“嘶啦——”
攪拌的蛋液倒入鍋中，迅速凝結成漂亮的蛋皮。另一邊，肉排也醃製完畢，被小心地攤在油上，小火慢煎。
整個過程中，三人都沒有再說話。
屋內安靜極了，只剩下鍋鏟翻炒的動靜時不時響起。
一陣濃郁的飯菜香在空氣中蔓延開。
唯獨此時，這個冰冷許久的公寓，似乎又重新染上了一絲煙火氣。
所有人都沉默著，直到竹本浩志的聲音響起，主動打破了周遭安靜的空氣。
“……胡桃小姐，我不是一個合格的父親。”
廚房內，竹本浩志盯著鍋內的肉排，慢慢說道。
人在臨死之前，總是希望說一些什麼的。
比如，懺悔。
又比如，後悔。
而店主大叔，顯然是後者。
“桃香的死是我的錯。”
“自從涼太出生後，阿音忙著照顧涼太，我也因為工作，很少再關注桃香，可她從來沒有抱怨過。”
“那孩子……那孩子從以前開始，就比任何人都懂事。”
“功課、比賽、社團、升學……她都是最好的。”
“關東大賽，我和阿音說好了去現場給她加油，但最後沒有去。她沒有怪我們，還笑著說下次會捧回全國大賽的獎盃。以後，小涼太就有一個冠軍姐姐。”
“我——我……”
灶臺邊，店主大叔的嗓音忽然不穩地顫抖了一下。
他趕緊閉上嘴，用力幾個深呼吸之後，才重新開口，
“那天晚上，我應該去接她的。”
“如果那天晚上，我有去學校接她。”
“如果那個時候……我沒有讓她一個人走夜路。我、我……我該去接她的，該去接她的……”
店主大叔說到這，眼淚不受控制地從他的眼眶裡掉下來，幾乎泣不成聲。
他努力深呼吸，想要平復下心情，卻依舊連一句完整的話也說不出，只能不停重複著‘該去接她的’幾個字。
胡桃沒有說話。
油鍋內，漢堡肉被油煎得滋滋作響。
直到一面煎焦，隱約有烤糊的氣味傳出，竹本浩志才回過神，關掉了灶火。
“喀噠。”
伴隨著灶火熄滅，公寓內好不容易熱鬧一點的空氣，又瞬間冷了下來。
“胡桃小姐，我不是一個合格的父親。”
廚房內，店主大叔盯著鍋裡的飯菜，鋒利的菜刀就在他的手邊。
“我弄丟了一個女兒，在那之後，又沒保護好小涼太。我不是一個合格的父親……這樣的我——”
“胡桃小姐，你說，等我死後，我還能見到他們嗎？”
“他們還願意，叫我爸爸嗎？”