“你那小兄弟太子舍人楊素，記得告訴他，萬事怕出頭，教他隨著程老學學如何做根木頭。”裴紀仿若嘲笑，卻是含了一番好意。
他躺回藤椅上，吃著甜杏仁。
“楊素是個聰明人，他知道的。”
“他聰明不聰明，我不管。但我知道，你現在還沒看清自己的路。”
“我的路？”裴緒只笑道：“我只有一條路可走。這條路不進則退。”
“傻子，你真是個傻子。”
裴紀見他是個蠢物，指笑著，一句話也說不出來。
“我始終以父親為目標，企圖超越他，做人上人。”
裴緒道出了自己的心聲。不論受多少恥辱，受多少明褒暗貶，他都不會停下自己往上爬的腳步。
“你是個亡命之徒啊，活得像一場豪賭。賭得不只是錢，而是你的身家性命。若是成了還好，若是輸了，夢斷成空，皆是枉然。不論輸贏，最後呢，你的命還是由別人掌握。”
裴紀突然冒出了這樣一番話。似乎是勸他，又像是一句讖語。
“我不信命，即使這麼多年來我受制於無數人，那我也一樣不信我的命始終如此。我信的是我能奮力一搏，就一定要去搏。”
裴紀心裡五味雜陳，只嘆息了一下。他不能說他年輕氣盛，怕消滅了年輕人的衝勁。曾幾何時，他也是身懷凌雲志，心比天高的青年，而經歷諸多挫折磨難後，他的心就像被盤過的玉，生了圓潤的包漿。被歲月磨去了稜角，再不復豪情了。如今他在他弟弟身上，重新找回了那已塵封的闖勁了。而他殊不知該勸他收心還是該鼓勵他保有熱情。
“唉，看到你就像看到十年前的我一樣，都是天真的傻瓜。”他還揶揄道：“也許我們不是徹底的傻子，但一味知道往前衝，就可稱為傻了。”
裴緒跟著他笑了，“我們還年輕呢，兄長今年才三十四，正是春秋鼎盛。趁著年輕就該爭，只有爭了才有自己的一席之地。”
裴紀看著他堅毅的雙眼，乍生欣喜。“是我老了，越大越僵化了。不過活著呢，名利是一部分，這人呢，活著活著就會發現最是平淡的東西最好。”
“我知道兄長的意思。奉養父母，敬重兄長，琴瑟和鳴，共聚天倫之樂。這是我們一直追求的。”
“也許有些東西，你得自己細品品。我沒法一五一十的告訴你。”
裴紀微微一笑，既擔憂也贊同。
“爹要不了不久就致仕了，以後能撐起這門楣的人就只有你了。”他這話裡有對家族前途的迷惘，更是嘆自己重病纏身，人生失意。
“元衡，我們是兄弟。”裴緒從未叫過他的表字，而這次他卻順口說了。“裴家的未來不單單在我一人身上，該由我們。”
“我們，對，我們。”裴紀開懷大笑，“今兒換成你教我了，但很受用啊。”
裴緒淡淡道：“這些話我們都知道，是我的一片野心罷了。”
他卻笑得合不攏嘴，“肺腑之言，說到心坎裡了。”倒在藤椅上，明明突然慘白了臉色，但仍保持著笑意。
“哥，您的頭又疼了？”
裴紀捂著臉，捂著自己的痛苦神色。“老毛病了，下回教蕭韶給我扎幾針吧。”
約六年前，裴紀在任上偶感風寒，不想越演越烈，後來竟成了風疾。常有頭暈目眩，甚至痛不可忍，有時還會突然昏厥，不省人事。蕭韶精通天文地理曆法，除此以外還精通醫術，對疑難雜症均有研究。裴義直和蕭韶稱得上忘年交，正因如此，才把他請來給裴紀治病。請蕭韶針刺後，病情有所好轉，但仍不能根治。
“我給您拿藥。”裴緒翻找著藥箱。
“書架子底下有個小箱，第二層就是。”裴紀拖著病體到躺上躺著。
箱裡丸藥一堆，都是外面一張方包著藥。裴緒飛速找到藥丸，“快吃吧。”
“人參丸，還不如直接含參片呢。”裴紀叨叨一句後吞下了丸。
他的心像是被戳了下，卻若無其事地朝僕役要了熱湯，“您先喝湯吧。”
裴紀吃了藥閉目養神，“我這樣子，怕是沒幾天就要罷官了。之前秘書監還問我，要不要到終南山休養。他是早知道我得的病了。”