傍晚,狗肉已燉好,端上桌來,開啟砂鍋蓋,那狗肉香就撲鼻而來。掌櫃的道:“你救了我們全家,無以為報,請恩人嚐嚐狗肉吧。”
劉仙平正吃了一口狗肉,還沒嚐到滋味,就望見一女孩推門而入。掌櫃的道:“這就是我的孫女,叫小玉。小玉,你快來拜謝你的恩人,要不是恩人,你哪裡還能站在這兒?”
那小玉也只有十二三歲年紀,身體瘦弱,荊釵布裙,眉目端正,面板比南方人稍白一些。她走上前來就跪下,給劉仙平嗑了幾個響頭。
劉仙平站起來,就要去拉,掌櫃的忙按住劉仙平,不讓他動,讓那小玉實實在在地嗑了七八個響頭。
掌櫃的道:“恩人就受了她的嗑頭吧。這百花會早就打她的主意,要把她拉到百花閣去。她一早就出去躲避。是恩人救了她。”
劉仙平坐下來,端起酒杯來喝酒,這南方的酒滋味淡的很,也只得將就喝了。
吃罷了狗肉,劉仙平堅決要走,一家人挽留不住。臨出門,劉仙平從身上掏出五兩銀子來,要遞給掌櫃。掌櫃哪裡能受?劉仙平道:“你家燉的狗肉很好吃,我平生還是第一次吃狗肉。掌櫃,你先把銀錢拿上,過一段時間,我還要來吃狗肉。”
掌櫃只得接了,劉仙平告辭而去。此時,已是傍晚,暮靄紛紛,這花城的大街上比白天時還要熱鬧些。
劉仙平慢慢走到北城門。來到城門口,早望見玉蘭在城門外,來回走動,臉上滿是焦急。
劉仙平走出城門,那玉蘭望見,忙走幾步,迎著劉仙平道:“錦霞被人捉去了。”
劉仙平急問道:“是怎麼回事?被誰捉去了?”
玉蘭講道,她們緊隨劉仙平後,一路上不敢耽擱,很快就來到花城地面。這一日,已望得見花城高大的城牆了,知道將與劉仙平會合,遂放慢了馬步。
這時,就望見那個歹徒(就是花哥),兩人上前就要殺那人。他就逃跑,兩人在後面追。花哥自然也認識她們,馬上就招呼十幾個人跑了過來,包圍住兩人。玉蘭兩人也不怕他們,正跟他們打鬥在一起。不成想,又來了一批人,他們人多勢眾,錦霞就被他們捉了去。
玉蘭見此,翻身上馬逃走,這夥人就在後面追,玉蘭無法,就跑進深山裡,這才擺脫掉他們。玉蘭不放心錦霞,下了馬,就從一條路跑出了山,來到先前的地方,這夥人還沒有走遠。玉蘭遠遠地跟在後面。跟到一座山前,這夥人進了莊院,這莊院大門前有一棵大榕樹,樹幹粗大,枝葉蔭蓋半畝地面。
玉蘭孤掌難鳴,不敢上前去救錦霞,趕快來到花城北城門,要跟劉仙平相會,再想辦法救人。
劉仙平道:“錦霞被捉入百花會里了。我們現在就去救她。”
兩人慢慢地朝前走,待那天黑下來。走了不到半個時辰,來到百花會。這百花會房屋依山而建,林木茂盛,山腳有一溜的圍牆,正大門上懸掛兩個大紅燈籠。兩人不走大門,繞著圍牆朝山裡走。來到無人處,兩人飛身上牆,望那庭院內安靜,花木扶疏,沒有人影。
劉仙平道:“你等著,我下去探一探。”
劉仙平輕落庭院,沿著花徑,走了十幾步,就望見一隻大狼狗悄無聲息地奔來。這狼狗十分威猛,立起身來能有一人多高。劉仙平哪見過這麼猛的惡狗?忙抽出長劍來。那狼狗躍起,朝劉仙平撲來,劉仙平忙蹲身閃過。那狼狗一撲不中,又折轉身來,騰空而起,張牙舞爪,朝劉仙平撲來。劉仙平哪敢跟它對抗?忙閃身躲過。
經過這兩撲,劉仙平不再怕它,插劍入鞘,擺好姿勢,迎接那惡狗。那狼狗兩撲不中,就把頭伏在地上,猛地朝劉仙平大腿上咬來。說時遲,那時快,劉仙平待那狗撲來,雙手就按住了它的頭,騰出右手來,一拳打去,打在頭部,復一拳,那狗就不動了。劉仙平放開手,那狼狗爬起來就跑,叫也不叫一聲,就低著頭,一溜煙似地跑掉了。
劉仙平迴轉過來,手一招,示意玉蘭下來。玉蘭跳下圍牆,走到劉仙平身後,兩人一前一後地朝前行。此地位於南方,林木繁密,花草茂盛,兩人藉以障形,朝山上跑。
在遠遠的山坡上有一棟高大整齊的房屋,裡面亮著燈。兩人快速地跑上前,這裡守護的家丁很多,兩人不敢靠前,聳身上了一棵樹。那樹高大,樹葉如巴掌大小,團團樹葉把兩人包圍得密不透風。
這時,從山道下走來一夥人,當中一人是個顯露風騷的女人。玉蘭從葉縫隙裡望去,這女人已是第三次遇見她了。