啟船和尚問道：“你身體有什麼異樣？”
胡瓊答道：“也沒什麼感覺，就是丹田處隱隱有些疼痛。”
啟船和尚道：“這就麻煩了，毒藥聚在丹田處，可就不好驅除了。”
胡瓊道：“那也就算了，生死在天，只好聽之任之了。”
啟船和尚道：“這裡五方雜處，奇山異水，什麼怪異的藥材沒有？什麼奇異的藥方沒有？什麼能人異士沒有？我就不信，治不好你的毒？我們現在喝酒要緊。”
兩個人在酒樓上喝酒，憑窗去望街景，這裡與中土迥異，彩服炫目，方言鳥音，觀之不足。
酒罷，太陽西斜。啟船和尚帶著胡瓊來到懷化城中最大的一家醫店，名叫“濟世堂”，走了進去。
傍晚，胡瓊坐在石凳上，一個鬍鬚花白的老醫者閉目給他把脈，良久，才言道：“明知是毒，可不知是什麼毒啊。”望著胡瓊道：“胡公子，你吐一些出來看看？”
胡瓊道：“我都吐了幾天了，再吐就是今天喝的酒了。”啟船和尚道：“下毒的人，說是三個月後再喝，能是什麼毒呢？”
老醫者緊鎖雙眉，道：“恕在下孤陋寡聞，實是猜不透是什麼毒？”
半天無果。醫者不忍心，道：“我明天召集城裡所有的醫者，大家都來看看是什麼毒。”
事已至此，胡瓊只得告辭出來，在左近找了一家旅店住下。第二日起來，吃罷早飯，復來到濟世堂。坐在店內，一盞茶的時間，城裡城外的大夫都齊集濟世堂，已有七八個之多，有的胖，有的瘦，有的黑，有的白，分別上來給胡瓊會診，費了一上午的時間，有的說是中這毒，有的說是中那毒，莫衷一是，開的藥方倒有六七副之多。
在濟世堂裡，七八個人，七八張嘴，鬧吵得不可開交，唾沫橫飛，吵得最後，連啟船和尚也沒有了主見，遂決定一一試這藥方。
回到旅店，把六七副藥都買了回來，一天熬一黑砂罐藥，給胡瓊灌了下去。不長時間，那一罐藥在肚裡不老實，鬧騰了起來，一陣地翻江倒海，最後上吐下洩。以為毒已排出，胡瓊盤腿運氣，丹田之痛卻是照舊。
第二日中午，又喝下另一副藥，霎時肚裡疼痛，臉都煞白了，在床上不住地翻滾，只是不吐，一直鬧到夜裡，才得安寧，沒有上吐下洩，那毒自然沒排出了。
第三日，胡瓊躺在床上，一絲兩氣，啟船和尚救他心切，又給他灌下第三副藥來。這一副藥下去，肚裡如刀絞般疼痛，忍不住在床上打跌，一掌拍去，直把床板拍斷，“哇”的一聲，竟吐出一大口鮮血來。
啟船和尚大驚道：“這喝下的竟是毒藥了。”
只見胡瓊“噢”的一聲，頭朝後仰，就僵直仰躺在床上，昏死過去，連呼吸都快沒有了。
啟船和尚慌了，忙去把濟世堂的老醫者背了來，求他救救胡瓊。那醫者號了脈息，道：“無妨。”拿出細長的幹針來，在胡瓊身上紮了三十多根幹針。一盞茶時間不到，胡瓊“哼”的一聲，慢慢醒來。
這幾日盡喝藥，哪吃過飯？胡瓊雖然醒來，卻躺在床上，臉色蠟黃，面頰深陷，奄奄一息。店裡熬了稀粥，啟船和尚端來，親自喂胡瓊喝。胡瓊喝了半口，就吐了出來。他搖搖手，道：“讓我躺一會兒吧。”啟船和尚見他虛弱，不再打擾他，關好門，就走了出去。
夏夜，天氣悶熱。蚊蟲嗡嗡飛舞，沒有蚊帳，屋內燒有一種驅蚊草，可效果不佳，胡瓊僵臥床上，不能動彈，那蚊子都毫無顧忌地落在身上，拚命吸血，胡瓊都顧不得疼痛了。
那啟船和尚是個老男人，不會伺候人，他把枕頭居然放在胡瓊的脖頸上，以至胡瓊的頭部向後仰起，渾身僵硬，只得讓他的嘴大張著，無力合了去。
睡了一天，夜裡無眠，屋內點著油燈，胡瓊雙眼乾瞪著，只有望著房頂。旅店的房頂倒是裝修得整潔，上面鋪著平整的蘆蓆。有幾個壁虎在蘆蓆上快速地爬來爬去，忙碌著逮蚊子、蜘蛛吃。胡瓊望著壁虎捕食，聊以度夜。
突然一隻大蜘蛛，跑上蘆蓆中心。胡瓊還是第一次見到這種大蜘蛛，他頭部不能轉動，就靠雙眼珠轉動，來觀察這個大蜘蛛。這大蜘蛛有八條腿，每一條腿上分七節，有黑紅黃三種色彩，有一個大肚子如血一般殷紅，格外惹人注目，這顯然是一個毒蜘蛛了。它跑到蘆蓆中心，傲然四顧。突然一隻壁虎，閃電般跑到中央，一口就咬住蜘蛛的大肚子。
胡瓊目不轉瞬地盯著它們，它們不停地掙扎，蜘蛛的八條腿總想抓住壁虎，壁虎緊咬住它的肚子不鬆口，不一會兒時間，蜘蛛力盡，不能動彈，壁虎得逞，就把它的肚子吃掉，最後連它的八條腿也吞進肚子裡了。
壁虎吞進整個蜘蛛，自己的肚子倒漲得滾圓，爬在蘆蓆的中央，無法爬動。突然一個不留神，壁虎掉了下來，剛好掉進胡瓊張著的嘴巴里。