女人奔到後院時，還夾著一泡尿，也不覺得排洩的急迫了。她沒有看見老漢。老漢不在後院裡，也不在牛圈裡。牛圈裡已經沒有牛了。牛槽裡殘留著牛舌卷舔未盡的草料。牛圈裡有一堆新鮮的牛糞。沒有了牛的牛圈顯現出一種空前的令人腿軟的空寂。女人真的雙腿發軟要癱坐到地上了。她叫了一聲，我的牛哇！兩眼一黑就扶住圈牆的牆壁軟癱到地上。
女人的眼睛重新睜開之後，就急匆匆出了牛圈，後院的圍牆已經被破開一個大豁口，足以讓碩大的牛透過。我的天哪，要拆開這樣大的豁口，得費不少時間哩！這牆的磚頭是廢磚和碎磚，是兒子從一家拆遷的破產工廠當作垃圾弄回來的。要把這些碎磚扒掉，而且不容弄出聲響，得花好久時間哩，一家人卻都死睡著，一任蟊賊從從容容拆牆搬磚，扭鎖開門拉牛，真是睡死了哇！
牆外是麥地。一畛麥地那頭是一條田間小道，是農人施肥鋤草收割麥子公用的一條窄窄的小路。麥苗上落著一層厚厚的霜花，隱隱顯現著老漢郭振謀的兩行新踩的腳印，牛的蹄印和偷牛賊的腳印似乎看不出來，被霜花遮掩住了，證明牛最遲是在夜半之前被偷的。女人朝茫茫的麥地望去，看見老漢從小路連線大路的拐彎處走過來，他肯定是跟蹤搜尋線索去了。
女人看見，老漢站到當面的時候，額頭和臉上滿是汗水，蒸騰著一縷縷白色的氣體，像是火爐上滾開的水壺的壺蓋周邊冒出的白氣。這麼冷的天，這麼冷的天的清凜大早時分，還出這麼大粒子的汗，還冒這麼如壺開鍋滾一樣的氣，可見老漢心裡鼓著多大的勁，抑或是心裡虛弱到啥程度了。“快把汗擦了。你心裡甭吃勁兒——咱人最要緊。”女人畢竟是女人。女人畢竟比男人心軟。女人最先掂出來人和牛的分量和輕重。女人也毫不含糊地掂出來自己和老漢的輕重和位置。她把自己剛剛發生的兩眼發黑軟癱倒地的慘事已經擱置偏旁了，真誠地關心起親愛而又可憐的老漢了。
“牛是從這麥地裡拉走的。沒走小路。斜插過這一畛麥地，走到大路上的。當然，賊當然要抄近路，麥地裡走起來也沒響動。”郭振謀老漢分析判斷，“在二狗家麥地裡有一泡牛尿，瀝瀝拉拉尿了有十步長，牛是邊走邊尿的。當然，賊當然不會讓牛停下尿完才趕路的。在大路上，有一堆牛糞，被踢踏得亂七八糟。牛是在那兒被推上拖拉機的，那兒有拖拉機的轍印。牛屎是賊把牛弄上拖拉機時踩踏稀爛的。當然，賊當然只顧儘快把牛弄上拖拉機逃離現場，哪還顧得腳上踩著牛屎哩！再說，天也太黑了。”
“咋辦呢？”女人說，“這該咋辦呢？”
儘管把賊和被偷的牛走過的路徑勘察得清清楚楚，儘管把牛尿牛屎和運載拖拉機的轍印分析得頭頭是道，郭振謀看似一個腦袋清醒且不乏主意的人，然而在老伴問到“咋辦呢”的時候，卻不自覺地**似的反問或自問了同樣一句話：咋辦呢？其實他在麥地裡追蹤牛和賊的線索往來的路途中，已經想到過一個又一個應當採取的緊急措施，然而，當女人向他討要主意的時候，他卻沒有說出一條來，而是立即想到了兒子。在他的潛意識裡，舉凡家庭的重大舉措，必須和兒子商量，才能得到肯定或否定以至最後做出決定。他在這個家庭裡一言九鼎的時代是從哪年結束的，或者說發生易位的，記不清也說不清，反正早已不可挽救地形成現在這樣的家庭格局了。他似乎此刻才想到了兒子。在這樣重大的家庭災難發生時，竟然不見兒子的面，他不可理喻地問老伴：“秤砣呢？”
“還睡著。”女人說。
“這大的事都遇下咧，還睡！”
“興許娃還不知道。”
郭振謀便從後院走進後屋，走過穿堂，又出了後屋的前門，站在院子裡，對著前屋的後窗，忍不住就提升了嗓門吼：“秤砣！”
“哎。”新屋新窗裡傳出聲音。
“牛被賊偷了！”
“我知道。”
“你知道你還睡著不起來？”
“已經偷走了，我起來遲起來早都沒用。”
“嗨……”郭振謀老漢右拳捶打到左掌心裡，氣急敗壞地對女人說，“你聽聽！你聽這話說得！就像偷了隔壁的牛——偷了隔壁的牛也該關心問問情況嘛……”
窗戶裡傳出平靜而近乎冷峻的聲音：“不管咱的牛隔壁的牛，賊偷了就沒有了，誰來關心誰怎麼關心都不頂啥，牛沒有了。”
郭振謀老漢想著，話雖然倒也是這話，事雖然倒也是這事，但似乎一般人都不這樣說。然而兒子秤砣就這樣說。他平時也就是這樣說話論事。這個狗日的什麼時候開始這樣說話論事，郭振謀記不得了。他的熱汗已經晾乾，頭上的蒸氣也早已偃息，緊張的心和因緊張過度而鼓足著勁的腿腳此刻漸漸鬆弛，出過汗的面板似乎浸了水的冷。他想回到後屋去。兒子一邊扣著外套的扣子，一邊走過來。
“總得想個辦法吧？”老子說，“總不能把牛丟了咱連一句話也不說一步路都不跑吧？”
“我想不出啥辦法。”兒子說，“你有啥好辦法你說麼，路由我跑話我也能說。”
“總得去找去尋呀。”
“上哪兒找？”
“牲畜市場。還有……託付親戚、朋友、熟人，還有你的那麼多同學，讓他們留心一下，看看誰家槽頭新添了牛，咱好暗裡去查問。”
“我可以百分之一百告訴你——爸，牛在屠宰場裡。在哪一家我估不準，但準在屠宰場裡。縣上有兩家屠宰場，城郊有五家，殺豬殺羊殺牛，還有驢，給西安的大飯店小飯鋪送貨。凡是送到他們屠宰場的牲畜，一般都是隨到隨殺，人家連喂牲畜的食槽都不備。屠宰老闆根本不問豬呀羊呀牛呀驢呀是從哪條道兒上來的——自養的販賣的還是偷來的，只是掐一掐肥瘦，以質論價。屠宰場老闆更願意收購那些偷來的牛羊豬驢，賊急於出手賊沒攤本錢可以壓價收購嘛！送貨的人走進屠宰場的大門，老闆一搭眼就能看出來人的牲畜是自養的是倒販的還是偷來的……現在找到屠宰場，連牛皮也認不出來了，況且人家老闆就不准你翻找。”