羅姨娘的奠儀自是沒有人過問的，因為周夫人說今年中元冷清，要舉家到廟裡觀法事，所以就是府中新來的小廝、丫頭也沒人會照看。
菀昭念著她也教湘蘭備了東西供奉神前。“她年紀輕輕卻早早走了，去了也沒人牽掛她。”她寥寥數語，也就罷了。
其實她心有不甘，自己還沒來得及解開畫黛之謎，就突來羅姨娘的噩耗。
湘蘭說：“姑娘，我早就託人到寺裡為她供盞燈。”
“人到最後，竟連個牽念的人都沒有，真是可憐。”菀昭太息。
湘蘭說：“姑娘當真以為羅姨娘是上吊自殺？”
她忽地道破這層，卻憑添了不少的煩惱。
菀昭猶疑地說：“你的話指的……？”
“羅姨娘死前不曾向姑娘求過，徹查張平國嗎？可好端端的，剛有個眉目，人就沒氣了，難說裡面沒人摻和。”湘蘭振振有詞道。
菀昭冷冷笑道：“羅姨娘之死是千真萬確，她自己消受不了馮府，絕望離世，再如何可憐都不過是個痴兒。”
她的話毫不留情，一語道出世態炎涼。也跟她前世相同，死了也不值得可憐。
湘蘭問：“那姑娘為什麼要在這放河燈？”
夜裡湖影悽慘，還沒添置火燭，唯有水燈和手中的提燈照個亮。菀昭的目光全在那盞荷花燈上，它恍若真正的蓮花漂浮在湖心。
“思念故人。”菀昭起身，“我身邊有太多人故去了。早逝的父母，撫育我的外祖父母、還有其他的人……”
她死過一次，該悼念的人也該有她自己。可惜自己只能以未亡人的身份，看著自己的至親好友一個個離她而去。
湘蘭把半臂披在她身上，“您是想家了。”
“是，我想洛陽的家，我有很長很長的時間住在溫暖的洛陽。春日中，看盛放的牡丹。長安亦是我的家。”
但這裡令她痛苦不堪。她失去了自己的母親，失去了弟弟，失去了父親，後來進宮別人又奪走了她寶貴的東西，帶走了她的孩子。最後她一無所有。
湘蘭關切道：“若是內史和夫人在，想必也不會看見姑娘嘆。”
菀昭道：“司馬牛嘆人皆有兄弟，我獨亡。他有在世的兄弟，而我父母兄弟早亡，獨我自己孤單活著。”
湘蘭道：“日後您會有夫君，有兒女，有房有地，不會怕那些小人中傷。”
菀昭說：“但願如此吧，只恨現下寄居生活，不得隨意往來。”
湘蘭則說：“眼下不就是有件事能成全姑娘嗎？”她的話隱約有揣度她心思的意味。
“倒不是不可以，只是老太太早不管這些事。我也不願擾了老太太的清淨。”菀昭說。
湘蘭忙說：“羅姨娘死得可憐，姑娘當真不願試一試？”
菀昭深思，道：“裡面牽掛著一堆人的體面，真要查到誰的不是，豈不是我等的罪過。如今是長輩們當家，我個晚輩自然要事事順從，事長輩們事盡心。大節下，弄出是非來，不值得。”
湘蘭說：“可那張平國羈押在怡園，您就不問問嗎？”
“不行，不行，總有人不好惹，真要是犯了眾怒，我擔不起，祖母也擔不起，日後怕是日子更難過了。”菀昭搖搖頭。
湘蘭誠摯地道：“我是為姑娘好，您總該往長遠想。”
菀昭道：“你的心我明白，可我知道，我不會長留在此。”
湘蘭快語：“你不知道，王婆子和段婆子正張羅讓賴都媳婦進到怡園，這事在府中早就傳開了。”
菀昭從不打聽事，只安安靜靜地做她的淑女，不管風聲雨聲，都與她毫無干係。可她容不下染指她的東西的人，“哦？你倒是細細講講。”