第359章 黃雀之局
一干人來到衙門，道士跪在公堂下。知府把驚堂木一拍，喝問那道士為何要謀殺婦人？
那道士答道：“小人名叫常雲，常年在外算卦謀生。半年前在省城娶得這個娘子，半個月前，來到亳州城，租了個小店算卦。前天，兩口吵了一架，娘子就出門不見蹤影。這井中屍體斷不是我家娘子的。”
知府問道：“你娘子失蹤，為何沒報官？”
道士常雲答道：“娘子失蹤，是嘔氣走的，等她氣消了就會回來，我就沒報官。”
“井中屍體又是何人？”
“這個不知。也可能是有人栽贓陷害。”
知府見道士常雲目露狡詐之色，答話滴水不漏，料他定不是良善之人，就怒道：“不動大刑，你是不會招的，給我打。”
拖下去，打了幾十大板，打得這道士常雲鮮血迸流，死後復甦，可他仍抵死不招。知府只得將他暫押一旁。
又帶過林三來，跪在公堂下，知府問他：“你是怎麼發現婦人失蹤的？”
那林三回道：“小人是個老光棍，自從見了這個女人美色，心裡就放心不下，可惱那道士管束得緊，無從下手。前天夜裡聽見他家打罵之聲，昨天就不見他家女人身影，就懷疑被這道士謀害了。這井裡屍首就是他家娘子。”
知府又拘來左鄰右舍來認屍首，他們都道這婦人才來半個多月，一直躲在家中，不曾露面，並不認識，都不敢確定這屍首就是他家婦人。
知府還算賢明，見證據不足，無法斷案，就先把道士常雲關進牢房。
過了五日，知府坐在公堂上，思慮道士謀殺婦人之案，一時委決不下。這時候，算命的程玉友公子走進府衙來，拜見知府，道家中失盜，金銀細軟被盜一空。知府見是富家公子，且他父在外地做官，就親自帶人來到程家勘查。見門窗沒有撬動的痕跡，估計為內賊，卻一時又找不到線索，遂定成懸案擱置下來。
幾天後，有一個年輕人來到亳州城，自稱是道士的弟弟常木，他來打聽哥哥常雲的下落。鄰居告訴他事情原委，他就跑到衙門喊冤，被衙役轟了出去。常木來到牢房門前，舍了幾文銀子，才進得牢內，兄弟相見，哭訴了一場。
常木幾次跑到府衙門前喊冤，被衙役亂棍打跑。這一天，常木在街上閒逛。偶然抬頭，望見人家閣樓窗戶裡隱約有一個女子身影，不由大驚道：
“這不是嫂子嗎？”
站在圍牆外，低聲喊了幾聲嫂子，那女子聽見，望了一眼，轉身閃進屋內。
確定是嫂子無疑，常木忙去敲門，後門剛一開啟，他就一頭衝了進去。幾個家僕來攔截，這常木年輕力壯，又有武藝，三拳兩腳的打去，這幾個家僕都不是對手。他衝上閣樓，拉扯嫂子下樓來，大聲嚷嚷著要到衙門去告狀。
這正是程玉友公子府第。
程公子聞訊，忙跑了過來，一聽說要到衙門告狀，也就慌張了起來，不知該怎麼辦？這時一個老家僕還算有智謀，就跟常木商量道：
“我家公子願出錢，私了；你要是告到衙門去，知府望在老爺做官的份上，也斷不了你多少銀子。”
這常木性貪，一聽說有錢，低頭不語，那剛才兇猛的氣勢很快就消失無蹤。最後雙方商定，程家給常木兩百兩銀子，常木保證只救哥哥，不告程公子。
常木得到銀子，不再別說，領著嫂子離開。常木帶著她，來到衙門，跪在公堂上，對著知府把事情經過一說，只不提程玉友。