三月十八日已經屬春末了，是個陰雨天，怡園老小準備為公子做壽辰。
外面人集齊了，井然有序。
菀昭還是同個點查人，讓婢女到廳外數人數。
見了好幾撥人後，菀昭問今日來的人是否齊全。
“少了金氏和慶春。”畫黛臉色不改地說。
王婆子一聽是金十娘，為她心緊了不少。
菀昭冷笑道：“哦？怎麼一少就少了兩個？”
“昨兒慶春瘋了似的找您的釵，興許還在找。”王婆子陪著笑臉。
“乳孃呢？”
王婆子不明所以，“我也不知道。”
“唉，你們今天缺兩個，明天缺兩個，遲早會沒人來。罷了，你們願意走，拿了錢就出怡園你。”
王婆子看她慍怒，忙解釋道：“是我辦事不周，姑娘息怒。”
“你也是跟在太太身邊多少年的人了，知道什麼人留得住，什麼人留不住。日後再有這種，便攆了去，怡園不要這等奴婢。”
“是，一定照姑娘的話行事。”
她低頭不敢與之對視。
“先賞金氏和慶春十鞭子，再把她們帶來問話。”
王婆子嚇得臉白了，“是，是。”
“才一天就破了我的規矩，昨天黃昏流丹、畫黛替我走了一圈，缺的人名字已經記下來了。這只是第一次，因為有人開頭就敢犯事，容你們心存僥倖。”
流丹把單子給她，“您看這上面的人。”
王婆子一看，央求道：“姑娘，就赦免了他們的皮肉之苦吧。”
“罰還是要罰的，縱使是靖娘丫頭也得受罰，怎麼你們還跟我討價還價起來。”菀昭不見慍色，微微一笑。
王婆子內心是翻江倒海，“那麼就罰月錢吧，挨個打，這......未免傳出姑娘的不是來。”
“婆子說的有理，我也不全剋扣了，傳出話說我吝嗇可怎麼好。就罰一半吧。”她又說：“若你們中用，幹得好，我自會免了。”
王婆子一聽，便笑道：“這就記下來。”
在廳裡的人連句話都不敢說，生怕下一個受罪的就是自己。
“你們都是管事的，各自管各自的就行，也不必管其他的了。”
菀昭重新叮囑了一遍，要她們別生事。
方大媳婦進來，“給郎的壽禮備好了，只差鎏金鴛鴦銀碗了。”
“銀碗還沒做完？”
王婆子怕她又生氣，就先一步問。
“本來已經做好了，就等交貨了。後來才知道原來東宮也要銀碗，那邊催的急，就只好給了東宮。”方大媳婦嘆道。
菀昭聽了，心中無奈，怎麼東宮總和她過不去。
“既然是東宮所要之物，我們也不能強求。可銀碗是一年前便要了的，不知匠人那兒還有另外的嗎？”
“他們直說沒有。”
“唉，總不能隨便去買個。”