一個老牙子奉上一卷圖，笑呵呵地說：“請尊駕一閱。它前是柳州大鄉紳曹璞的別院，後來曹璞的兒子為了點現錢，急著要賣，可耽擱了許久也沒個人來。”
畫上中間主屋，東西廂房、耳房，其餘下房、伙房、柴房、花園等不提。季瑛閱覽畫卷，中了這座宅院，請了老牙子帶路。
這場急雨匆匆而下，道上積了水，一不小心就容易溼了鞋。
曹宅在青陽縣衙邊的街上，老牙子去敲門，出來的是個雜役。應和幾聲後，為他們帶路，只是到裡面走了一圈。開門一眼便見正堂，過去後就是花園池塘。月池向後院望去，雨中觀弱柳嫋嫋依依，水池綠波盪漾，還有花香撲面而來，心裡直道這園子氣派。
老牙子陪笑著說：“這院子，尊駕看著還好？”
季瑛止在池塘邊，唏噓道：“不行，這宅子堂屋修的刻板的很，後面的花園又是不倫不類，少風雅，多庸俗。花木寥寥，缺少自然景象。人力雕琢的痕跡太過，折損宅子的大觀。”
衛恆後背涼涔涔，冷汗直出。
其餘牙子都暗叫遇上了個厲害的主，只這老牙子面色如常。他道：“方見尊駕的模樣，就知道您非富則貴。我這還有座兒，只是要往山裡跑了。在世上興許有些名號，嗯，那原是位隱士的處所，可沒個三五年就荒廢了。隱士臨終託我照看他的別墅，我不忍就此賣了，於是拖了好些年。今兒看您能撐起那宅子，不如就賣給你，不辜負隱士的好意。”
季瑛來興致了，問：“敢問隱者是誰？”
“陽翟公孫齊。”
月池不知是誰，便私下問衛恆。他答道：“公孫是潁川名士，曾被梁末的大司馬鄧贄請去講經筵。”
他淺笑道：“原來是故人啊，不瞞你們，我與公孫先生是忘年之交，曾共遊江陵。”
“多少年的宅子，比這清簡許多，有許多及不上此的地方，請您別見怪。只有一事，要先與您商量。”因他年老，說話斷斷續續的，講者難受，聽者也難受。
老丈踟躕難言：“倘若是一般的價錢就罷了，這，老丈我也不好說話。可公孫先生留了話，他說，他說，惟有出十萬錢才肯賣。這還有張他寫的字條。”
客青陽（中）
十萬錢！月池恨不得叫嚷出來，心道：這隱者的頭被蟲噬了吧。不光她目瞪口呆，到衛恆及眾牙子那兒就變成了大驚失色了。別說池州，就是長安，值十萬的宅子也很少見。
衛恆本要出點錢給他弄個小院，可這回他再怎麼想巴結人家，也湊不到用來巴結的十萬啊。
眾人為他擔心，誰料，擔心的人卻不為之擔心。還輕快地說：“十兩金子罷了，算上修葺錢，大不了十五兩金子。老丈，快帶我們去瞧瞧。”
“郎，今兒可不行。要到別墅去得一個時辰，再逛可就回不來了。”
雨正好也下得差不多了，季瑛說：“今天就到這吧，都散了吧。”
“散了，散了。”
出了曹宅，季瑛拉著月池與衛恆等人分開。
“你拉我去哪？”
“自然是去吃飯。匆匆忙忙的出去，還沒顧上喝口茶潤潤嗓。”他說。
季瑛在附近挑了個攤，要了兩碗餛飩。
月池嘴裡長了個疔，因而吃的很慢。她瞄著季瑛，被他那碗裡的黑湯嚇住了。脫口便說：“你這是要酸死賣醋的嗎？”
季瑛說：“我就是好酸口，天生愛吃酸的。”
“我可不信，樹上的酸果子給你一顆，看你能不能受得了。”月池掏出個青果給他，打趣他道：“你能吃進去這個，我就信了。”
季瑛慎重地驗看它，試著吃了一口。“噗，咳咳。”霎時將剛咬的一小塊吐了出來。原本他一直帶著淡淡的微笑，被月池一捉弄，整個臉都僵硬了。
他羞赧地說：“失態，失態。”
月池立即笑得合不攏嘴，臉上紅潤許多，如春風拂過。
“可真是又酸又澀，一口都吃不進去。”季瑛灌了幾杯水，嘴裡還酸得發麻。
月池哂笑道：“看你的樣子好像沒吃過樹上的果兒。”
季瑛趕緊說：“韓某認輸了，認輸了。”
“那你就實話實說，來這究竟要幹什麼？”月池打探道。
“來這觀九華山之景，順帶辦點私事，以及被派來處理公事，也就走過場，裝樣子。”季瑛笑著說。