湘蘭說：“老貨，你知道芸兒是誰的丫頭嗎？”
“不就是馮姑娘的丫鬟嗎？”
“你好歹知道，可你不知道的是，丫鬟就是丫鬟，怎麼微賤的丫頭都是馮姑娘的人，要打要罵都輪不到你這個老貨。”
柳婆子瞪她，“呸，娘管女兒天經地義。再說，我是太太身邊的，管她是理所應當。”
“你是太太的婢子，我還是太夫人給姑娘的呢。太夫人要知道你依仗太太橫行，不把你的皮揭下來。哪怕你搬出太太和尚書，只要你得罪了姑娘，太夫人也會讓你明白什麼叫尊卑有別。”
柳婆子總算有所忌憚了，“我們吵我們的，別扯主子們。”
“你算是明白點了。但你打了姑娘的人，和打姑娘的臉，是一個理。姑娘是體面的尊貴人，怎麼能讓你玷汙了？”湘蘭說。
柳婆子瞪大眼，“算我來的不是時候。”
湘蘭又說：“慢著，還得讓你聽明白了，防你下次再鬧。”
柳婆子忍氣吞聲聽著。
“姑娘已說了要芸兒留在淑景院，那以後她做什麼，自有姑娘做主。就算你是親孃，也管不了她。你再打她，姑娘就和太太說，把你這眼睛裡沒有主子的東西趕出去，諒太太不會心疼。”
她怒目圓睜，但怕招惹人。自己碰了一鼻子灰後，訕訕走開了。
玳瑁佩服的五體投地，“湘蘭姐姐你可真厲害！”
湘蘭撲哧笑道：“哪有，從前跟著老夫人學了點眉眼高低，知道說話的分寸罷了。再怎麼吵嚷，他們這些老婆子，也不敢惱了主子。所以搬出他們來，最好不過了。”
杜若兒此刻好了許多，對芸兒說：“這下你乾孃應不會那麼打你了。”
“不見還好，回家又不知道會怎麼樣？”柳芸兒嘆了聲，“不過多謝各位了。”
湘蘭勸若兒：“你身子弱，快家去吧。”
“去我媽那吧，她應該正等著我們。”
到了地方，卻見杜二媳婦正和流丹、畫黛說話。湘蘭忙讓玳瑁和芸兒回去，“你們不用進去了，都各忙各的吧。”
杜若兒說：“你看，我娘好像在訓她們。莫非，是珍珠的事？”
湘蘭點點頭，“進去看看。”
“老夫人丟的那盒珍珠，怎麼在你們房裡？”杜二媳婦開啟盒子，裡面白花花的珍珠堆得滿滿的。
“啊，”兩人呼聲。
杜二媳婦說：“人證物證俱在，你們找琳琅解釋去吧。”
“媽，這怎麼了？”
“使女查她們屋子的時候，在犄角旮旯翻到了這個盒子。只是因她們同住一塊兒，所以都拿來問。”
流丹掙扎，“不是我乾的，是她，一定是她拿的。”
畫黛一改往常，和流丹對罵了起來。兩人皆不承認，非要鬧得上下雞犬不寧，才肯罷休。
杜二媳婦嫌她們吵，喝道：“都閉嘴。”
“您先消消氣，讓我去問吧。”湘蘭心道兩個大丫頭，不會不知道偷東西的後果，其中定有隱情。“給你們時間，細說怎麼回事。”
畫黛先說：“我不知道那盒子這麼跑到房裡的，直到來人翻東西。”
流丹解釋道：“我這幾日常去方嬸子那，晚上回去就睡了，不知道有沒有人進來。”
“那這麼說，你們都不知道了。”若兒懷疑裡面有貓膩，“媽，在屋裡哪個地方發現的盒子？”
杜二媳婦說：“桌底下，被桌圍給罩住了。小丫頭掀開，才看見的。”