太過慘酷，便該阻止，與什麼國家興亡似乎也沒多大關係。”他望向窗外，神思飛遠：“其實韃子也是人，漢人也是人，人們所做的一切，都為了三個字：要活著。每個人都有權利活下去，但是為了自己的生存剝奪別人的生命就不對了。”常思豪點頭，若有所思。
陳勝一收了收神，手指無意義地捻動著茶盅蓋鈕，繼續道：“我年青出學之時，曾經有過一個夢想……我對自己說，我今生不要求功名，亦不要做隱士，只要在世上逍遙自在地活，有人需要我幫助的時候，我伸出手，沒有人需要我的時候，便靜靜走開，把人生當一場旅行，看著風景走過，任年華逝去而不哀傷，面對死亡之時沒有遺憾和愧疚就好了。”
常思豪道：“可你好像沒實現。”
陳勝一淡笑道：“可能是年輕時的幼稚想法吧，夢想終究是夢想，不是現實。”
常思豪道：“實現了就是現實。你沒有去實現它，自是另有原因。”
兩人四目交投，不必萬語千言，陳勝一已讀懂了他眼睛裡的話。
美人一見終身誤！
秦夢歡早已心有所屬。
燕臨淵，那個只在人言中得以管窺一二的偉男子，不知身在何方，卻可令一個人，一生一心繫之。
美人一見，終身誤。
多年守望的不過是一聲輕嘆，要經過怎樣的蝕心刻骨，才可讓兩個人眷屬終成，相對守白頭！
難道將青春和生命就這樣殘酷地耗盡去。
美人，一見，終身……
……誤？
“哈哈哈哈！”
陳勝一忽然放聲大笑，笑得奇暢無比。
“思想決定行動，過得怎樣，全憑自己，與別人有什麼干係，以女人為藉口，不是丈夫所為！”
常思豪肅容舉盞：“陳大哥，秦家上下，我只敬你一人。”
陳勝一看了看他，眼中露出笑意：“茶太淡了，小豪，咱們去喝酒！”