“芸兒，你還敢踏入這家的門？”柳婆子撞見她，便覺一身晦氣，“不知道又到哪攀高枝去了。”
芸兒吞聲，“媽。”她低頭且垂眸，等她數落著她。
“如今姑娘大了，是我管教不了了。”
柳婆子在夏七娘那裡吃了不少的虧，即便在家也不敢太放肆，怕小的到夏婆娘那兒告狀，給她背地裡面使絆子。所以只側目而視，敢怒而不敢言。
芸兒只想趕快取完東西，好逃離這個地方。
“回家了就快煮飯吧，二郎餓了一天，一點食兒沒吃。你快給他做飯吧。”她老毛病依舊沒改，始終對芸兒是吆五喝六的，拿她當丫頭使。
芸兒自己忙活了一通，連飯都沒吃，卻還要為那個衣來伸手，飯來張口的柳二做吃的。但她仍暗自慶幸，至少那柳二郎不會像柳大郎那樣存了歪心思。
柳大郎今日到外邊辦財貨了，所以要數日之後才能來。還有柳大郎的那個媳婦，更是三天兩頭，一哭二鬧三上吊的主，生氣便跑回孃家。家裡靜悄悄的，看樣子那媳婦是不在這了。
自己到廚房，剛下了半斤面，卻見那柳大媳婦魏氏瞪著眼睛瞧她。
“嫂子，你？”
魏氏直勾勾地盯著她，“你說，你是不是幹了什麼見不得人的勾當？”
“沒、沒，”芸兒被她的目光驚出一身冷汗，忙往灶臺靠了靠。
魏氏已是全知道他那不長進的丈夫身上的那些醜事，所以見了她登時大怒，“你這放蕩的小婊。”
清脆的耳光下，芸兒的臉紅腫了半邊。
“我沒有，都是那柳大郎鬼迷心竅。”
魏氏向來是無理取鬧的潑婦，所以全無潑婦罵街之嫌。“娼窩子裡的小婊，要不是當初柳家賞了你一口飯，你還不知道在哪放浪呢。”
即便芸兒是柳大郎的親妹妹，也沒法和厲害嫂子相較量。肚子裡的書，每每到這時一星半點用不上。窮盡禮義，也沒法讓無理取鬧的人通。
柳婆子趴在門邊，暗啐：“我不罵你，自有人收拾你。等我擺佈了芸兒，再教你捲鋪蓋滾。”
魏氏怒火中燒之下，抓住芸兒的手就往鍋裡按。“把你這爛了的爪子，拿熱水浸過了，才幹淨呢。”
芸兒本來養的白淨的手，登時紅透了。“啊——”她忍著淚，推開她。“嫂子是從哪聽來的那些空穴來風的訊息？”
柳婆子看此情形，內裡得意洋洋，所以轉身而去。
“鄰居里十戶有八說，還想狡辯嗎？”魏氏還想再讓她嚐嚐疼，仍拽住她的手不放。
她道：“鄰里之言，你可見有聘書，有嫁妝嗎？若無這個，豈不是名不正言不順？再者，我一向在怡園當差，兄長則要麼在府裡為賴都打個下手，要麼到西市採辦珍奇。可以說井水不犯河水。另外，他背地裡逗引那些小老婆，小媳婦，也不是一天兩天了。我豈會同他陷於泥淖？”
魏氏鬆了手，“這倒是，便宜了你這個東西。”
芸兒只看那已燙出燎泡的手，不禁淚流滿面。
燈筆